一路上，他特意与她隔开些距离，只以手扶着她的肩，再无旁的碰触。 以往他一人之时，总觉这条小径太过幽静漫长，只有虫鸣为伴。 如今携她一起，虽心中时刻不敢忘克己守礼，但手心摩挲着她的衣料，不禁盼望这路是否能再长些。 她随着他踉跄前行，时不时将双眸眯起一条缝，偷偷打量他。 见他始终目视前方，看都不看她一眼，捉弄之心又起，特意绊在脚下石块上，整个人向前栽去。 “哎！” 她被他揽住，用力往后一带，后背撞进他怀中。 她唇角刚扬起些许弧度，还未来得及回味，仅仅一瞬，便又回到初始的间距。 先前的触碰，宛若她的错觉。 她心一横，借着酒意，将脑袋往他肩上靠去，却又被他耐心拨正。 好生无趣。 她不满地咬咬唇。 可她不知道的是，他看似持正，僵直的脊背却早已浸上薄汗。 思绪翻涌间，如千百根枷锁自四面八方而来，牵扯着他的心，令他无比想突破横亘在二人间的桎梏。 而锁链的另一端，悉数系在她的一举一动之中。 夜色旖旎，但于他而言，连趁无人之时肆意看她，都算作逾矩。 晏淮序刚带着她拐过石子路，远远见她殿前站着个小宫女，正焦急地左顾右盼。 恰好望到他扶着她缓缓而来，拨雪趁周遭无人，提裙跑来，自殿下手中接过不省人事的她，道： “参见殿下，美人怎醉了？再往前去，人多口杂，不敢劳烦您，还是交给奴婢吧。” 三言两语间，他便瞧出这宫人是当真替她着想，便顺势放了手，沉声道： “本宫独自散步，见你家美人醉倒在荒芜之处，便把她送回来。怎你们宫中也不派个人跟着。” 柳烟浔阖着眼睛，把他俩的对话悉数听了进去。 他好似在为她圆谎，又好似给拨雪下了一道强硬的令旨—— 若是有旁人问起，便只能这般答。 好在拨雪也颇为上道，只低声解释： “美人不许我们跟着。不过殿下放心，此处离惊鸿殿还有些距离，奴婢定不会让旁人知晓今夜是您送美人回来的。事关美人声誉，奴婢替美人谢过殿下了！” 她也算周全。 他微微颔首，稍放下心来。 “嗯，照顾好你们美人。” “是！” 拨雪搀着她，目送太子走远，刚带着她朝惊鸿殿迈出脚，却见她一步未动。 一回头，见她盯着太子殿下的背影浅浅笑着，神色清明，哪有半分醉酒的模样。 拨雪吓了一跳，惊叫道：“啊！” 反应过来，又忙捂住自己的嘴，小声道：“美人，您没醉？” 她当然没醉。 只不过，许多事情需借着醉酒才能放肆，但总比清醒克制更为抒怀。 可这些是不能告诉拨雪的。 她摇摇头，神色淡淡，带出一些酒气，顺着阿序先前的话道： “没醉。我找了个偏僻地独酌，恰逢太子殿下一人前来。我若是不装醉，传出去成何体统？你说是吧，小拨雪？” “嗯！还是美人机敏！方才奴婢见你们二
人一同前来，当真吓了一跳！” 拨雪踮起脚尖，与她咬耳道： “新来的那个荷衣，不知美人踪影，便总想着出去瞧瞧。奴婢便寻了个借口，说今日那只鸟儿死活不叫，定是生了病，把她硬生生困在笼前了。” 她听着，不禁莞尔：“做得不错。” “美人，奴婢觉得她来者不善。您为何要把她留在宫中？”拨雪担忧道。 柳烟浔挽起她的手臂，朝惊鸿殿走去： “明枪易挡，暗箭难防。留着她，便知是明。若将她驱走，指不定还要再来多少暗箭呢。” 小丫头因她的亲密举动而有些受宠若惊，望着她挂着笑意的侧颜，觉得美人当真奇怪。 出去喝了趟酒，便似换了个人。 但，她很喜欢这样的美人。 好像消弭了她们之间高下分明的距离，令她从“忠仆”，开始向往成为“伙伴”。 她垂首轻声道： “美人，奴婢觉得，您好像奴婢的姐姐。” 她笑着回应：“你有姐姐吗？” “没有。”拨雪有些懊恼，“奴婢有个哥哥，哥哥好赌，嫌奴婢是个赔钱货，最大的指望，便是把奴婢嫁出去，好替他收些彩礼钱。奴婢常常想，如果有个姐姐，定不会同他一样。女孩子总是更容易理解女孩子的。” 她挑挑眉道：“其实，我也有个哥哥。” “那他待你好吗？” “他待我很好。”她垂下眼，温柔笑笑。 “陛下如今这般宠爱美人，有朝一日，美人飞黄腾达，连带着全家鸡犬升天，便能与他见上一面了！” 她扑哧一笑：“鸡犬升天可不是这么用的。而且，没机会了。” “为什么？” “他死了。”她轻飘飘道。 拨雪自知失言，抬眼偷偷瞥她，见她面上未流露出一点哀伤，好似在讲一件毫不关己之事。 只是方才眼中的笑意消失殆尽。 拨雪正琢磨着如何安慰，便听她懒懒道： “再去替我寻些酒来吧，就要之前你给我的那种。” 她刚欲开口，却见她摆了摆手，径直走向卧房： “你可莫要扫我酒兴，我又不是整日纵饮，只这一回。你要是想劝，我就把你抓来，让你也尝尝灌酒的滋味。” 拨雪噤了声，转身寻了坛酒来。 坛子虽不大，却也比方才的壶大上不少，她单手颠了颠，有些重，笑道：“你倒是豪爽。” 拨雪凝眉道：“美人，借酒浇愁愁更愁。” 她随意倒了一杯，反手端起，目光凝在微颤的酒水上，道：“谁告诉你我要浇愁？” “那这......”拨雪挠了挠头。 “待会儿你便懂了。” 她自嘲一笑，把杯中酒一饮而尽，自觉其中滋味与芭蕉杯中可差了太多。 不知是心境变了，还是此刻无他作陪。 内殿由拨雪值夜，她双膝正托着下巴，坐在阶前打盹，却听见些细碎的脚步声。 她猛地惊醒。 来人竟是陛下，一同跟随的李大人朝她比了个“嘘”的手势，便停在阶前。 “吱呀”一声，陛下自己推开了内殿门。 她这才反应过来美人让
再拿酒来的意图。 美人算准陛下会来，且不想让他察觉，她曾出去过。 晏长曜一进门，映入眼帘的，便是她趴在桌上，半倚小臂，像只倦懒的狸奴。 他搭眼一看，桌上搁着半杯酒，地上还放了只酒坛。 “谁呀，进门也不说一声。” 她嘟囔道，堪堪抬起头来，瞥他一眼， “哦，陛下啊，坐吧。” 他未作声，瞧着她两颊泛着些醉红，眼中染着朦胧酒气。行至桌前坐下，端起她剩下的酒，淡淡道：“越来越没规矩。” 他并无责怪之意，她也未惶恐，只冲他随意一笑。 她唇上本就浸润了酒水，经烛一照，晶莹诱人。 他目不转睛地盯着她，自她落在杯上的唇印处，举杯一饮而尽。 酒过喉时，喉结上下一动。 她单手撑腮，挑了挑眉，加深了笑意。 “陛下舍弃美人作陪，大半夜跑到妾这里来做什么？” 他将杯撂在桌上，似同她解释一般道： “张美人求完朕，便回宫去了，朕来你这儿是一时兴起。除了砚泽，无人知晓，不会给你添麻烦。” “那陛下可满意妾的法子？” 她偏头盯了他一会儿，又续了杯酒。 “不满意，太过优柔。” 他瞧她只给自己添酒，并无给他一杯的意思，揶揄道， “怎么，不欢迎朕？你自作主张，令张氏来找朕，结果反倒自己不开心。” 她莫名其妙望他一眼。 他该不会以为，她在因张美人吃醋吧？ 罢了，姑且就让他这般想好了。 她醉醺醺回道： “何谈优柔？这只能叫怀柔。陛下所忧，不过是前朝世家不忠。如今张尧这个主心骨已死，旁系该革职的革职，该发配的发配便是，何故非要赶尽杀绝？您留他们一命，张美人也能对您感激几分，不是吗？” “朕无谓她的感激。”他直直望着她。 她迎着他的目光，轻轻抿了一口酒，抬手将杯子递至他唇边，盈盈一笑： “共饮一杯，足矣。” 他垂眼看了看杯中剩酒： “太少，不够畅快。” 话虽如此，却依着她的手，将杯中酒喝了个干净。 “原来陛下知道一杯酒不够畅快啊。可按您行事，动辄便是全族身家性命，想来再过个几年，几十年，几百年，朝臣便仅余这一杯咯。” 她晃了晃杯子。 “你在点朕。”他幽幽道，“朕活不了几百年。” “陛下可是万岁呢。” 她双眼一弯，收回杯来。 “不过，朕允了张美人所请。” 他自顾自拿起一只空盏，添了些酒， “朕命她来当说客，若办得好，朕便放了她的族人。” “哦？”她侧首。 “还记得张府夜宴，那位留诗的刺客吗？” “自然记得。” “朕放出了风声，要在京城举办诗会，以招揽人才。届时，朕会亲临。本想交给太子来办，经你们这么一谈，倒不如借张李两家的关系，把此事交给中书令。省得他在朝堂上缕缕寻借口
推辞。” 她闻言坐正了些，连带着酒都醒了三分，凝眉道： “陛下亲临？您要以自身为饵，给刺客以可乘之机？” 烛下，他虽与她闲谈，气势却未减分毫。好似蓄势待发的利箭，眼中蕴着些肃杀之气。 “正有此意。” “陛下出宫的机会难逢，借此逼迫刺客现身，将他们一网打尽，此为其一。中书令主办诗会，护驾不力，陛下便能顺水推舟，革了他的职，此为其二。事成之后，再饶过张氏族人，可宽慰朝野，此为其三。一箭三雕，陛下，您可当真是好算计。” 可太子呢？ 若非她一念之差，选择说服张美人…… 若这事儿依他初始之意，交由太子，陛下可曾想过，届时在天下人前，背上串通刺客，弑君弑父之名，阿序又该如何自处？ 她细细想来，莫名打了个寒颤。