轿辇落至长秋殿。 她刚迈入书室，见陛下正在案前批折。 “来了？” 他只循着她的脚步声随口一问，未曾抬首。 “恭请圣安。” 她福过礼，便静静地候在一旁。 见他并无搭理自己之意，一时百无聊赖，打量起殿内陈设来。 明静可爽心神，宏敞则伤目力。 此间的布局格调同自家府上倒是相似，盆景多置松竹菖蒲，郁郁青青，临窗处的鱼池，养锦鲤三五只。 她忆起往事，垂首无奈笑笑。 也是。 旧时，他与爹爹一文一武，统领朝纲，若说没有相同的志趣，又如何能共谋良久。 晏长曜刚将手中狼毫搁在笔架上，随意一瞥，便瞧见她这一笑。 她所站那处，恰洒入落日余晖，为雪衣乌发渡上了层金光。 他从来都知。 她，不过是旁人为他而设的美人一计。 所以，他见过她的妖冶，见过她的妩媚，见过她的暗自揣度与拼力讨好。 可他独独没见过，她这般娴静地立在一旁，唇角挂着清浅的弧度，目光柔和，甚至夹杂着一丝眷恋，像是忆起生命中最美好的时光。 恰如春日冰雪消融。 那一瞬间，他体会了何为恍若隔世。 名为时光的长河翻腾倒流，掀起千层巨浪，故人白衣踏水，与面前女子的面容重叠起来。 “今日华璋(1)，可还是昔日故友吗？” 他再定睛看去，却发觉只是须臾幻象。 即便他心潮难平，面上却波澜未起，终明知故问道： “今日怎作如此打扮？” 这话亦打断了她的神思，先前的柔和尽数消失，又换上她往日之态。 她抬首，凉凉勾唇道： “因为陛下盼着奴变作旁人，不是吗？” 她迎着光，叫他看不太真切，只觉得眉目清绝，孑然独立。 “为什么？” 他直直地盯着不远处的女子。 “您赐奴轿辇，不就想让奴成为宫中的众矢之的吗？您今日驳了张美人的面子，见我这般，她定会难平......” “朕不是问你这个。”他靠在椅背上直言道，“朕知道你想得通这些。朕问的是，你为何想留在宫中。凭借你的姿容与聪颖，哄一个勋贵人家的子弟为你赎身，绝非难事。” 先前翻涌的思绪早已被他强压下去，但既起念，他便不得不更提防她几分。 此时与她一立一坐，锐利的目光毫不避讳地落在她身上。 她登时有些不适，觉得好似一场无刑之讯。 未施口脂的唇微微一动，露出似笑非笑的讥讽来： “陛下竟觉得那些花天酒地的勋贵子弟配与您相提并论？” 他未语。 心下思忖：罢了，问她作甚。 不若再多留她几时，等待砚泽的答复，也比听她满口胡言来靠谱。 他自书案前起身，走至窗边设的软榻。 “会下棋吗？” “只懂些皮毛，不精。”她摇了摇头。 “若想在宫中立足，不精棋艺可不行
。” 他冲她招招手，示意她坐在对面，和颜悦色道，“朕教你。” 简直与先前判若两人。 她心中惴惴。 常言“伴君如伴虎”，与她而言，每次与他的交锋，更无异于与虎谋皮。 “你可看得出黑子原是败局？” 他手执黑子，落在未尽的棋局之上。 “看不出。”她望着满目黑白，抬眼诚恳回答。 晏长曜一滞，仍耐心道：“此局，白子已将黑子逼至死角。” 她盯着棋盘，若有所思地点点头。 他起身坐至她身后，将她圈入怀中： “来，将手给我。” 他握着她的手，自黑棋中取子，落在棋盘之上。 于是黑子一改败势，隐有一争而起之意，白子反倒被动起来。 她发间清香一阵阵得在他心头撩拨，他竟隐隐有些期盼，期盼她与任何人都毫无瓜葛，只是一个无端被张尧选中的无辜女子。 暂且将她当作一个无辜的女子吧。 他自我安慰道。 他的话落在她耳畔： “往日一时的下风无关紧要，朕精通棋艺，定能带你扭转败局。可明白了？” 她有些懵懂。 这话似是宠溺，却更似警示，提醒她回头未晚。 可他又怎懂她的心。 思及至此，她只敷衍着颔首。 他眸色逐渐转深，叹道： “朕觉着你还未尽然明白。罢了，明日便是三日之期，你自己好生悟一悟。朕乏了，你回东暖阁去吧。” “那您呢？” 她将此问脱口而出，霎时又反应过来，恨不得咬下自己的舌头。 此句到底是盼着他去，还是盼他不去？ 无论何解，都显得颇为欲盖弥彰。 好在他并无此意，只侧首促狭道： “怎么，你是嫌东暖阁的床榻太过宽敞？” 她忙摇头解释： “没有没有，奴睡觉不老实，只是恐睡梦中会惊着您。” 他朝东边扬了扬下巴：“那便去吧。前几日如何，今夜还如何。” “奴告退。” 她自他怀中抽出身，福了一礼，转身欲走。 “等等。”他唤道。 她脚步一滞，回过头来，疑惑地望着他。 “朕还是喜欢你穿红色。” 她愣了一愣，应道：“是。” 晏长曜便未再多言，她前行几步，再回头望去，只见他自顾自地盯着棋盘，将黑子白子一颗颗收进棋瓮之中。 一如前日，陛下并未让人扰她，任由着她睡至日上三竿，再传轿辇将她送回惊鸿殿。 殿内宫人跪地相迎，按侍寝的惯例，她又得给众人发一次赏钱。 她一边儿瞧着拨雪分银子，一边心中不由哀叹： 他赏她的银两，大抵都要用在打赏之上了。 待人散去，拨雪凑上来神神秘秘道： “美人，听闻今儿漓影池闹了大动静！” 她端茶的手一抖，溅出些茶水来。 该不会是昨日她与太子叙话，被人
撞见了吧？ 细细琢磨一番，文绮殿是座荒殿，漓影池又是处空湖，恰逢征战之时，为缩减用度，连值守此处的宫人都未有，又怎会有人注意到他们。 她稍稍定下心，镇静道：“什么动静？” “李大人带着一车的藕，还有许多工匠，不知在那处做什么。咱们宫本就挨着漓影池，不妨去瞧瞧？” 坏了。她心一沉。 还能是何事，不过就是晏长曜想出的用来迷惑旁人的新花招罢了。 他这几日的所作所为，仿佛就是把“三千宠爱集一身”这几个字纹在了她脑门上。 但只有他们自己清楚，之间究竟发生了何事。 她微叹一口气道：“走吧，去瞧瞧。” 她带着拨雪，还未行至池畔，隔着老远，便听见李砚泽正指挥着匠人： “种藕要倾斜着栽下去，尾端露出塘泥来......” 他余光见她，忙不迭地走来问安道：“美人。” 她朝漓影池望去，疑惑道：“这是？” 他躬身一笑：“美人前日不是说喜欢芙蕖吗？陛下特命奴去寻了上好的种藕，恰逢现在是春时，栽种下去，夏季，美人便可见满池芙蕖了。” 拨雪闻言惊叹：“奴婢入宫一年，还从未见陛下如此厚待过谁呢！美人可当真有福气！” 福祸本就相依，她能不能活到夏时，还未可知呢。 她抬首冲李砚泽抿了个假笑。 李砚泽并未介怀，只道： “美人，陛下口谕，今夜轿辇仍会至惊鸿殿，美人可要做好准备。” 今夜便是三日之期，她若不能过了晏长曜那关，怕是就离死不远了。 天光映在如镜的湖面上，令周遭颇为晃眼。 她眯了眯眼睛，后知后觉到李砚泽应同样是这些事情的知情人，他那句话，分明是让她提前有个思量。 她盯着他整日嬉笑的面容，回道：“多谢大人提醒。” 午后，晏长曜如往日般坐在长秋殿的书室中，正瞧着眼前数张薄纸。 一阵微风袭来，捎来院内海棠星星点点的花瓣，恰落在纸页之上。 李砚泽起身欲合上窗，被晏长曜抬手拦下。 “不必。由着它吹，又不猛烈。” 李砚泽顿了顿，出言提醒： “陛下，微风吹久了，也是会着凉的。” “啧。”他冷笑一声，“朕连烈风都受过，何惧微风？砚泽，可莫要小瞧了朕。” “那这花瓣.......” “花瓣知晓自己是这风带进来的吗？” “臣以为，青天白日时，花瓣自是知晓。不过陛下初见柳美人，月黑风高，自不可相提并论。”砚泽小心答道。 “你惯会说这些囫囵话。” 他捏着手中那页薄纸，“细究起来，她也并未骗朕。入宫前，她常来常往之地，也只有张尧名下的云景别院，与那霁月楼。呵，说来也是有趣，一处风月场所，竟唤‘霁月’这般清雅之名。” “此楼并非寻常风月之地，其中女子除却歌舞笙箫，大多亦精诗词歌赋，乃专为京中贵人所设。” 晏长曜闻言起了兴致：“哦？专为京中贵人所设？多少年了？背后主人是何人？” “回陛下，霁月楼自前朝便名扬京城
，只您早年四处征战，未曾留意。它的主子是位富商，名唤金满堂，是咱们上京的契税大户，如今，也当过了知天命的年岁。” 晏长曜仍存疑心：“此人可有儿女？平日和谁往来？” “无儿无女。” 砚泽一贯知晓他的脾性，早已一一查清，不急不徐回答： “他的一双儿女......当年死于藩王之乱。后来，他逐日年长，便放权给了各个铺子的掌柜，整日里求佛问道，游山玩水，只偶尔检阅一番账目。” “整日求佛问道......有些人是惯会装给旁人看的。细查此人，看他是否和朝臣有所往来。” 他手指一搭一搭地敲着桌面，随后拿起另一张薄纸。 “是。” 李砚泽得了令，见他再无下文，悄然退了出去，带上长秋殿门。 “柳烟浔......” 他盯着白纸黑字，喃喃念道： “家中以贩茶为生，父好赌，九岁丧母，遂父将其卖至霁月楼.......难怪会似一只张牙舞爪的小兽，有时张扬，有时怯。可张尧他为何会偏偏选中你呢？”