危险丝毫没有波及到陇东。 章家小院外，积雪堆满了马车盖上，乌油桐盖上积了一寸高的白雪。皑皑莹光。兰妈妈端了一碗热乎乎的羊肉汤上去。 兰妈妈心疼地说：“小姐喝点热汤吧。这么冷的天，三少爷也不知道心疼你。这和别人说起话来，都把你忘了。”她劝蒋菩娘进去：“姑娘还是进去坐坐吧。” “不了，男女有别。章家小院本来就小，我过去了也没地方。”蒋菩娘穿着青绿色大袖毛氅，白毛斗篷丰满暖和，蒋菩娘葱指抱着小热碗，羊肉汤清香葱热。她眉眼细致，婉约多情。 兰妈妈见蒋菩娘心甘情愿在外面受冻，不免好奇：“三少爷来找章公子什么事？小姐怎么不先回蒋府呢。”至少不这么冷。 蒋菩娘暖洋洋的喝着热汤道：“回蒋府也不受欢迎。何必看着他们受气？”她笑着宽慰兰妈妈不用劝了，“兰妈妈的手艺还是这么好。” 兰妈妈道：“小姐还是进去暖暖吧。” 蒋菩娘不愿意，靠在马车壁上轻轻呵着手。天空细雪无声，白昼明亮，却万籁俱静。 “兰妈妈，我不想进去。我心里有鬼，章询会觉得我是个怪物。”蒋菩娘枕着膝盖怅然，“我做不到大大方方。” 人人都说章询祭拜赵东阳，是为了给她示好。 可蒋菩娘却感受不到章询的丝毫亲近之意。华亭县衙也传出消息，章询不让人议论这些，很是生气。 蒋菩娘之前还能大大方方的同蒋英哲说，她只是想和章询做个能说话的朋友。她觉得他说话特别耐心通透，声音又好听。和他交友，实实在在畅快。 可知道章询去祭拜赵东阳以后，蒋菩娘就心里酸酸楚楚的。她说不清心尖那一块嫩肉到底在疼什么，只觉得又辛酸又怅然。那一刻，她才明白。三哥说的对。 男女有别，做不得朋友。 界限不明，很容易生出各种想法。毒液一般渗透进五脏六腑，让人迷失行错、做错。 蒋菩娘自诩是个坦荡之人。和赵东阳做棋友，被人误会是外室她也不恼。和三哥说的来，蒋府人人嘲笑她攀高枝，蒋菩娘也坦坦荡荡。 可自从知道章询去祭拜赵东阳以后，蒋菩娘再也不能澄净明心。她终于明白了什么叫众口铄金，为什么会有人胡思乱想。 ……如果连她都忍不住揣测，章询为什么去祭拜素不相识的赵东阳。更何况其他人呢？ 蒋菩娘想，还好他们不是朋友。 不然章询若是知道了，她在揣测他去祭拜赵东阳是为了她，肯定会笑掉大牙。然后指着她感慨：你接近我果然是别有目的，说什么做朋友。你就是别有用心！ 蒋菩娘再澄净的心都无地自容了。 更何况，也……谈不上冤枉。 宅院落雪，炉火烧茶。蒋英德夹着闻香杯控水，转在手里轻嗅。他好奇的看着站在窗外的章询，问他：“这么说开了春你真的要走？” 窗户雪花簌簌，章景同目光凝视，嗯了声说：“最迟二月，家里来人了。我气也消了……做师爷确实不是我的向往。也该回去了。” 蒋英德有些失落，碍于章询的亲戚就在隔壁，小院隔墙有耳。“我就不多说什么了。只是这一别，我们可能没机会再相见了吧。” 天涯海角，路水迢迢。 蒋英德握紧闻香杯，“我们一南一北，若非有心相约。今生大概是最后一面吧。” 章景同一早就听说外面停了一
辆马车，积雪渐厚，兰妈妈捧着空汤碗进来，他意外的问：“蒋少爷，你的马车上还有人吗？” 蒋英德犹豫一片刻，说：“我今天陪我妹妹出来买衣服。路过你家，这才进来坐坐。男女有别，多有不便。只好让妹妹留在外面了。” 章景同微怔，在意的问：“是八姑娘吗？” 蒋英德说：“是小八。”蒋英德不安的诧异，“你，你怎么知道是小八？” 说话间章询已经撑伞出去了。雪花落在伞面，蒋英德捧腹大笑：“章询，你果然是南人。谁下雪打伞啊！哈哈哈。”诶，不对啊。他打伞出去干吗？ 蒋英德追了出去。 章景同撑着油纸伞，敲了敲马车，隔着车壁道：“蒋八姑娘，外面雪冷。进来取取暖吧。”他低沉好听的声音，沉吟着说：“你……不必担心闲话。你哥哥是我至交好友，我府上也有亲戚在住。我让兰妈妈服侍你。” 章景同担心蒋菩娘不愿意进去，宁愿在外面受冻。特意多添了一句。他倾了倾伞上雪，马车陡然伸出一双手，白夷素净。蒋菩娘莲庞托在兔毛领子里，雪白辉映。 “你要和哥哥聊很久吗？” 蒋菩娘似乎在考虑，她手背凉的微红。章景同细瞧了许久，伞朝她遮了遮：“倒也不久。只是你在外面冻了这许多时。蒋英德即便现在带你回去也免不了吃冷，不如进来取取暖？” 蒋菩娘面如春花，大方放笑：“好啊。”她伸手要伞，章景同迟疑一下，后退一步让她先下来。 蒋菩娘扶着车框下来，接过温热伞柄，意识到这是章询的温度不免抬头看了他一眼。 章景同在抬头看雪，肩膀上白雪簌簌。他行走站卧如松，有种说不出来的雍容清贵。 蒋菩娘手持雪伞走在前面。章询离三步远，紧跟其后。蒋菩娘余光看他，伞面微斜挡着自己的视线。 微风卷雪，短短的七尺地砖小道好像格外漫长。 章景同眉心皱团，不知为何蒋菩娘变的这么矫情。他心里那点好感，一点一点散去。 他印象中的蒋菩娘，落落大方，侃侃而谈。看向他的眼神仿佛是赵东阳、蒋英德。虽为女子之身，坦荡如天地。和他交往并无任何不妥。 可现在的蒋菩娘，和京城那些围着他转的女孩子没有任何区别。娇羞忐忑，遮掩窥视。他不喜欢蒋菩娘扭捏。 这让章景同觉得他欣赏的那个女孩子，只是泡影。 章景同骤然心痛，遗憾百爪挠心。蒋菩娘背影清窕，让他凝视许久。他欲言又止，眼睁睁看着蒋菩娘走进屋内。 蒋菩娘抖落干净花伞，放在门外。 蒋英德已经好整以暇的抱胸看了许久。蒋菩娘进屋烤碳火，章景同则去了隔壁间。韦迎波和章喜卫正在焦俞环俞打麻将。 “大公子。”“大公子你来了。” 四人热闹起身，章景同坐在一旁写家书。 蒋英德古怪的看了眼，章景同没有回来的意思。他奇怪的问蒋菩娘：“你惹他了吗？” 蒋菩娘更诧异：“没有啊。是他请我进来的。” 蒋菩娘不觉有异。章询本就不喜女子靠近他，她被请进来了。他自然避到隔壁了。 蒋英德却说：“那他为什么跟在你后面，眉头皱的能夹苍蝇。气势汹汹的看着你，好像你欠他钱似的。” 蒋英德真是摸不着头脑：“这章询该不会是客气一下，你真答应了。他又生闷气了？”
; “他不是。” 蒋菩娘第一次来到章询寝房，望着他乌墨书桌，崭新整洁的床铺。古琴靠在墙上，透着高洁淡雅。蒋菩娘低头盈笑，她肯定地说：“章询不是口是心非的人。他请我进来，就是真心请。” 章询对她无需虚伪。他们没什么交情，章询在她面前的虚伪毫无意义。他何至于？ 蒋菩娘拨着火红炭火，微微不高兴：“哥哥，章询是你的挚友。你不该这么说他。” 蒋英德有些不是滋味，“到底谁是你哥哥啊？” 蒋菩娘竖指嘘声，在别人家呢，蒋英德说什么！她悄悄指了指隔壁。 蒋英德疑惑的看着妹妹，他从蒋菩娘的脸上看不出喜欢，也看不出异样。蒋菩娘却在乎章询，他不理解：“菩娘，章询家里来人了。” 蒋菩娘清丽的抬起头，惊艳莲庞错愕不已。 蒋英德带着试探的心，笑着说：“蒋菩娘，明年开春章询就要走了。章询是浙江章家的子弟，大魏姓章出名的只有一支，瘦死的骆驼比马大。你应该知道这意味着什么。” “我知道。” 蒋菩娘不知道，她口是心非。心里涌上一股说不出来端酸楚。章询要走了，陇东的一切犹如过眼云烟。他心里什么也留不下。 蒋英德抱了抱蒋菩娘，靠在她耳旁说：“小八，你这样看着哥哥心疼。哥哥弄不明白你……章询他不是没管的可怜小子，他和家里赌气。陇东不是他的长久之计。” 蒋菩娘怔怔的被三哥捧住脸。 蒋英德半跪，他郑重极了：“如果想要改变这一切，章询是哥哥的朋友。哥能帮你，小八……章询章家庶支，兄弟众多。你如果愿意，他就能留在陇东。浙江章家有他没他，没什么所谓的。” 蒋菩娘听不明白，她似懂非懂的摇头。“三哥，我不知道该怎么办。” 蒋英德说：“你知道。”他眼睛里全是笑意：“我们小八不是傻子。你待章询不同，哥哥看在眼里。你自个想想是为什么。明年二月他才要走，你还有时间。” 蒋菩娘羞赫喃喃，“……我还有时间。” 蒋英德怜爱的看着妹妹，他命苦的妹妹。他无比柔和道：“是啊。你如果想得明白自己的心意，哥哥做主给你提亲。我们蒋家虽然不如浙江章家势大，却也是本地龙头，留章询小师爷做个上门女婿绰绰有余。” “浙江章家枝繁叶茂，虽家大业大，却未必照拂的了他。”蒋英德笑着握着蒋菩娘一双小手，“章询留在陇东就不一样了。蒋家会帮他，孟师爷也会帮他……到时候宜辉从咸阳书院读书出来了，我们几个同气连枝，不比他在桐庐快活？” 成、亲？ 蒋菩娘呆滞，秀丽眼睛骇然：“我，我从来没想过。”她和章询，怎么能是这种关系呢！ 蒋菩娘明显的拒绝，让蒋英德不解了。“你没想过？那你干嘛偷看他。又干嘛口口声声要和他做朋友。既然如此，你们成亲。让他上门入赘，你们不是可以做一辈子的朋友。想怎么说话就怎么说话。没有任何人敢议论你们。” 蒋菩娘俏丽眼眸，连连后退丢了炭火棍。 蒋菩娘一想到章询就在隔壁，扑过去捂住蒋英德的嘴：“哥，我们回家。别在这里说了。” 火急火燎，蒋菩娘险些一脚踩进炭盆里。哗啦一阵乱响，蒋英德连忙抓住妹妹。 隔壁闻声赶来，章询身后跟着焦俞、环俞还有他两个年长的亲戚。连兰妈妈都过来看着蒋菩娘：“哎呦喂，
小姐，这炭火怎么洒了？” 众人都莫名其妙。 章询微微担心的看着，让焦俞环俞赶紧去收拾炭火。 却未曾发现，满院子的人。唯有焦俞环俞对视一眼，憋着笑。两人眼神交换，耳聪目明的他们耳力过于好了。 焦俞促狭看着两人。 章景同高门风仪，纵然紧张担忧。也并不唐突故友之妹。侧门而立，让出一条路。 蒋菩娘杏圆眼微微呆滞，她烈如玫瑰，清澈的眼睛第一次窘迫。满地炭火在脚下，她像是被圈在原地。进不得，退不得。 腾，绯红的脸颊越烧越红。