曹赵两家办理丧事，卫明辉也可以名正言顺地搬回祖宅。 而卫太守知道他在曲水县干得“好事”后，急急忙忙赶到这里收拾烂摊子，顺便蛰伏在暗等待时机，搭上赵老太太，透出要给亲妹妹找个下家的讯息。 所以.....四方书斋的男人很有可能就是卫家人，而躲藏在隔间的女人很有可能就是联姻对象卫二小姐。 女人藏得再好，藏不住一身的胭脂水粉味儿。 近日卫家祖宅那边烟筒的炊烟时时不停歇，人情走动明显剧增，一改往日冷清常态。就连八竿子打不着的亲戚也要上门坐一坐，除了卫太守这个香饽饽，赵怀民实在想不出还有什么卫家人能引起他们蜂拥而至。 由此可见，知道书中结局的人是卫太守！ 一个能迫使桀骜不驯的卫明辉不情不愿与赵家结交，一个能让卫二小姐心甘情愿地嫁入赵家，给不到六品的二伯当继妻。 在四方书斋一见，恐怕是在试探自己的深浅，也是在震慑赵家人。 赵老太太当然喜欢这场婚事，一则可以抬高赵家门楣，二则可以为赵恣找靠山，两全其美。 卫太守是二伯的上司，官大一级压死人，攀上上司，对二伯来说：这是不可多得的契机。 一来二去，赵家好像除了他....和堂弟，没有人不欢喜。 三年，也够卫明辉以及十几个儿子折腾，也足够将赵怀民和赵恣养成“纨绔子弟”。他和堂弟的存在就是一堆沙，只要他想，握不住的沙随时扬了它。 一边投资亲儿子，一边拉拢未来大佬，卫太守的算盘打得真精明。 一个六岁，一个八岁，都是奶娃娃，像蚂蚁一样碾死都没人知道，就好像柳伯母悄无声息地走了，堂弟也只能忍下去。 可惜......... 这日，赵怀民拉着弟弟找好兄弟，迎面遇见卫参。 “哎哟，我的脸！”“嘶” 怀德与他撞成一团，一个揉脸，一个揉腿。 “卫大人福安” “小公子可别折煞小的了，怀德没事吧？ 卫参连忙捧着他的脸打量一番，呼呼着。 赵怀民一边安抚臭小子，一边询问卫参，“卫大人的腿没事吧？” “怀德比较壮实，走路没点仪态，还望大人海涵” 卫参连连摆手，笑眯眯道：“小孩子活蹦乱跳多好，说明身子好” “这点力道伤不到我”“两位公子忙，我就不打扰了” 他走得快，就连怀里的东西发出动静好似也没察觉。 赵怀民凝视他的背影，一时怔怔在原地，呢喃着：原来如此... “真奇怪，怎么会有铃铛声？” “哥哥，你怎么了？快进去吧！曹杰估计等急了” 赵怀民掐一把弟弟的小脸，警告道：“以后可不能这么毛躁” 怀德深以为然，憨态可掬地点点头，表示自己知道了。 大手拉着小手一同进入曹家，一个往左一个往右。 赵怀民刚坐下没多久，正在誊写公文，一片阴影投下来，他这才警觉有人来了。 抬眼对上县蔚那虎目，转瞬灿然一笑：“拜见大人” 曹县蔚摆摆手，“唔，你这字愈发长进了” “杰哥儿的字也像模像样”
他脸色郁郁之色若隐若现，言语间说话不似以前那般中气十足。 赵怀民眸色微动，拉家常一样，讲着一些琐事，“还是托大人的福，公子肯争气” 堂弟守孝，老太太不想看见他，赵怀民索性直接搬进衙门耳房，房间不大，甚至冬冷夏热，但是也是暂时属于自己的地方。 这三年，卫太守肯定一直监视着他，他不能下场考试，轻则断胳膊断腿，重则毙命。 与其早早下场，不如多攒点钱。 “大人这些日子忙坏了吧，小子从曲圆街那边的卤菜摊带了些卤菜，可以当下饭菜，还望大人不要嫌弃” 他很感激曹焦，这是第一个给自己一口饭的“官老爷”，每每到曹家，赵怀民都会带一些好吃的，好玩的，希望他们走出失去亲人的痛苦。 曹焦：“老夫现在乐得清闲”“你这菜确实是老章家的” 他嗅了嗅卤肉，脸色勾起一丝笑，很是满意这点东西。 “那是大人驭下有方” “我跟怀德刚刚还遇到卫捕头了，又要拜望亲戚，又要出去办案子，卫捕头忙得连步摇都没时间送出去，真是厉害” 赵怀民这会儿已经坐下，埋首案牍，拿着笔继续抄写公文。 甫一坐下，半米高的折子瞬间挡住了他。 曹县蔚眉头一挑，眼里满是疑惑，“拜望亲戚？” “对啊，我去那里买吃食，好几次看见卫捕头从祖宅里出来，满面春风” 曹焦没多想，拿起桌子上的折子翻了翻，问了几句，没在意卫参的事儿。 赵怀民又说道：“卫捕头真厉害，这些日子为了老爷子的事情鞍前马后，瞧着瘦了许多” “好几次是被卫老夫人拎着耳朵回家，真是敬业” 曹焦以为小孩子崇拜心里作祟，也没留意，心里掂量是不是再请卫参喝一杯。 当然只是喝喝茶水。 曹县蔚坐了一会儿，叶师爷来了，他就走了。 赵怀民知道上眼药水这种事情得慢慢来，就怕到时候卫家销毁了所有罪证。 饭后，他又去堂弟那里走走，临了扶风院子门口，从竹林里走出一个人。 是赵怀知，瘦瘦小小的他额头突兀，双眼怯怯地看向赵怀民。 两人都没有说话，小家伙将一个东西塞进他怀里，转身就跑了。 赵怀民望着他离开的方向出神，看来那天他的嗅觉没错：赵怀知身上确实有腌菜味儿，味道很浓，雏燕院已经化成灰烬，赵家上下对外口径一致：燕小娘被烧死了。 可是赵怀民知道，她肯定没有死，当时他把屋里翻了个底朝天，就连腌菜缸里的赵怀知都找到了，燕小娘还能藏在地洞里不成？ “你说：燕小娘没有死？” 赵恣放下手中的书，声音自然拔高几分，意识到自己失态，他清了清嗓门，算是调整自己的情绪。 赵怀民看了看窗外，低低道：“堂弟看见她的尸体了？” 赵恣自然没有，一个贱妾而已，还不配他关心。 他摇摇头，沉声道：“她一个贱妾，假死作甚” “因为有人让她假死” 赵恣:“谁？” “这对那个人有什么好处？” 赵怀民就这么淡淡地看着他，一字一顿道：“因为她牵扯到别人的利益了”
燕小娘的房间基本没什么异常，但是房间里有大量的梧桐叶子。 火势是从院子蔓延，凶手迷晕她，然后点燃院子里的梧桐叶，等待火光冲天才离开。 他这么怀疑是因为：赵怀知身上有一股子腌菜味儿，说明他不止一次钻进缸里睡觉，那缸埋在地下，只露出封口。 试问：什么情况下一个母亲要将自己的心肝宝贝藏在这个狭小的缸里，不睡舒服的榻？ 只有一种情况：燕小娘知道自己会出事，才会有所防范。 赵恣还是不太理解，一个贱籍出身的奴婢，能牵扯到什么人的利益？ 赵怀民进一步讲道：“燕小娘能牵扯到的人多了，比如柳伯母，二伯，你” “你的意思是说：她企图我们赵家？” “不全是” 她图得是你，傻小子！未来的权臣大佬！ “可是我家也没什么建树，她能图个什么？ 这一点才是赵恣最不理解的地方。 赵怀民只是善意提醒他：“堂弟，这就需要你自己挖掘了” 他只能提醒这么多，比较目前没有实质性证据，不过只要赵怀知还活着，燕小娘还活着，他们总会有一天相遇。 “对了，怀知现在身边也没有得力小厮，不如把圆子给他？” 放个眼线，最好是傻白甜那种，卫家那边才不容察觉。圆子是王嬷嬷的儿子，柳氏死后，才到赵恣身边。 赵恣想了想点点头，算是答应了，反正他现在也出不了门，还不如放些人盯着外边。 “堂哥是怎么发现燕小娘没死？” 他当然好奇，堂哥何时这般敏锐。 “因为怀知身上一股腌菜味儿都快腌入味儿了；还有他们的卧室里有不少梧桐叶” 谁没事在卧室堆梧桐叶？谁又没事干把儿子当菜一样腌了？ “伯父的亲事....” 他还未说出口，门口有人来了，常春正在周旋。 听这声儿，是卫明辉。 一群人挤进来，以卫明辉打头，都是县学的同窗。 好友A：“哟，你们还真是一刻也不松懈” 同窗B:“《徐工游记》《纺织录》？” “别说我们不道义，今天明辉带着大家来看看你！” 他们四处观望着，还不忘将手里的东西放下，折柳，菊花，还有吃食。 卫明辉手里拿着一本书递给赵恣，别扭道：“这些是夫子课堂的讲义，我自己写记录的手札，你别嫌弃” 屋里有点小，人多有点挤不下，赵恣引着一众人往正院走去，还不忘道谢：“多谢大家好意” “小舍简陋，咱们去正院吧” 正院地方大，大多是用来招待客人。 赵怀民走着走着就发现有人挨着他，微微侧目，就看到了李廉文。 他问候道：“好久不见，你们还好吧？” 赵怀民：“我们都好，对了，你母亲怎么样了？” 说到家人，李廉文眼里都是光，泛着柔情，“母亲吃了药，现在卧床在家，身体好多了” “谢谢” 他是发自内心地感谢赵怀民，至少他懂自己的难堪与不易。 不过，想起家里的负担，李廉文眼里的光很快熄灭，陇上
了一层厚厚的水雾，看不清其神色，“我要离开了” “这次来就是想和你道个谢，卫明辉给的钱足够我们生活一段时间，我准备去四方书斋当活计” 他眼里满是遗憾，嘴里尽是不舍，赵怀民抱住他，贴耳道：“只要你想做，总能找到机会” 秋风从身边扫过，挟裹着无尽的落叶恰好落在李廉文肩膀处。