自郑司正处领了差事出来，许典正忍不住还是试着想劝阻李善用。毕竟这案子甚是棘手，昭阳宫派来的人一句话的不肯多说，连她这样的老手都难以揣测背后的水究竟有多深。 以许典正看来，最好的办法就是按照宫规处死棠梨结案了事，毕竟以棠梨的罪名，就算查出其余情由，也难逃一死，何苦再劳神费力，违逆贵妃之意、深予追究，若再查出其他人牵涉案中，不过是多几个人遭祸而已。宫规森严，动辄处死，可在宫外，失手殴伤人命的，多数亦不过处以流刑而已，深宫女子弱质芊芊，即便有过，又能犯下什么滔天大罪？在宫中求存不易，何苦还要相互为难？ 不过，她知道这个小李女官是董女师的得意弟子，她见多了心高气盛、立功心切的年轻人，何况李善用又得了郑司正的首肯，想来更是听不进人劝的，可左思右想还是忍不住想劝，便趁着同路回去的短短时间，装作闲聊似的慨叹道：“这世上的事，本就没有绝对的是与非、黑与白。我在宫正司许多年，年轻的时候也曾事事要强，每个案子都非要查个水落石出不可，后来见的事多了，才知道宫里的事大多不可深究，若非要强求，最终结果可能反而大违本愿。” 李善用闻言一怔，她这般敏锐的人，如何听不出许典正的话里暗藏的爱护之意呢。不过，来到宫正司这些日子，自己与她只有宫务往来，没想到她今日会交浅言深地说出这样一番肺腑之言。 李善用想了想，向许典正躬身致谢，诚恳说道：“多谢许典正指教，您的意思我明白了，我会认真考虑的。只是，我还是想查清楚真相，此案最终如何定谳，自然是听郑司正决断。” 许典正话未出口，就做好了被冷嘲热讽，甚至顶撞回来的准备，没料到李善用的态度居然这么好，一时心中十分熨帖，不由夸赞道：“小李女官不愧是毓秀堂的俊杰，胸襟果非寻常之辈所能比。” 李善用连忙谦虚了几句“不敢”“过奖”之言，许典正越发觉得这孩子虚怀若谷、待人有礼，将来前程不可限量。 如此一来一回，二人之间便熟络了许多，当真闲聊起来。 李善用问道：“不知您在宫正司任职，有多少年了？” 许典正心中默算，面上现出了感慨之色：“时间过得真快，居然已经十三年了。我祖父曾做州官，熟谙刑律、断狱最明，我耳濡目染，学到了不少，因此自应召入宫以来，一直在宫正司任职。如今祖父业已下世，我还在宫正司。” “我还没出生，您就在宫正司了。”李善用咋舌，“您没想过往六局换个别的职分吗？” 许典正笑着摇了摇头：“我是应召入宫的女官，不是毓秀堂出身，能升到典字也就到头了，即便换到六局，也升不了司字女官。还不如留在宫正司，好歹熟惯了，倒比别处还强些。” “不是毓秀堂出身，竟如此受限吗？”李善用听她如此说，不由替她觉得心酸。 许典正倒不曾自怨自艾：“宫中数百名女官，能做到司字以上掌印女官的，也不过三十二人而已，多的是人一辈子流外无品，我已经很幸运了。” “罢了，不说这些了。”许典正说着说着停住脚步，失笑道，“光顾着说话，怎么竟走到这里来了？” 他们二人谈谈说说，却是走到了案卷库房门前，这里平日锁着门无人看管，只在查案有需要的时候，才会有人从许典正那里借钥匙进去查阅案卷。 李善用答道：“我想查一查棠梨与樱草究竟有何积怨，由此入手，或能有所发现。” “那我陪你去昭阳宫走一趟？”许典正说。查案的手段无非就
那几种，要想知道宫人间的积怨琐事，只能去问问他们身边的人了。 “头绪还没有理清，贸然找人询问也抓不住重点。”李善用摇头道，“棠梨对樱草如此深怨，必不是一朝一夕之事，我打算先查看一下以往旧案中涉及昭阳宫的案卷，也许能从中找到些线索。” 许典正颇觉意外，这个主意她之前不曾想到，却是甚有道理，的确不妨一试，心下更加赞叹毓秀堂弟子果然不凡。她请李善用在此稍候，自己回房取来库房钥匙，将近五年来涉及昭阳宫的旧案案卷统统找了出来，然后就告辞离开，任李善用自行查看。 一般来说，各宫宫女偶有过犯，都有本宫的大宫女或管宫婆婆惩戒，只有犯了大罪时，才会报请本宫主位发到宫正司处置。宫女们都选自良家，大多本分当差，触犯宫规者少之又少，因此堆在李善用面前的案卷并不多。 她耐心地将案卷逐一翻开、认真查看，直到视线落到一部明显较薄的案卷上，她握着案卷的手瞬间像被滚油灼烫了似的倏地松开。 这，才是她费尽心思来宫正司轮值的真正目的。不过，现在还不是时候，须得先把正事办妥。她闭上眼睛，平复了一下情绪，过了半晌，才小心翼翼地将那案卷放到一边，继续翻看其他案卷。 待翻看了全部案卷，李善用果然发现了蹊跷之处——近五年来，昭阳宫内发生的案件，竟然或多或少都与一等宫女樱草有关。有人盗窃史贵妃财物，是由樱草举告；有人私相授受、传递私物出宫，樱草是证人之一；有人惹怒史贵妃，被逐出昭阳宫，是樱草将其押送到宫正司…… 虽说樱草是史贵妃的贴身侍女，奉贵妃之命办事实属常理，可是她又不是昭阳宫的管宫婆婆，昭阳宫也不止她一个一等宫女，旁人都未如此频繁涉案，怎么只有她如此巧合？ 李善用想起当年参加毓秀堂大考时，章九辂曾闲聊谈及自己被逐出昭阳宫的遭遇，虽然因事涉毓秀堂弟子，案卷已经按例销毁，但她记得很清楚，章九辂说过，误导她在错误的时间闯入贵妃寝宫的，正是樱草。 事情的轮廓渐渐清晰，李善用将看过的卷册一一收好，放回原处，唯独将那薄得异常的案卷留在了外面。 她深吸一口气，伸出的指尖离得越近便颤抖得越发剧烈，将将触及那案卷的刹那，她忽地畏瑟地顿住了手。 要争气啊，李善用！费尽心思入宫正司，又苦心孤诣找借口查阅旧案案卷，为的不就是这个吗？ 她又深吸了一口气，终于鼓足勇气，打开了那既平凡又特殊的案卷。她将一双大眼睛瞪得圆圆的，瞬也不瞬地专注盯着，仿佛要将上面的一字一句统统刻进自己的心里一般。 依她的天赋异禀，本该一目十行、过目不忘，但这案卷她偏偏贪看许久，才姿态恭敬、甚至堪称虔敬地将它仔细收好，放回了柜中。 整理好心绪，李善用安静地思考起下一步的计划，自己在心中默默推演，发现漏洞便想办法完善，直到确认再无不妥之处了，起身离开，锁好了库房的大门。 她收拾了些吃食，去探望暂时禁在宫正司的棠梨。 此时，棠梨已换上了一身干净的衣裳，颈上的狼藉伤口好好包扎过了，裹着干净的白布，面上也恢复了血色。李善用进来时，她正紧闭双目、颊带泪痕，无力地靠墙坐着。 “我叫李善用，许典正让我来送些吃的。”李善用放下食盒，从里面端出几样宫中并不常见的庆州特色小吃糖蜜果食。 棠梨闻言睁开眼睛，盯着那几碟庆州街头再普通不过的吃食许久，忽然扑簌簌地落下泪来。
> 李善用仿佛被她吓到了似的，不知所措地左看右看，笨拙地转换话题：“前几日，我听司簿司的女官说，今年年景不好，好几处闹了旱灾，贵妃娘娘让他们整理宫女名册，要放宫女出宫弥灾呢，叫什么‘修阴数以应天变’。” “当真？”棠梨万念俱灰的眼睛里泛起些许的光芒。 李善用局促地搓了搓手：“这可不知道了，女官们闲聊时说的，我只听见几句，哪敢多问。” “呵……”棠梨冷冷地笑了，笑着笑着就哭了，蜷起身子，两手捂着脸，肩头抖动得越来越剧烈，渐渐从泣不成声到声嘶力竭。 “要是早知道，我何至于……要不是遇见樱草那个贱婢，我怎么会……庆州啊！我娘等着我回去呢！” 李善用等她哭得差不多了，便递过一条干净的手帕，同情地说：“许典正也说你可惜呢，怎么就这么想不开，但凡再忍上十天半月，或许就能出宫了，这宫里哪怕天大的事，也都成了过眼云烟了。” 棠梨擦干眼泪，红肿的眼眶里绽出愤恨的目光：“不是我不肯等，是樱草那贱婢不容我等。谁不晓得宫规森严，但凡有条活路，哪个愿意往死路上走？ “是我撞破了樱草趁着娘娘沐浴，偷穿娘娘的衣服潜入寝宫勾引皇上，她怕我嚷出来，这头哄住了我，那头就往娘娘跟前反口诬告我勾引皇上。娘娘最恨宫人不守本分、觊觎皇上，从前有这样的都被她扣个偷窃财物的罪名撵出宫了。可她也不想想，有她母老虎似的霸着皇上，谁吃了熊心豹子胆了，敢在她眼皮子底下勾引皇上？ “樱草还打谅这些年她做的腌臜事没人知道呢！藤黄、葵榴都是那贱婢这么弄巧害了的。背着罪名被撵出宫的女子没活路，藤黄出身书香门第，她爹嫌她辱了门楣，硬逼着她吊死了；葵榴家倒是小门小户的不在乎，听说她哥哥打着伺候过皇上的名头，把她高价卖给了一个五十多岁的粗鄙客商做妾。 “我知道宫里的规矩，我走的这条路，已是难逃一死，可是我宁可死，也不能让那贱婢遂愿。我丢不起那等人，也经不起那等磋磨，那贱婢既要害我，我便豁出性命去拉她来垫背！谁要我的命，我便也要她的命，这就是我的公道！”