姨母早就与她说好，今日她安心待在院子里便好，不必去前院露面。 虽未明说，孟如意心中也明了，她在侯府实在尴尬。 眼下京中皆知她失了双亲的事，如今正在热孝中，去了哪儿都不免冲撞，更何况侯府也正经着大丧。 她若堂而皇之戴着父母大孝出现在老侯爷的丧仪中，才是真的大不敬。 一整日下来，府中哄哄闹闹，孟如意即使躲在厢房里也隐约听得到人声、丧乐声不绝。 思绪不受控制地飘到永州。 人说五七之日，亡者会归家见亲人最后一面，那今日，她的爹爹也会回去他们的家里吗？ 若是他回去了，见不到自己，定会很难过吧。 不过爹爹应该已经和娘亲团聚了，娘亲定会告诉他他走后家中发生的事，那，他和娘亲会一起来看她吗？ 直到天黑下来，满桑院中依旧无人归来。 孟如意望着外头黑沉沉的天色，心中愈见焦躁。 她知道自己应当遵从姨母的交待，老老实实待在房中才是，可胡思乱想了一整天，她已深信，爹娘今日一定会一起来看她的。 可，他们从未来过侯府，若是找不见她该当如何？ 今日是爹爹的五七，依着传说，这是爹爹最后一次能回来看她的机会了，如若见不到她…… 想到这里，她再顾不得顾忌，咬牙站起身，“翠蓝，将白日我令你备的火烛拿给我。” 大齐的西南边一向有水路通阴司的说法。 阴司的魂魄若要来阳间，必经水路，且水属阴，近水之地对鬼魂而言更加安全。 孟如意要去的，便是侯府中最大的一处水系，处在侯府后院最深处的碧波池。 她没让人跟着，一个人挎着装着香烛黄纸的竹篮，借着月色行去。 所幸一日下来，听着的声音响动都是从前院方向传来的，后院当是没什么冲撞的。她边行边劝慰自己，努力压下心头愧疚。 满桑院本已在后院较深处，再往深里去，住着的皆是府里的妾室，只不知她们有没有跟去前头。 孟如意一路小心翼翼，终于远远看见了月光映照下盈盈反光的水面。 悄悄松了一口气，她不由加快了步伐，心中信念坚定，爹爹和娘亲就正在碧波池边等着她呢。 前院里，宾客早已散去，但五七丧仪却远未结束，侯府众人今夜要在老侯爷生前所居的院里守夜。 裴宵作为长子嫡孙，跪在男丁的首位。 灵堂中呜咽声不绝。哭得久了，那哭声便失了几分真意，听起来仿佛是为了哭而哭。 裴宵原就晦暗的心绪被那些拖着长腔的哀声激得愈发躁乱，他长舒一口气，强迫自己不要出声喝止她们。 又过了片刻，他闭了闭目，终是起身，与坐于他对面的祖母耳语两句，便往灵堂外行去。 自听闻祖父战亡的消息后，裴宵没有一日安眠。每每闭目，脑海中总是出现与祖父相处的点滴。 他很小的时候父亲便战死沙场，祖父在他的记忆中是父亲般的存在。 小的时候，每次归家，祖父都会将他带在身边，亲自教他骑射。 后来他长大了，随祖父去了北疆，终于亲眼看见他听过无数次的、壮美无匹的大漠孤烟，也亲眼见识了听过更多次的北戎虎狼之师。 那是裴家世代与之抗争的雄
师，兵雄马壮，也残忍暴虐。 他永远记得，当他第一次自战场归来，大获全胜，祖父满目欣慰地拍着他的肩，骄傲地告诉他，自他接手裴家军之后，北戎蛮军再未跨过那一道他们曾经肆虐的岐门关一步，他是他亲手教出来的孙子，将来定能继承他的衣钵。 他以祖父为荣，毕生所愿，亦是成为像祖父一样护佑大齐一方安稳的战神。 可战神终究也只是人罢了……亲历过战争厮杀的他，更是再清楚不过，只要一日不离开前线，便没有人知道自己能不能活得过明日。 他知道的，祖父并不畏死，也许能死在战场上，于他而言更是归宿。 可心中伤痛，却不是理智能够抚平的。 从前他并不信天地鬼神，可今日，他愿意相信，祖父会回来的。 他有很多话想跟祖父说……想到这里，忽而灵光一闪，疾步向后院行去。 裴宵刚来到碧波池边，便隐隐听到有响动，似是女子的抽泣声。 他一愣，眉心不由蹙起，顺着声响传来的方向望过去，见一素衣女子蹲坐在不远处，正往面前的火盆中添纸。 他目力极佳，几乎一眼认出了孟如意。 原打算来此与祖父说说话的兴致被突兀打断，他心中烦乱极了，可听着夜风送来的低泣声，不知为何，却也做不到出声驱逐。 正迟疑间，忽闻身后传来尤带气喘之声的呼唤，“表兄。” 裴宵回头。 来人是孙庆芳，她一路小跑，身后还拖着……嫣儿。 喝斥的话噎在了喉中，只蹙着眉道：“嫣儿，夜路难行，你怎来了这儿？” 裴嫣此时已来到近前，闻言糯糯道：“表姐说担心你……” 话未说完，便被孙庆芳打断，“表兄，是嫣儿和我见你离开灵堂的时候神思不属，担心你有什么事……” 说话间，视线却被不远处突兀的人影引了过去，看见正慌乱地熄灭火盆的孟如意。 “是谁在那里？！” 孟如意一时进退两难。 想逃，怕是已经迟了，不逃，又该如何解释？ 无人应答，孙庆芳扯着裴嫣走上前，还隔了一段距离时便认出了那是何人。 她不敢置信地回头，尖声叫道：“表兄！今日可是外祖父的五七祭日！” 话虽未说尽，可裴宵却从她的气急败坏中听懂了她的意思。 积蓄了整日的躁郁之气再也压制不住，“你们所有人，全部离开这里，即刻。”语声缓慢而坚决，带着令人不寒而栗的危险气息。 孟如意闻言，如被解了穴道，忙转身欲走，却被恼羞成怒的孙庆芳疾步上前拽住了衣裳，“孟如意，勾引男人也要分日子的！” 说着，抬手便往孟如意面上招呼。 孟如意闪躲不及，下颌处被她的指尖扫过，瞬时火辣辣疼起来。 她却顾不得疼痛，只慌忙语声轻颤着哀哀求道：“求你……别这样对我，我爹娘在这儿……他们会放心不下我的。” 她挨了打，脑海中第一个闪过的念头便是如此。 孙庆芳最是厌恶她这副装模做样、楚楚堪怜的样子，自是不为所动，甚至怒意更甚，见一巴掌未中，又要抬手，却被身后的裴嫣扯了一下。 与此同时，裴宵亦是出声喝止，“你闹够了没有？！” 原本出来是欲寻一
处清净之地，谁料想会惹出这样的麻烦，裴宵原就厌烦女眷之间的牵牵扯扯，此时更是头痛欲裂。 暗暗深吸一口气，他尽量让自己听起来平和，“我并不知孟娘子在此，一切皆是巧合，你亦不该带着嫣儿跟踪于我。此事到此为止，你们即刻离开这里。” “表兄，我并非跟踪于你，我只是担忧……” “我说即刻离开这里。否则，明日我会令姑母将你带回家。” 孙庆芳气得跺脚，还欲再说什么，裴嫣拽住她，对裴宵道：“大兄，是嫣儿的错，不该跟着你。我们现在就回去。” 说完，拉着孙庆芳便走，孙庆芳甩了甩手，裴嫣顺势松开她，“表姐，你若不走，我便一人回去了。” 眼见着专程带在身边的“护身符”也失了效果，孙庆芳不甘地看一眼裴宵，心里知道这位大表兄向来言出必行，终是气恨地狠狠瞪了孟如意一眼，跺脚跟着裴嫣离开。 两人走后，孟如意失魂落魄，双唇嚅动着，不知该如何解释自己的行径。 “你也回去吧。” 听到裴宵低沉的声音在耳畔响起，她豁然抬首，杏圆的眼儿微睁，像是不相信如此轻易就过了这一关。 她听说过的，府上世子与老侯爷最是舐犊情深，她如今借住府上却坏了礼数，即便被撵出去也无甚好说。 愣了片刻，见裴宵真的并无后文，这才匆忙福了福身，转身疾步离去。 终于得了清净。 裴宵缓缓向水边走去，择了一平坦处，席地而坐。 过了一会儿，他轻声开口，“祖父，我原是有许多问题想向您请教，现下却不知从何说起了。” “有您在时，我总觉有所依仗，您走之后才明白，何为您自小谆谆教诲我的男儿担当。” “如今您身上的担子都到了我身上，这也未尝不是一件好事。您辛劳了一生，换孙儿接替您，护满府亲眷，佑一方黎民。” 话落，一阵风起，身后的老槐树枝叶翕动，发出不绝的沙沙声。 “祖父，是您吗，您听见我说的话了对吗？”裴宵精神稍震，声音都带上了两分轻快，“走，孙儿带您去前面，看看祖母还有二叔他们。” 起身欲走之时，像是忽然想起什么，脚下微微一顿。 停了片刻，终是缓缓开口道，“孟娘子，她会好好的，你们放心。” 不知是在对谁说话。 只这一句说完，便大步流星向前行去。 徒留湖畔已扎根上百年的老槐树，依旧随风轻摇，树影婆娑。