直到午时初，几人才出了满桑院的书房。 “近些日子一直在交接事务，再过几日我便要卸职丁忧了。为免夜长梦多，那我明日便递出去？”行至门边，裴涣与裴宵确认道。 裴宵颔首，“既决定了，自然越快越好。” “朝中纷乱，如今丁忧也未尝不是契机，退一步，很多事才看得更清。” 裴涣点头称是。 裴宵又转向坠在后头的孟如意，道：“孟娘子近期如无必要暂不要出府，以策万全。” 孟如意低头福身，应是。 她重孝在身，寻常自然是不会出去的。来投奔姨母原都已经是冲撞了，只无法而已。 延年院西厢。 孙庆芳听她在侯府后院里的眼线来报，说裴宵在满桑院逗留了半日，恼得砸了手里的箸子。 她来往侯府的目的向来不遮不掩，满府的人都对孙娘子即是未来侯府的女主人这件事毫不质疑，是以她很轻易就买通了几个不起眼的下人，时常向她汇报世子行迹，以便她择机“偶遇”。 只这些人实在也太过“殷勤”了些，方才将将看见世子离开满桑院，就急着来邀功了。 孙庆芳扔了箸子，恨恨骂了一声“混账”，竟气恼得哭了起来。 “我的娘子哎，正用着饭食呢，可不能这样哭，会坏了身子的。”她的奶娘桂娘见状，忙上前哄道。 一边说着，一边转头看向吓懵了的报信之人，恨声道：“没眼色的东西，还不快滚下去！” 那人见没捞着赏不说，还被个外府的婆子给骂了，亦是心下不忿。不过形势比人强，当着孙娘子的面，她也只得垂下头，躬身退了出去。 外人一走，桂娘又挥退了伺候的两个侍女，孙庆芳一头扎进她怀里，呜咽道：“表兄太欺负人了，一早就为了那个不知哪里来的狐媚子，当着外祖母和庶房人的面让我难堪……” “呜呜呜，外祖母还哄我……哄我说表兄只是见她可怜，如今一眨眼的功夫，竟都追去那庶房院子里去了！他置我于何地？” 不怪孙庆芳反应如此激烈。 裴宵未成家，他所居的柏芜院位于府中的前院，往常除了去给老夫人请安，他几乎不踏足后院的。 而昨日孟如意才来，今早他便去了满桑院足足停留半晌，即便是孙庆芳想安慰自己，这与孟如意并无关系，也是无法。 “我要回家。”孙庆芳哭够了，抬起头，抹了一把眼睛，愤愤道：“我又不像那个破落户无家可归，为何要在这里叫人欺负！我要回家去找娘亲。” 说着，起身就要往外走。 桂娘口中“欸欸”两声，一把将她拽住，按坐下去，“我的小祖宗，你可不能就这么走了呀。” 孙庆芳好好的时候，对将她奶大的奶娘还有两分敬重。 如今气头上，见她竟敢忤逆自己，挣扎着将她甩开，怒道：“你是个什么东西，竟管到我的头上来了？！我就是要回家，我看你还敢拦我！” 桂娘忍不住暗自叹气，自家娘子这性子，将来如何能掌得住整个侯府。 虽这样想着，却不耽误她啪啪扇自己两巴掌，“是老奴的不是。” “不过娘子，你这样走了，难不成就将世子拱手让给那狐媚子了？” 已疾步行至厢房门边的孙庆芳闻言脚下一顿。 一下子泄下气来。 她转身，跺
了跺脚，仿佛这样便能将孟如意踩在脚下似的，“那我能如何？表兄叫她迷了眼，我留下又能做什么，还能毁了她那张脸不成？” 说到这里，眼珠转了一转，一抹幽光闪过，“也不是不可以……” 桂娘见她转过弯来了，忙上前拉住她往回走，“她一个爹娘都死绝了的孤女，还能翻出天去？眼下要紧的是您与世子需得多见面，再是至亲也经不起长久的疏远呐，夫人回回让您来侯府小住可不就是这个意思。” 孙庆芳没有反驳，顺着她坐回了原处。 “您想啊，世子一年到头能回京几日，您赌气回府了倒好，平白叫那狐媚子日日在世子跟前殷勤，岂不是更糟？” 话说到这里，孙庆芳是彻底绝了方才一气之下要回家的念头。 可安稳只维持了半日。 到了第二日一早，满府的下人私下里都传遍了，说是惯常跟着世子的那几个顶厉害的侍卫大哥当中的十一和十五，如今守在了满桑院外。 这一下，连昨日里一个劲儿劝孙庆芳的桂娘也坐不住了。 自然还是得安抚家里的娘子，只这一番，她对孙庆芳说：“娘子莫急。过两日便是侯爷的五七祭日，夫人和大爷定是要来的，到时候见了夫人，再从长计议。” 孙庆芳这才想起这一茬来，想到只要两日就能见着娘亲了，忽觉一切都有了盼头，“嗯，娘亲总有法子。” “对，就没有夫人办不成的事，您最是知道的。所以啊，娘子莫再哭了，当心哭坏了身子。” 如此，主仆二人心才稍稍定下来。 五七据传是亡者最后一次回阳间的家中“省亲”的日子，之后便要投胎去了。 是以这一日在丧仪中十分重要，亲朋故友皆要前来吊祭，其中尤以出嫁的女儿和女婿为重。 裴孙氏提前一日便回了娘家住下，为第二日的祭仪做准备。 孙庆芳有十几日未见过母亲了，近日又受了一肚子的委屈，母女二人关上门，她便扑到了母亲怀里，“娘亲，您可算来了。您要是再不来，这侯府我就要住不下去了，呜呜呜……” 裴孙氏知道女儿惯来娇气，不以为意地摇头笑道：“侯府是娘亲的家，我倒要看看，谁敢说我的宝贝女儿住不得？” 孙庆芳抹抹眼泪，迫不及待将孟如意来了之后的事说与母亲听。 待讲完表兄将身边侍从给了庶房，她愤恨道：“连外祖母都没有这等规格呢，那姨娘生的倒是安排上了，是何道理？若说不是因为那姓孟的，谁会信？！” 裴孙氏听着，若有所思般问道：“那孟如意，当真如传言那般貌美？” 孙庆芳不意母亲竟也好奇这个，顿时恼了，“娘！你问这个做什么！” 裴孙氏最是了解女儿，见她这个反应，心里已经有数了。 “知己知彼而已。”她拍了拍女儿的手，“不过是个玩意儿，怎还叫你这样上心？” “娘亲你不知道，从小到大，表兄从未对哪个女子如此……如此青眼过！”孙庆芳急道。 从懂事起，母亲便与她说，她将来是要嫁进外祖家的。 表兄芝兰玉树，英武非凡，她心中十分欢喜，这些年来一直将他视为己有，对他身边出现的女子分外在意。 所幸他几乎从不与女子相交，也是因着十三岁便离了京罢，反正她是没见过表兄身边出现过外姓的女子。 是以，对于他自孟如意来之后的种种举
动，才更让孙庆芳如临大敌。 裴孙氏依然淡定如常，“你在闺中，不知外头的事。”她娓娓道来，“昨日起，外头都传开了，永州孟家的如意娘子上京告御状来了。” “告御状？”孙庆芳闻言，不觉眼瞳微睁，“可她这几日从未踏出侯府半步。” 知己知彼的道理，她也不是不懂，是故满桑院也早已派人盯上了。 “她一个女儿家如何能抛头露面，是你二舅父代为上表的。” 孙庆芳更疑惑了，她只知孟如意父母双亡来投靠庶房的舅母，怎还告上御状了？ 而且到昨日，她才将将进京两三日而已，这动作也太快了。 裴孙氏见女儿一脸茫然，连方才的愤慨都忘了，笑道：“朝中之事我知道得也不多，只听你爹提起两句，这孟如意此举，正应了侯府所需。我想啊，你说的那些你表兄的反常之举，当与此事有关。” 孙庆芳晕晕乎乎的，母亲说的这些她不是很能想得明白，只是看了母亲气定神闲的模样，出于对她绝对的信赖，心中到底舒缓了不少。 “即便如此，她那等模样，也不能保证表兄便不会起意呀。”她抱着最后一丝说不清道不明的犹疑，委委屈屈开口道，“要是……要是她那张脸毁了该多好。” 裴孙氏抚着她的手微顿，她自然知道女儿扭扭捏捏的话中想表达的意思。不过只一瞬，便摇头道：“芳儿，你还是太年轻了。” “咱们做事啊，首先讲究个循序渐进。还有一点，凡事留一线，不可将人逼入绝境。这两点你需得记住。” 她顺势教导起女儿来。 将人的脸毁掉，自然是最快捷，也最能治本的招数。可凡做过的事，必会留下痕迹，即使再谨慎也免不了，她早就看透了这一点。 孟家已经倒了，孟如意只剩这一张脸面还能看，要对付她，法子多得很，没有必要拿女儿的闺誉去搏。 远不到那一步。 “那娘你倒是想个法子呀。”孙庆芳道，天知道她多想毁了那张脸。 “这还不简单。你二舅母到底只是她多年未见的姨母罢了，还是庶房的人，她一个孤女，在侯府住着总归名不正言不顺的，唯有嫁人才是她的正途。” 裴孙氏道，“趁着大家还没反过神来，娘托人给她找个看得过去的人家嫁了不就成了。到时候不但解决了你的担忧，你二舅母还得对咱们感恩戴德。” 孙庆芳一听，不乐意了，“那还得让她风风光光地嫁出去呀？”她嘟囔道，面上不情愿极了。 裴孙氏无奈摇头，“总不会比你还风光就是了，日后各过各的，你管她那么多作甚。” 道理确实是这个道理，可孙庆芳对孟如意的仇视在这几日的煎熬里早已根深蒂固，很是想看她被踩入泥沼才爽快。 如今还需得母亲替她寻个好人家……她如何配得起！ “好了好了，就这样说定了。此事你就莫再管了，总归不会叫她再给你添堵就是。” 第二日，便是老侯爷的五七了，一大早，戚氏就忙得脚不沾地。 孟如意没有出厢房，也能听见外头哄哄闹闹的声响。 她倚在床头，神思飘远。 无人知晓，今日不仅是老侯爷的五七，亦是她爹爹的五七。