原本与刺客缠斗的怡王暗卫见那人服制正是自己人，又救李旻远离此处，稍稍放了心，全力拼杀起来。 树林中，蒙面男子带着李旻奔逃，直至荒无人烟之处，唯旁边有条通往城中的狭窄乡道。 李旻气喘吁吁，一屁股坐在地上，再跑不动，断断续续道： “好，好汉，你快帮我把这刑具给劈了，放我远走高飞，从，从此我与王爷，便，便两不相欠。” 蒙面男子二话不说，提起刀，掂量了一番落手处，便劈了他的枷锁镣铐。 还未等李旻松快松快，那把泛着寒光的刀便架在了他的脖子上。 李旻望着微微颤抖的刀刃，一动不敢动：“好，好汉，你这是做什么？” “做什么？自然是奉王爷之命，取你命来！” 说着，蒙面男子将刀往他颈间又进一寸，割破了他的皮肉。 “不！不可！”李旻自觉脖颈一凉，登时抬高了声音，分外焦急，“我与你们王爷，早已达成协定！我一个字不说，他保我不死！” 蒙面男子阴恻恻一笑： “哈哈哈，可活人的嘴，永远没有死人紧实。” “慢，慢着！既要杀我！为何刚刚不杀！” 李旻到底官场混迹多年，即刻觉察出了不对。 那人没说话，只将刀压得更深了些。 李旻脖颈上已逐渐渗出了些殷红，他觉察到有温热缓缓躺下去，自知这人当真是来取他的性命，终慌声大喊： “救，救命！救......救命！” “李大人连个中关窍都想不通吗？王爷如此安排，自然是为了蒙蔽陛下。” 他在他的耳旁低语，宛若地狱罗刹， “若是王爷在您出城后不保您，任由仇家将您斩草除根，陛下反倒会疑，你与王爷当年所谋之事……实有二心。可只要有您活在世上的一天，王爷怎能安心呐......趁着有刺客突袭，佯装救您，再将你诛杀在无人问津之处，既全了我们王爷爱重盟友的声誉，又能了却他心间一桩大事，何乐而不为......” 说着，他举刀的手正打算下力，李旻浑身打颤，紧闭上了双眼，虽自觉已至绝望之地，口中仍高呼着救命，却忽闻飞刃破空之音划过耳旁。 他的脑袋竟还未落地…… 他竟然还站在此间…… 他扭动着脖子，缓缓睁开眼睛，看向身旁，只见一柄飞刀直直插进那蒙面人的胸前，正汩汩流出大片大片红色的血迹。 身后传来马蹄渐近的哒哒声响，来人正是方才以飞刃救他一命的太子殿下。 劫后余生的激动让李旻再支撑不住，扑通一声跪在地上。 “李大人。”晏淮序翻身下马，客气疏离地扶他一把，望了望地上已经一动不动的杀手，冷言问道：“国有国法，家有家规。你既已判了流刑，怎还有人敢擅动私刑，前来杀你？” 在李旻心中，太子这类一向以律法为尊之人太过板正，不懂变通。 都已掌了权势，何必给自己囿在这条条框框里，不妨多享乐些。 他一贯厌恶这些如陆枕河般的清流之士，现下，却视之为救命稻草。 “殿下，殿下！流刑一路太过艰险！您还是将罪臣带回牢中，依律再将此事禀报陛下啊，殿下！” 李旻双腿抖个不停，下裤已被濡湿了，若非晏淮序一手扶着，怕是早跌坐在了
地上。 晏淮序微微蹙眉，惊讶道：“看这人衣着形制，应当是怡王叔府上的暗卫，你与他......不是素来要好？他为何命人杀你呢？” 他还未等李旻出声，便接着道：“罢了，你们之间的龌龊勾当，本宫也不愿听。本宫还是将你带回大牢，再去禀报陛下吧......只不过，李大人，此行若明目张胆带着你，实在太过招摇，委屈了。” 他话音刚落，一记手刀，便把李旻劈晕了过去。自马旁的行囊中拿出一套乡野农夫的布衣换上，再将他塞入麻袋之中，策马行远。 李旻再次醒来的时候，便已是在牢狱之中。 他望了望窗，与他先前所在的位置不大相同，腐臭味更甚了些。 然而，他却无比安心，以至于觉得天更蓝了些，隐约还能嗅到粮食香气。 朝中掌刑狱之臣是站在太子殿下那边的，起码在狱中，无人敢明着来害他。 他这一生，不知做了多少回墙头草。他把这归结为识时务者为俊杰，始终笃信着，晏淮序这等不屑于耍手段，使阴招之辈，断然敌不过善谋的怡王。 于是，他自晏长舒拉拢他之后，始终尽心为他谋事，未再反复纠结。 只因他无比清楚，若晏淮序上位，朝中便再无他的容身之地。 可谁料即便如此，到头来他还是落不得一个善终。 他正坐在狱中铺就的秸秆堆上苦笑，却见一穿斗篷的女子带着侍女款款而来。 侍女替她打开牢门，女子摘掉兜帽，冲他温和一笑：“李伯伯。” 李旻微微一愣。 来人正是张尧一案中唯一没受到牵连的小女儿——宫中的张美人。 “你......你怎么来了？”他踉跄着自秸秆堆上站起来，听见这声“伯伯”，不禁有些愧。 “昨日刚与贵嫔娘娘城门前相送，不过多时，便听闻太子殿下奏请陛下，说您遭遇了怡王府的刺客，为安危计，又将您送回牢中。惊华这几日发了烧，贵嫔姐姐走不开，便求了陛下，托我来照看照看您。” 说着，张美人同身后扮作婢女的柳烟浔招了招手。 柳烟浔垂着头，将带来的食盒一一打开。 上面放着菜食，下面是些治外伤的药物。 已经昏迷了整整一日吗？ 李旻呆呆地看着眼前这数月以来唯一的温暖，竟还是昔日同窗的女儿所带来的。 自己当初要女儿与她断绝来往，莫因张府之事牵连到他们李家，她却不计前嫌...... 可他见柳烟浔自若地将菜饭端出来时，仍下意识死死盯着那些餐食，往后退了几步。 他怕有毒。 张美人对他眼中的戒备一目了然，特地接筷亲自一一尝过，然后再递给他道：“李伯伯，这下您总放心了吧。” 面对她诚挚的目光，他躲闪不及，颤颤巍巍地接过这些饭菜。 刚吃一口，是他与张尧熟悉的家乡味。 他刚经历劫后余生，饱尝世情冷暖，一时眼眶有些发酸，偷偷瞥了瞥正柔柔站在远处的张美人，拼命往嘴里扒着饭。 眼泪混在白米里，又添了些咸。 待他将吃得干干净净的碗筷放至一旁时，张美人已经盈了一眶泪，徐徐开口： “李伯伯，我此番来看你，就是想问问，当初我爹，他究竟是为何而死？同你昨日被怡王刺杀
，究竟有无干系？” “这......” 李旻吃人嘴短，又念起旧情，于是将赤阳暗卫在狱中所言，模糊去自己在其中的罪过，同她讲了一遍。 听完，张美人拭去眼泪，喃喃感慨道： “呵，无妄之灾。那您当初......！既然知晓他的谋划，为何不去知会我父亲一声？他与您一同寒窗苦读，一同察举入世，一同在朝为官......就连提醒他防着也……做不到吗？” 柳烟浔见她越说越愤慨，在身后扯了扯她的衣角。 她登时想起答应过她什么，旋即放缓了声线，懂事又惹人怜惜道：“罢了......都已经过去了，再责怪您，又有何用？如今，您既知晓怡王是个不折不扣的小人，余生能悔过弥补，也算我父亲......没白交这个朋友。” 来时，柳烟浔同她说过，他这样的人，刚遭盟友背叛，只消让他忆起故旧之情，必然会心生悔恨，套话就轻易得多。 她抹了抹眼泪，接着暗示道：“可李伯伯……我不明白！你和爹爹既有同样的追随者，为何他却不被怡王所容呢？他的前日，同您的今日一般吗？怡王这样口蜜腹剑的小人，您就该送他去下地狱！” 李旻有些恍惚。 是啊，他如今活着，他掌握着他无数的把柄，他可以......送他下地狱。 凭什么他可以拿捏他的性命，他就不可以？ “不，孩子，你不懂.......” 李旻没想到她竟然不责怪他，反倒直接揪出了罪魁祸首怡王，心头对晏长舒的恨意更是多了几分。 “起初，我们皆以为，他借你爹的云景山庄组建赤阳，是当真看不过陛下诛杀陆枕河之事。” 终于提及了当年之事...... 柳烟浔攥紧了袖子。 她知道一墙之隔的外面，晏淮序会为她亲笔书下此事。 李旻垂下眸子，缓缓道起当年。 “他以陆枕河之名，组建赤阳，以反对陛下的□□。起初，我与张尧以为，他性情温和，又饱读诗书，自幼长在世家，同晏长曜那个自乡野乱世间摸爬滚打，一路杀上来的狠厉货色，绝非同路中人，于是便投靠了他，期待他有一日可以取而代之。可我们不是赤阳中的江湖散士，容易受他蒙蔽，我们本就高居朝堂之上，逐渐看出了些端倪。” “他借这股势力，从来，都不是为了承袭陆的遗志，而是为了......党争。他借赤阳之手除去的，都是不归顺他的重臣，他自己共同训练自家暗卫和赤阳的开支颇大，若有人阻了他的财路，他便借赤阳之手断之，张尧耿介，没我剔透，他每每觉得心头有些不舒服，却又说不出什么，便逐渐疏远。” 柳烟浔听着，不必问，便知这些应是张尧同他说的话。因为李旻自己都在其中敛财无数，怎会看不惯晏长舒的行径？ 只是为自己开脱的借口罢了。