赵永禄也是摸透了老太太的性子，话赶话道：“卫家不行，不是陈家赵家王家孙家，总有一家好姑娘是符合老太太的胃口。也是奇怪：老太太向来对三弟家的事情不上心，最近怎么还操心起怀民的亲事了” 常安低着头在前面带路，没有回话，知道这主人家的私事，他们这些下人纵有千般想法也不能当着主子直来直去，只是转移了话题：“夫人那边早早来了话：说是小姐有点发热，正在折腾人，一时走不开，便让周嬷嬷去静心院搭把手了” 赵永禄听到这话顿了顿身子，看了一眼常安，神色难辨。 他杵在二进门门口，向里头看了看，神色灰暗几分。 常安置若罔闻般杵在前头。 “也是，我同你置气什么” 常安讪笑着解释：“夫人许是忙着照顾小姐” 以往卫氏都会在二进院子放个小厮或者丫鬟专门派人提溜着路灯，就是为了给丈夫掌掌眼，现在门口除了簌簌而落的风雪，什么也没有，也难怪赵永禄会失落。 “你可是还有什么话抖落全了” 他也冷得紧，看心腹欲言又止得样子，都替常安着急。 常安被人戳穿了，索性直接回禀：“前院来信，大少爷已然在惠阳，这是他的平安信” 赵永禄望着上面的水渍，嗅探了一下味道，一下子就凝结了眉头，不满道：“我记得恣哥身边的小厮都不喝酒，这是怎么回事？” 驿站的使者在送信期间也很少喝酒，就怕误事儿，就算是喝酒，慎之又慎，断然不会将酒水泼洒在信封上，这不是给人家留下渎职的把柄嘛。 常安惴惴不安，对上那双泛着红血丝的眸子，咽了咽喉头回道：“都怪老奴没管好门房那几个贪酒的，冬日寒峭，他们总是要喝上一些就睡暖身子” 赵永禄一下子火上心头，望着跪在地上的常安，指着他一副痛心疾首的样子，很是无奈：“你啊你，怎么能犯这种小毛病” “念在你跟在我身边这么多年，劳苦功高就免了罪罚” “那几个门房可不能少了罪罚，你看着处理吧” 衙门那些琐事就够他心烦意乱，家里那些杂事还需要他来伸把手，赵永禄手背后，脸色一下子就垮了，径直去了秋水院。 丫鬟婆子甫一看到男主人回院，齐齐请安问候。 “请老爷福安” 香草等丫鬟婆子正端着热水往外走，迎面遇到赵永禄就福了福身子。 赵永禄没有搭理他们，兀自进了屋。 卫氏听着动静，动作很快，在门口就遇到了丈夫，娇声问道:“夫君这是怎么了？可是前面事情太多了，忙不过来？” 赵永禄紧绷绷着下颚，觑了一眼妻子，用鼻子哼哼着：“为夫甚好” “娘子把家里收拾得井井有条，我哪有什么不好” “对了，绵眠怎么样了？” 他昂着头不似往日那边宠溺地望着妻子。 卫颜儿心里咯噔一下，帮他理了理衣服，含笑道：“这孩子多少有点娇气，太热也不行，太冷也不行，睡觉总是喜欢踢被子，还得有人时时看顾着，也不知大随谁了” 言语间满是嗔怪之意。 赵永禄净手后，特意在火笼子上烤了烤手，驱逐身上得寒气，须臾才走到小女人的床边，逗弄她。 “我们家就这么一个小娇娇，娇气点怎么了？是不是绵绵”
; “来，看这里。嘿！这孩子真是长得好看，随你” 这是帮女儿说好话。 卫氏打量了一下丈夫的神色，漫不经心地提了一句：“咱们怀敬快过了启蒙的时段，老爷可有章程？” 闻此言，赵永禄抬眸想了一下，直言不讳：“夫人怎么想的？” 卫颜儿当然想把孩子送到文风更盛的邵阳，只是没有丈夫点头，她们那里也去不了，于是她熟捻地给丈夫揉着肩膀，开始拉家常。 “看见家里大大小小的小子都能出去，妾身自是羡慕” “至于怀敬上学的事情，老爷肯定自有决断，妾身只是怕老爷忘了这茬子事儿” 她揣着明白装糊涂，赵永禄见她态度软下来，接过话头：“孩子启蒙是大事，咱们没时间去陪着怀敬，我想着年后若是怀民有时间，带着怀敬去求学，多少还是放心” 怀民？...，卫氏那张好看的脸此刻有点复杂，赵永禄定定地扫了她一眼，问道：“可是担心怀民照顾不周？” 卫颜儿连连摇头，脸上挂着笑意，慢吞吞道：“怎会？怀民陪着恣哥去过乐阳，从小性子比较坚毅，是个好孩子，妾身只是有点犹豫，他还未成家，怕是不怎么会照顾孩子” 赵永禄正准备说服妻子，这时门口来了人。 “老爷夫人福安” 是周氏，她带着几个丫鬟回来了。 赵永禄一下子想到了怀民两兄弟今日受了委屈，便问道：“怎么不见怀民、怀德？” 身后再无其他人，这显然不像两个孩子的性格。 周氏余光扫了一眼自家小姐，如实回禀道：“禀老爷，两位公子已经回医馆了。年关了，医馆那边脱不开身” 赵永禄一时失神，拿着拨浪鼓怔怔在原地，“呀呀”还是小女人咿咿呀呀地叫唤着，他方才回神。 “喔，是这这样啊” “说起来：大哥家的怀兴也好几天没来了” 大儿子也去乐阳了，家里还是有点冷清。 “他来做什么？有这时间还不如多看些书” 一个熟悉的声音从门外传来，打断了一屋子人的注意力。 “老太太福安” 丫鬟婆子齐齐福了福身子向赵老太太请安。 赵老太太在门口去了去雪絮，搓着手不紧不慢地进了屋子。 “母亲福安” 赵永禄两口子早已在门口候着。 一杯茶下肚，几个人便拉开了家常话。 老太太：“还是你们这里热闹” “今儿天气实在冷，我这腿疼得厉害，吃了那么多苦药，白吃了” 她捶打着腿，面皮子耷拉着，眼下一片乌青色，想来是睡不好。 赵永禄程立在一边，抬头关心道：“可是屋里火笼子子不给劲儿，儿子这就差人去换了” 老太太：“哎，我那屋子一进去都快蒸熟了” 赵永禄想了想，又猜测：“难道是药方疗效不好？” 老太太：“几个大夫开得药方差不多，我就吃习惯了” “你也别瞎猜了”“我那屋子夜里呼呼叫，丫鬟们夜里辛苦，缺个跑腿的小子” 夫妻俩对视一番，瞬间错开，赵永禄顺坡下驴问道：“那依着母亲看，谁合适？” 老太太慢悠悠地吐出一句话：“我
瞧来瞧去：还是怀民吧” “正好我那屋子适合养病，他那身子也不适合奔波” 听到这话，赵永禄犯了难，犹豫不决着：“这..怕是不成” 老太太眼睛一横，凝眉问道：“老婆子身体不舒服让自家孙儿侍奉，可有何不妥？” 赵永禄对上老母亲那双势力眼，试探性解释着：“母亲，你忘了赵庶祖太爷的话了” 这些年怀民与老太爷关系不错，每逢佳节都会去老太爷家里拜访，若是庶祖太爷发话，他亲娘也得讲一个“孝”道。 赵老太太：“..”好像更气了。 曹家门口，赵怀民兄弟俩给门房报了信，里头很快就得到了消息。 “两位公子只管着手办事儿，我家少爷已经听到你们的消息了，这会儿正在房里洗澡，一时没法出来，还请赎罪” 长盛摸着脑袋，解释着曹杰没出现的原因。 赵怀民记得好友一般不爱白日里洗澡，不免担忧：“可是染了寒气？” 长盛摇摇头，急得面红耳赤，喘着气：“不是不是” “公子瞧着气色不错，应该是墨汁弄到身上了” 赵怀民看他神色躲闪，看在眼里，骇首道：“人没事就好” “若是有什么事情可以到医馆找我们” 长盛眼前一亮，笑眯眯道：“多谢两位公子” “时候不早了，那我们回去了” “公子慢走，小心路滑” 他们踏着风雪而归。 “要是咱们在县里买个房子多好，也不用四处奔波” 赵怀德被风吹得鼻尖通红，开口说话时吐着白雾，路边的树上挂着冰挂子，风一吹树木，那冰挂子时不时地砸在地面，属实有点危险。 赵怀民：“我倒是觉着村里挺好的” 人情味浓些。也许是远香近臭的原理，没有对比就没有伤害。 赵怀德：“咱们村有什么好的，别看都是赵家人，心眼子不必外人少，可劲儿欺负弱小。茅草屋逢雨就漏水，土路逢雨必泞泥，鸡鸭鱼鹅粪土到处飞...” 他哥：“...”谢邀，画面简直不忍直视。 刚进医馆，兄弟俩就遇到了钱老。 “师父福安” “我来帮你师父” 赵怀德连忙扶着自家师父往回走。 钱老嘴里嘀咕着：“那小子到底搞什么？把自己弄成那个烂样子” 徒儿拉起药箱，顺嘴问了句：“师父，天这么冷，你怎么出来了？” 钱老没应他，继续嘀咕着：“明知道自己过敏还要碰，真是傻货” 赵怀德摸着脑袋不明所以，嘟囔着：“师父，我就拉一下药箱，怎么就傻货了？” 老大夫觑了他一眼，撮了撮手，哈气道：“没说你，我是说曹家..” “啊！弄堂里的糙小子，被冰挂子砸坏了头” 他话头一转，音拉老长，显然想掩饰什么，步履稳健，赵怀德追着跑，碎碎念叨着：“是吗？” 徒儿摸着脑袋，瞪圆了眼睛，满是不理解，跟在身后跑。 倒是赵怀民一直留意着老爷子的状态，自是听到他的腹诽之语。 少年凝视着两人的背影，心里一沉，眼皮子开始狂跳，他捂着砰砰狂跳的心口，眉头凝着一丝冷意。
翌日，他去曹府拜访曹杰，未果。 第三日，他再去拜访好友，府中下人说他去参加诗会了，亦是未果。 日子一点一点过去，赵怀民眼皮子还是跳个不停。 他还是找到了曹焦，将自己的所见所闻告知于他，希望曹大人能留意好友的一举一动。 这日，正是下场考试时，尽管是凛冬，科场外边的迎春花早已探出墙外，枝桠抽出嫩芽，远远看着惹眼极了。 “肃静肃静！” “不许挤！再敢乱动，小心爷爷的板子不长眼” 龙门处挤满了学子，人挨着人，冷风猎猎，倒也不怎么冷。 赵怀民来得不早，被人挤来挤去，浑身暖呼呼的。