说出口，米芽才发现自己的话没头没脑的，多少有些奇怪。 “好！” 红泥听完一口答应下来，但米芽知道她肯定误会了。 米芽先请孙家二位出去回避，关好门后，郑重地搬了个板凳坐在红泥面前。 “虽然听起来有点假，但是我并不希望你被这份感激之情绊住手脚。我不会用这个来强迫你为我做些什么。你听我说完再回答就好。” “好。” 春泥也坐直了，严肃地回答。 “能先借我一下你的手吗？” 米芽摊开掌心，红泥有些奇怪地把自己的手放在了米芽的手心。米芽轻轻拿起她的手，放在了自己的胸口上，稍微使劲摁了下去。这具身体大约十六七岁，就算裹了层层抹胸，触感也还是独属于女性的。红泥一时间吃惊地张圆了嘴巴。 “你，你是……” “嘘——” 米芽压低了声音，凑近红泥耳边说话。表明身份后，她可以暂时放下男女大防了。 “这就是我想要成亲的原因。至少现在我还不能让别人发现。而成亲是这里最好的证明身份的方法。我需要成亲，你需要暂时找个落脚的地方，我们现在可以一起生活，彼此照应。等你遇到了自己的良人，我们就和离。” “不过这只是我的一些规划，你如果不愿意就算了，我会分一些银钱给你，让你在找到活计前能在这里留下来。” 米芽说完，坐直了身子。 “不用着急着回答我，你可以好好思考三天。我已经准备租这里的房子了，你可以先在这里休息，先把伤养好。我银钱不够，没法请大夫，这会儿去抓孙老爷子说的膏药给你试试。你歇着吧。” 米芽站起身来，正准备走，又回过头来对着红泥微笑了一下。她后知后觉自己有些太草率，太轻信于人了，但是说出去的话已经不能收回来了。换在以前她并不会这么多疑，但经历了这么多，她很难再像之前那样对陌生人也怀有足够的信任。 “你，不会说出去的，对吧？” 米芽还是愿意相信她。 “当然！你信我。” 红泥眼神真挚，让米芽的内心安定了不少。 － “唉，牛哥你听说了没，芈牙那小子成亲啦！” 长得像猴的伙计给何牛塞了一把喜糖，大惊小怪地说起八卦来。 米芽半个月前搬去青龙大街的大杂院，正式成了亲。因为家贫，婚礼便没有大办，只是请掌柜和账房吃了一桌酒。过后，米芽买了大包喜糖分给了楼里的伙计们。有掌柜亲眼见了新娘子，其余人自然是深信不疑，不少娶不上媳妇的单身汉对米芽很是羡慕嫉妒。 何牛活动着酸痛的膀子，皱着眉头瞥过来。 他这段时间都在忙寿宴的事情，虽说累得一身伤痛，但好歹能在主人家面前露几回脸，他想着升迁的事情，这才咬牙坚持了下来。谁知道芈牙那小子一声不吭地办了件大事。 “他？那个乡下来的穷小子拿什么娶亲？京城哪里有人家肯嫁女儿给他，笑话！” 何牛话里带酸，说着说着，面目也狰狞起来。 “正儿八经的京城姑娘自然是看不上他的……” 那人越说越轻，鸡贼地四下张望了一下，见没旁人在，凑到何牛耳边嘀嘀咕咕起来。 “原来如此。”何牛脸上的恼怒变成了嘲讽和得意，
“他也只配娶个破鞋。” “可还不好说呢。那个姑娘是在被拐途中救下来的，没进楼，搞不好还是个雏。” “哼，那倒是便宜他了！” 何牛冷笑着盯着大厅里露着一张笑脸同掌柜说话的米芽，又看不顺眼起来。他现在倒是不怀疑米芽是个女的了。这世上哪有女人和女人成亲的道理？反正他是死活都不相信。 米芽倒是没注意这些伙计们的想法，她强撑着笑脸拉着掌柜预支工钱，可这滑不溜手的老家伙都吃了她发的喜糖了，还愣是不松口。 “掌柜的，我内人身子骨不好，我得给她看病抓药，您就通融通融吧……” “芈牙你不是不懂店里的规矩，店里管饭管住处，新伙计三月才结一次工钱。你才在这待了不到两个月，这样让我很难办……” 掌柜显出为难的神色，沉吟起来。米芽心里骂骂咧咧的，脸上却还是一副可怜的样子。 米芽明明都在这干了两个月零五天了，就只有每日的一点剩饭和一身单薄制服。 别的酒楼根本没这三个月的规矩，米芽问这里的老人，他们也都支支吾吾的，想必这只是掌柜的为了敛财搞出来的事情。他就仗着大家不敢捅到东家面前去，才这么明目张胆地拿捏所有伙计。 别的伙计因为给掌柜孝敬了不少才能每月结工钱，米芽铁公鸡一个，对掌柜伸出的手视而不见。再加上瓷器修复的活计差点被东家发现，掌柜不敢再以身试险，便停了这条财路，他竟看不惯米芽起来。 当初这条财路还是米芽带来的呢！ 这奸滑的东西全然没良心，只知道利用手下的人。 “……这样吧，我支给你第一个月的工钱。下不为例。” 掌柜一脸大发慈悲的样子，米芽瞧见他笑眯眯的脸就想作呕，但到底忍住了。 之前来闹事的那对夫妻没有再来找麻烦。托红泥的福，成亲后大家也不再提起对她性别的疑问。房租和看病花光了米芽七成的存款，她原本还打算在酒楼多干几个月来攒启动资金，现在看来也不能够了。她决定再干一个月，拿够工资就辞职。 劳累了大半天，终于等到了换班的时候。米芽洗干净手后，提着小竹篮往孙家的大杂院走。篮子里是后厨剩下的糕饼，米芽捡着完好的拿回去和大家一起吃。红泥和念香都很喜欢甜食。 太阳挂在天边，还带着余温。一踏上青龙大街，米芽就闻到菜市场那熟悉的热闹气味。各家的妇人都挎着篮子，一边挤在摊子前翻捡自己看上的东西，一边琢磨着今晚的菜色。 人们吵闹而鲜活地存在于这个世上，这么理所当然，踏实得令人心安。米芽觉得一天的劳累都消散了不少。 还没走到鱼铺跟前，米芽就听见了红泥的吆喝声。 “走一走看一看啰，活蹦乱跳的肥鲤鱼哟，买一条送一把酸菜嘞！” 每一句都快活地昂扬上去，与其说是在吆喝，不如说是在唱歌。 红泥扎着辫子，围着皮围裙，扬着笑脸招待着客人。而孙老头只管埋头在后面杀鱼切块。今天生意好，念香也没闲着，在一旁帮着捞酸菜。 不得不说孙老头家的鱼格外的新鲜，还不缺斤少两，明眼人都知道是实惠买卖。往常不少人都是害怕孙老头的煞气而不敢上前，这几日被热情的红泥招待着，倒是敢上前来买了。回去做了菜发现鱼的滋味确实不错，这样下来鱼铺多了不少回头客。 “我回来啦！” 米芽笑着走进鱼铺，把
篮子放到念香怀里，又从里面拿了一块糕给红泥。 “你们先垫垫肚子。” “呜呜，”红泥吃着糕点，口齿不清，“你要的东西都准备好了。” 米芽点头，换上围裙，端着才片好的一钵鱼片走到小灶台边。 鱼铺在饭点的生意忙碌得不行，以前爷孙两个根本来不及回家做饭，就在店口砌了个小灶台，做些简单吃食凑合两口。 米芽利索地腌好鱼片，剁碎了酸菜放锅里跟猪油一块爆香，红艳艳的干辣椒和绿泡椒也丢了下去。一时间酸辣的呛人香气霸道地席卷了整条街。花椒太贵，米芽没让买，不然还能更香。 “阿嚏！这是什么菜啊？” 红泥躲在一旁，捂着鼻子好奇地问。 “酸菜水煮鱼！” 米芽将鱼排骨丢下去煸，倒了清水下去煮鱼汤。晶莹的薄鱼片被撒进滚烫鲜艳的鱼汤里，再浮上来已经变成了米白色。 米芽将整锅鱼汤倒进洗干净的大盆里，又撒了大碗蒜末爆香，热油淋在了鱼汤上，滋啦作响，将附近的过路人都吸引了过来。米芽偷偷瞧着，暗自得意。果然对于吃货来说，美食的香味就是最好的招牌。 腾出灶台，米芽放上蒸锅蒸起馍馍来。 一位三四十岁的大嫂子凑过来，闻着香味走不动道。 “小兄弟，你这是怎么做的啊，怎的这么香？” 米芽等的就是她开口问。 米芽扬起笑脸，仔仔细细地大声说起来酸菜水煮鱼的做法，好让过路的人都听见。 “……这最重要的就是买一条新鲜的鱼。我这条是草鱼，最便宜，但是刺多些，小孩子容易卡着，吃的时候要小心。大嫂如果手上宽裕，可以买条壮实的黑鱼，那个刺少肉鲜……” “……大嫂要不看看我家的鱼，还能送酸菜，您还能少买一件东西……” “那好，我要那条黑鱼，你们得帮我也切成那样啊。” “那是自然！” 第一个大嫂满意地带着剔好的鱼回去了，更多观望的人也涌上来要了一样的。人手严重不足，每个人都上去帮忙宰鱼，一大锅热气腾腾的水煮鱼来不及吃，成了不断吸引客人的活招牌。