随着第三张榜的公布，那些男学生的恐慌终于得到了验证。 “太好了，我考了十三名！” “我是十五名哎！” 彭嫣也十分兴奋，陆兰芽拉着她笑个不停：“嫣嫣！这张榜单上还没你，你进入前十名啦！” 此时的女孩子们之间似乎没有了平日里的摩擦，都拉着手相互祝贺。先前被男学生打压的黯然神色退了个干干净净，顾玉潭看向她们脸上洋溢的笑容，那般肆意，似春日的阳光，让人单是看着便觉得暖意融融。 先前还口口声声说着女子不配与他们一起考试的男学生们，此刻都是张着嘴，却什么也说不出来。随着最后一张榜单的公布，他们更是脸色灰暗。 因为在前十名中，出现了三位女学生。 “玉潭玉潭！第一！你考了第一！” 榜上首名，赫然便是顾玉潭。紧随其后的第二名是褚鸯璃，而彭嫣，也拿到了第九名的好成绩。 虽然看起来前十名中女学生只有三位，男学生占了七位。可是要知道参加这次特殊考评的男女比例，可是三十一比九！ 女学生一个个兴高采烈，倒也真有几位男学生，改变了先前的轻视，过来认认真真道贺：“恭喜你们，各位小师妹。原先是我们盲目自大了，以后还要多向你们讨教才是。” 女学生们都被说得脸一红，许多人笑着接受了他们的道歉，有几个平日里脾气倔强的，也只是象征性地“哼”了一声，便没忍住笑开了，皆算是前仇尽弃。 可是没想到立马有男学生不乐意了：“呦，几位师弟投敌未免也太快了，真是软骨头，没出息的东西！” 顾玉潭眉头一皱，适才一片和谐的局面本就大好，这突然插进来一句的人意欲何为？ 那人见到顾玉潭和褚鸯璃等人不满的眼神也丝毫不惧，似乎很是轻蔑地看了她们一眼：“谁知道夫子是不是有意照顾你们？你们这些女娃娃，平时没什么本事，就是会一哭二闹三上吊罢了。指不定院长和夫子怕你们将书院搅得不得安宁，才给出这个排名让你们自欺欺人吧！” 他虽然极力想表现出自己的不在意和轻视，但是眼中隐藏的敌意和恐惧却还是被顾玉潭捕捉到了。她前世便经常琢磨这些年轻学生的心理，一个神态，一个动作，体现出他们当下什么样的情绪，可以说顾玉潭都能十猜九准。 看来，这位男学生平日里成绩应该不错，很少有被人压过一头的情况，所以他如今很难接受被几位才进书院两个月的女学生反超。 果不其然，彭嫣也皱着眉，附在她耳边提醒：“这是李朝，算是这一届要参加县试的人选中，成绩最优异的一位。平日里男女分开考评，他都是男学生当中的第一名。” 顾玉潭微微一笑，如果按照现代的划分方式，他们这些还在备考县试的，就算是低年级的小学生。陆采恒那些已经通过府试的童生，则算是初中生。像贺茗这样通过院试，成为秀才的，则可算是高中生。胡尧这样秋闱高中却在春闱中落第的，就像是现代考研失败的本科生。 所以胡尧瞧不上贺茗，倒也有他的道理。那么同样的，这李朝没胆子去与童生、秀才一较高下，便只能在同等学历的人当中寻求优越感。优越感一朝被打破，大概是让人难以接受的吧。 不过理解归理解，碰上这样的学生，顾玉潭觉得还是有必要教育一下。成绩好当然重要，可是形成容不下旁人的偏执性子，可就得不偿失了。 “那李师兄觉得怎样的排名才显得公正呢？”
李朝很想说，自然是把男子排在前面，女子排在后面，可是他知道这话不能说，也太没道理了。 “哼，公道自在人心，我们堂堂七尺男儿，怎会与你们一般见识？便当是让了你们这一次，哄你们高兴高兴罢了。” 这话一说，女学生们的脸色顿时都不好看了。如今的成绩都是她们日夜苦读的成果，被凭空一句“让了”抹得干干净净，任谁能甘心？ “让不让的先不着急，公道何必非要藏在人心，咱们摆出来看看岂不更好？” 顾玉潭笑眯眯，似乎一点都不生气。 李朝皱眉：“你要怎么摆？” “这还不简单？昨日刚刚考完，题目大家肯定都烂熟于心，咱们当场考校，孰优孰劣岂不一眼可辨？若真是这排名确实不公，咱们便去请夫子重新排嘛。” 李朝的脸色急速变幻，而顾玉潭干脆一撩外裳，在一旁的石凳上悠悠然坐了下来：“毕竟我们虽为女子，也晓得公正二字，岂会平白受人恩惠？既是要比，那便堂堂正正比一场好了。比输了，我们自然会自请重新排名。但若是赢了，倒也希望各位师兄弟记得，我们原就与你们一样，同为读书人，哪里来的优劣之分？” 顾玉潭云清风淡的一句话，却让四周的女孩子们红了眼睛。而顾玉潭也陷入回忆，她前世上学时，便见证了老师与父母亲戚那些看似体贴背后的不公。 “女孩子嘛，学不好数学很正常的。” “男孩子现在调皮一点没关系的，他们后劲足，到高二高三一下子就追上来了。” “女孩子学什么土木，搞什么建筑，就学个师范多好啊，当个老师又轻松，还有寒暑假能多照顾照顾家里。” 那些话仿佛一遍遍刻在脑海中，在她每个人生失利的时刻，就出来循环播放一遍。提醒她女生就该受人庇护，女生就该甘居人下，可是，凭什么呢？ 所以后来当老师时，她一遍遍告诉班里那些可爱的女学生们： “你们能学好任何科目，无论是理科还是文科，你们都有优势。” “女孩子就是要好好奋斗，好好生活，去成就自己的事业，去过自己想过的人生。” “没有什么职业，是只适合男生的，也没有什么职业，是只适合女生的。你们喜欢，你们想做，就勇敢地为你的目标去奋斗！” 可惜还没来得及看到她们精彩的人生轨迹，自己就莫名其妙穿越到了这个世界。而她清楚地知道，在这里，对女子的歧视，只会比后世严重百倍。她们是幸运的，遇到了开女子科举的新政，所以才要抓住这唯一的机会，不但改变自己的命运，也为这男尊女卑的社会种下一点争取男女平等的星星之火。 “不用比了。” 顾玉潭正沉浸在自己的思想中，越想便越是热血沸腾，干劲十足。而突如其来的一句话，瞬间将她拉回现实世界。 她愣了下，抬头看向一脸淡然的秦老夫子，眨眨眼睛后终于反应过来，赶紧站起身行礼：“见过夫子。” 秦老夫子挥挥手，眼睛看向忐忑的李朝：“院长早知你们并不会轻易接受这个结果，所以你们每个人的考评作答，早已由专人记录下来了。” 听得这话，李朝脸色大变。适才他有意拖延时间，便是因为昨晚回去后，他又将这些题目重新做了一遍，几乎彻夜未睡，终于做出了自己满意的结果。他刚刚还在脑中将自己昨夜组织出的答案重新过了一遍，便打算用这一份答案来与顾玉潭一较高下，反正又没人知道他考评之时是如何作答的。
可是他没想到夫子竟然会掺和进来，更没想到昨日考评的内容竟然会有人记录？ 顾玉潭也迷迷糊糊想起来，难道昨日屏风后的人便是记录者？那这人手速可以啊，竟然能将她们脱口而出的内容记得一字不差？ 秦老夫子话音一落，便有学生拿着厚厚一摞纸过来。 “这些都是你们昨日作答的内容，正好院长的意思是今日张贴出来，你们互相看着也是个借鉴。既然你们对排名有疑，自己看看便知。” 李超立时笑得有些勉强：“昨日毕竟参加考评者众多，这记录是否会有不尽不详之处？” 秦老夫子冷冷瞥了他一眼：“昨日执笔的，是院长夫人。” 此话一出，顿时鸦雀无声。院长夫人唐氏，自小聪慧，待字闺中时便有才女之名，可一目十行且过目不忘。记录若是出自她的手，定当不会有错漏。 而顾玉潭也是没想到，昨日在屏风后的竟然是院长夫人。便是彭嫣口中的“饱学之士”，也是派人给她们加了女诫这门课的酸腐之人？而如今仅仅是提到她，便让适才还在抗议的人们都消了声。顾玉潭心中十分好奇，这到底是怎样的一个奇女子？ 这次考评便宛若一个小小的水花，随着接踵而至的县试，渐渐淡化在众人的视线中。 二月十七，壬午日，宜出行，忌嫁娶。县试便在这一日，正式开始。 黎明前县官便要点名，书院的学生早早便候在场外，和其他来参加县试的学子一样，一边好奇地四处打量，一边惴惴不安地盲猜一会儿的试题。顾玉潭四周一看，才发现书院的女学生已经算是大龄考生了，她们大都是十三四岁的女儿家，而同来参考的男学生们，有的看起来不过八九岁。 那些孩子们，也是一脸好奇地打量着她们，不过却并无恶意。有个小孩还过来，小小的声音问她：“漂亮姐姐也要参加科举吗？”