房间内炭火很快收拾好。 蒋英德带着妹妹请辞，兄妹二人似乎很不好意思，一刻不肯多留。章景同到不在意房间弄成这样，只是不免关心：“你们有没有烫伤？” 蒋英德大咧咧道：“我妹妹没有烫伤。”他观察着章询表情，章询寻寻常常，并无异样。颔首称是，送他们到大门口。 马车上，蒋菩娘埋着脸始终不肯抬头。她脑子嗡嗡的，蒋英德吓到她了。 蒋英德忍俊不禁，笑话蒋菩娘：“小丫头，还不理哥哥了。”他摸了摸蒋菩娘的头，很认真的问：“你若不喜欢，只当哥哥没说便是。何至于如此。” 良久良久，蒋菩娘怯怯的抬头，雾气蒙蒙的眼睛水汪汪的，像哭似的。“三哥，我不知道。” 蒋英德不解这是什么答案。 蒋菩娘鼓足勇气问：“那你也喜欢章询吗？” 蒋英德犹遭雷劈，他弹起来说：“好好好，我知道你不喜欢章询了。哥哥错了，你只当哥哥没说。得，到此打住。咱们兄妹两从今往后谁也不提这茬了。” 一路无言，兄妹二人哑巴似的默回家。 蒋菩娘垂着首，面如粉黛。她困扰的咬着唇，少女心思缠绕的模样。蒋英德暗笑摇头，实在不相信这样的蒋菩娘对章询无意。 马车行驶到蒋家门口。 蒋英德率先下车，下人把布匹和成衣搬下车。蒋英德亲自扶着蒋菩娘，兄妹二人一齐进了二门。 蒋菩娘和蒋英德院子南辕北辙。兄妹二人作别时，蒋菩娘突然拉住蒋英德袖子，她眼里懵懂，但人已拿定主意。她小声问：“哥哥，章询在浙江不是有婚约吗？” 蒋英德哂笑，他强忍着不让妹妹羞涩。一本正经道：“这你就不知道了吧。哥哥我可知道，那章询确实有婚约，他有两个表妹都是族亲的孩子。自幼养在他们府上，说是姐姐玩伴。实则将来就是让他二选一的。” 见蒋菩娘一脸不赞同，他重重强调道：“你还不明白吗？章询根本没有什么婚约。长辈是有这个念头，他两个表妹如今都尚未二选一，又何谈婚约之说！” 蒋菩娘冰雪聪慧，感到很蹊跷，“为何？章询在浙江章家又不受宠。他家亲戚很落魄吗？为何要把自己的姑娘送去这么受-辱。”她眉头深拧，“哥哥，你是不是被骗了。你说的是章询吗？” 她怎么听着像是王元爱那种公子哥。只有这种混账，才会让别的家族把女孩子送去让人挑挑拣拣。 蒋菩娘觉得蒋英德侮辱了章询，他为什么要这么说章家哥哥呢。好像他是混蛋一样。 蒋英德茫然的很，也不清楚。他道：“你计较这些做什么！凡事都抓不住重点。” “重点是，你若真的对章询有意。哥哥可以朝他提提，至于他是想娶自己本家表妹，还是愿意入赘蒋家，留在陇东。这就是他的选择了。” 蒋英德指指她的心，“关键是，你有没有意？” “……我，我不知道。” 蒋菩娘痛苦万分，她从来没这么茫然过。 扪心自问，她舍不得章询离开陇东。 可哥哥的方法又太荒唐。 她，她怎么能因为舍不得章询就和他成亲呢？ 蒋菩娘心里，成亲不是两情相悦就是开枝散叶。她和章询即算不上两情相悦，更谈不上家族联盟、开枝散叶。 成亲？太离谱了。难不成她今日舍不得章询，就要和章询成亲。明日舍不得孟宜辉
就要和孟宜辉成亲，她还为赵东阳感到悲戚，那她岂不是还要嫁给赵东阳？ 蒋菩娘偏头雾气朦胧，深吸一口气道：“哥哥，我不想和章询成亲。”她抓住蒋英德小臂，“我想嫁给自己喜欢的人。或者能为蒋家带来助力的人。” 蒋英德惊讶，“你不愿意？” 蒋菩娘葱嫩指尖颤抖的缩成一团，她清晰而艰难的表明自己心意。“是，三哥。我不愿意。” 她丹眸含情，“我是很舍不得、很舍不得章询。他人很好，哥哥你不知道他有多好。我曾经在蒋家哭都不敢哭的时候，是哥哥的好友来安慰了我。他让我觉得我是有自尊的，我可以为赵先生落泪。这不是什么狼心狗肺。” “可是，我……从来没想过你说的那些。我也接受不了。我喜欢章询，我也喜欢哥哥。我想和章询下棋，我想经常见见他，我也想和经常和章询这样通透的人说说话，谈天说地，席天幕酒。我很向往这种生活。” 蒋菩娘按着自己隐隐发疼的心，“我从来没想过嫁给章询做妻子。”她恐惧，手害怕的扣着袖子：“我没想过那种生活。” 夫妻，举案齐眉。同床共枕……她和章询怎么能这样呢！ 蒋菩娘疯狂的摇头，像拨浪鼓一样。 “好了好了。”蒋英德心疼的抱住蒋菩娘，道：“你不愿意就当哥哥没说便是。哭什么，哥哥又不是逼着你嫁人。我这不是误以为你对章询有意吗。” 她哭了？ 为什么哭，蒋菩娘诧异的摸了摸眼泪。难不成想到章询今生永别，江湖难见。竟让她恸然至此？ 蒋菩娘青丝柔顺，蒋英德轻轻的拍着，“好了好了，我的小八。还不相信哥哥吗？我这不是先问了你。” 蒋英德笑的意气风发，“既然我家小妹无意。那就让章询回浙江去好了。你想寻他下棋也好，你想寻他喝酒也好。哥哥带你一起。左右不过这三、四个月。” “菩娘难得有个舍不得的朋友。哥哥豁出去了，只要我的小八开心。哥哥总让你全了心愿。外面的流言蜚语哥哥帮你挡了。” 难过从心里流淌出来。 蒋菩娘明明做了遵从本心的决定，可不知为何她还是悲伤。大雪湮没蒋家庭院，风寒雪急，冰冻的春心尚不解其心。 * 陇东朔冷，黄沙盖白雪。天地如幕光。 王元爱穿着大氅，帐篷内温暖火炭，透着板栗皮的香气。慵懒散漫，袅袅香气传到军营外，将士们肚子都饿的咕咕叫。 外面车马轮辙，往来走动声音不断。嘈杂的笑声，说话声。华亭来送粮食来了，户部查粮后，特意下旨给陇东拨冬添粮。 来之前户部没有大肆张扬，因为在朝为官的人多多少少都知道华亭的烂摊子。哪怕不知内情，心里多少猜到七七八八。 没想到来华亭太仓一看，好家伙，各个满仓满粮。陈粮新粮标注的一清二楚，连蛀粮都有清理腾放。粮仓的猫儿也都分外滚圆肥美，不知吃了多少老鼠。 猫将军是粮仓的功臣，来来往往无人敢踢打。一将镇万仓，没有一只老鼠敢来犯。 陇东兵营添了新粮，士兵们又得加餐。不免对王匡德感恩戴德，华亭对陇东放粮一向苛刻。也不知走通了谁的路子，竟今年让华亭如此大方。 住在陇东兵营的王元爱，自然成了士兵们敬爱的对象。士兵们一扫先前的轻怠，对王元爱毕恭毕敬，这位小公子哥怎么使脾气，士兵们都觉得可爱。 环俞
背着斜跨布包，一个人出现在陇东兵营。他手持令牌，乖巧沉默。看着像商户子弟，却木讷寡言。别人问什么都不答。 王将军亲自接见环俞，他叫了朱笔师爷来接。 环俞亦步亦趋，走过军营。看着有其他将领出入王元爱的帐篷，不免问：“近来拜访王公子的人有很多吗？” 朱笔师爷之前见了他手上令牌，不敢小觑。知无不言，他看了一眼王元爱帐篷离开的将军，也诧异道：“今日我也是头一回见。奇怪，王元爱在陇东这些天并不待客。” 环俞颔首。 王匡德已等候多时，环俞一进帐，王匡德就上前迎接。“环小爷，你怎么来了。可是……那位有什么嘱托？” 环俞看了眼朱笔师爷，王匡德让师爷下去。环俞才道：“王将军，户部带来一道圣旨的事，不知你听说了吗？” 王匡德沉吟，他早有所耳闻，“可是圣旨有什么问题吗？” “没有。”环俞笑道：“圣旨没问题。我家公子是托我来传个话。说他现在人绊在陇东，暂时拖不得身。这道圣旨只怕要扣一扣。” 环俞顿了顿，详细解释道：“朝廷有意让王元爱宣旨。这件事王将军知道厉害……王元爱如今还不知道您把兵册给了别人，他这一宣旨，定然知道真相。” “到时候不单是王将军逃不掉，只怕连我们公子也没命活到京城。” 王匡德倒抽一口冷气。 宣旨这件事王匡德可以放一放，可瞒天过海这件事拖得了多久。王匡德道：“我全家已安然无虞，既然脱身，这圣旨什么时候宣都可以。只是，章公子就不能快点离开陇东吗。这么拖下去，迟早要出事。” 环俞道：“最快也得到明年开春二月。” 王匡德急死了，“为什么？”难不成是天寒地冻，章询嫌冷。定要等到开春，天气变暖。 环俞面无表情：“托王将军的福。”