世上但凡有人的地方，不论多大土地，总能有一座专供人密谋或私会的建筑拔地而起。在太和县，珍宝楼就是这样的建筑。 奈何这座县城历史不久，没有专业的泥瓦匠，他们建的房屋既没有金玉其外，更没有实用性，赵鸢家中的衣柜隔音都比这里强。 隔壁之人的话音清清楚楚落在她耳朵里。 一男低音道：“你放心，这试题是衙门王道林王县令亲自交给我的，你只要把这上面的题目提前准备了，保准能进策试。” 另一个声音道：“那王道林不会骗我们吧？我可听说他之前是因泄密被赶出了先前的衙门。” “老弟，你就放心去考试，这试题花了我二十两银子，这可不是小价钱，我怎会不留心呢？那银子上都刻了记号，王县令要是敢骗我，我就去揭穿他！” 好你个王道林！竟拿我的出的题去赚钱——赵鸢心中暗骂。 考试就在月底，剩下不到十日，赵鸢琢磨着自己得提前想出对策。 二十两银子是何概念？ 在太和县这样的穷地方，它是一座宅院，在长安，它是一匹好马，在赵鸢这样的贵族小姐身上，它是一串不值钱的珠宝。 这不值钱的珠宝，买断的是一个贫寒贡生的一辈子。 科举被称为自古以来最公正的选官方式，它是千万贫寒士子心中的“公道”。 赵鸢出身进士，深知读书之苦，她在优渥的环境下尚且一度以为前途黑暗无光，更别说那些贫寒士子。 她深感自己背负着的不仅仅是一次简单的考试，更是一群人的公正，因此不得不慎重。 所以，哪怕她想向以往那样横冲直撞，也不得不先拐个弯，三思而后行。 在这时候，她顺理成章地想到一个人。 求人办事，不能空手而去。赵鸢从珍宝楼打包了二两猪头肉，提着前往衙门。 明堂空无一人，李凭云素来行无踪影，赵鸢无从得知他去了何处。自她在太和县任职的第一天起，李凭云就坐在她对面那位置，如今他不在，明明只缺一席，她感受到的却是铺天盖地的空虚。 一直到今日当值结束，李凭云始终未归。赵鸢心神不定，于是拎着猪头肉去李凭云屋子找他。 李凭云一身常服，背着一个书生箱笼。 箱笼是读书人上京赶考的行囊，如今已称为读书人的身份象征。 可他不像那些被箱笼压垮背脊的书生，他永远有一副气定神闲的模样。 赵鸢打趣道：“李大人，您是要上京赶考么？” 李凭云看到赵鸢手里提的食盒：“给我的么？” “嗯。” 他伸手接过食盒，“中午外出了？” “李大人，你要远行吗？” 李凭云道：“从今往后我不再是李大人，赵大人不必如此称我。” 他刚说完，六子拎着一个箱子从屋里出来，“王道林这王八犊子，老子扒了他的皮。” 赵鸢刚一回来，就接到一个晴天霹雳的消息—— 李凭云被革职了。 李凭云一直以晋王为背景，王道林有一百个胆子也不敢直接动李凭云，赵鸢忧心起来，晋王是个杀千刀的，若是他突然看不惯李凭云了，那此别岂不是... 永别？ “李大人！” 两双眼一齐看向她
。 “您永远是李大人。” 李是大姓，古往今来，光史书记载的李大人就不以数计，更别说那些沦为历史尘埃的“李大人”了。 然而在赵鸢心中，仅此一位李大人。 他是以一只孤笔改变大邺律制的李大人，是曾经名动长安的状元郎李大人，是一把火烧尽所有名与利的李大人。 他是让她有六分仰慕，两分嫉妒，两分憎恨的李大人。 他也是会穿女装哄她开心，护她尊严，为她治愈白头的李大人。 李凭云看向六子：“她没事吧？” 六子摇头：“不好说。” 时日耗尽，方知时日短暂珍贵。 赵鸢对六子说：“六子，你可否避开片刻？我有话想单独同李大人说。” “没问题，瞬间消失可是爷爷的拿手绝活！” 二人独自相处，赵鸢率先想到的不是他被革职的缘由，而是往后他们再也不能朝夕相对了。 离别的伤感催生出前所未有的勇气。 “李大人，我有话要问你。” 李凭云和普天之下的其他男人一样，也怕女人问话。 “...注意尺度。” “李大人，洗衣那日，你为何要扮女装？” “想换个风格。” “那昨夜你为何要送我生黑发的秘方？” “怕你因白头心情不好，迁怒于我。” 这就是李凭云的本事，明明一片鬼扯，也能对答如流。 “李大人...” “赵大人问题是不是有些多了？” “事不过三，这是最后一个问题...李大人，你是不是...喜欢我？” 赵鸢原本不是一个坦率的人，她和这个年纪其它的姑娘一样，有许多不切实际的思虑，瞻前顾后，畏惧良多，怕做错事，怕会错意，怕丢脸，怕人指点。 可这样一个人，也能被纵容得胆大包天。 李凭云仰天看看，夕阳无限好，夕阳无限好... 夕阳无限好。 他的一生，若能永远停在此刻，那才是真正的无限好。 李凭云断然道：“不是。” 赵鸢爱面子，立即找补，“我就说怎么可能，还好李大人对我没有那种情义。” “赵大人...”他轻轻一笑，阴影似的压向赵鸢。 也许她一直在等这一步靠近，所以当他靠近之时，赵鸢没有任何退避之意。 他抬起手，那只手落在赵鸢脸颊一侧，食指轻轻拂过赵鸢脸上的绒毛，而他们之间的距离，最近也只是到此为止。 李凭云手掌压向赵鸢的后脑勺，将她脑袋往前捧了捧，低头覆在她耳边道：“赵大人，男人若是真喜欢一个女人，则满脑子都是下流念头，不可能不去碰她。我对赵大人，只有利用，没有喜欢。” “利用...利用...”赵鸢重复念着这二字。 念着念着，心境越发开阔明朗：利用好啊，这正说明了他们之间是公正平等、相互信任的关系，这岂是男女关系能相提并论的？ “李大人，只要你不害我，尽管利用我！能助李大人回长安，是朝廷的福祉，更是是士人的理想。” 李凭云没有这般峰回路转的脑回路，他揉了揉赵鸢柔顺的头
发，“我把六子留给你，不谢。” “六子和李大人交情深厚，李大人把他留给我，他也未必愿意，我有狐十三就够了。” 李凭云装作亲昵地揉弄她的头发，与她耳鬓厮磨，实际上是附在她耳边说着和风月毫不相干之事，“胡十三郎和晋王私下一直有联系，平时你可以信他，但涉及到晋王之事，一定避开他。另外，王道林和商人私下交易试题，此事你不必忧心，总有东窗事发之日。” “李大人，这次我听你的...”赵鸢的手突然抓紧李凭云的袖口，“你如何得知王道林卖题？” “赵大人多经历几回乡试就知道了。” “愿我仕途能有那般长久...” “赵大人，有我在，有何可惧？” 这话...未免太易叫人动心。 赵鸢是个真真进取向上的好姑娘，可一个人底色中的斑驳却无法随成长而抹去，感情用事便是她人性底色的斑驳，哪怕摔再多跟投，也无法得到改善。 偏偏这样的她，在情感最丰沛的年纪，碰到了野火一般无所畏惧的李凭云。 最烈的酒浇在野火之上，叫她如何守得住心。 在李凭云离开她那一瞬，她抓住对方箱笼的支架。 只是看着他的背影，她心中的思念和遗憾已经开始翻江倒海，“李大人，若我没有婚约在身，定会光明正大为李大人心动，哪怕李大人对我并无相思之意。” 人生的第二次告白，比起第一次克制了许多。 当然结果始终如一。 李凭云道：“赵大人既有婚约在身，你我确实不便拉拉扯扯，放手吧。” 放手—— 还真不容易。 李凭云离开衙门，赵鸢知道这事并不简单。 胡十三郎前来告密：“不知道哪个犄角旮旯冒出一个叫周禄的巡抚使，说是你心上人的旧识，跟王道林聊了不到半个时辰，李大人就被革职了，而且没有任何理由，李大人也一句话都不说，估计是有把柄在他们手上。” 赵鸢道：“周禄这个名字我似乎听过。” 胡十三郎道：“我好像也在哪里听过...” 二人盘算半天，也不知这个周禄是何人。 六子将李凭云送走，回到院子里见两人百思不得其解，提点道：“这人之前在洛阳县城当官，我盗取洛阳文侯墓时，跟他交过手，草包一个，结果你们猜怎么着？这草包两年后，竟被调去了京兆府当主簿。” 赵鸢拍掌道：“对，京兆府周主簿，洛州周氏人，从八品。科举的考官都是诗赋爱好者，周主簿考进士那年，因一篇《山水杂赋》备受瞩目，后来也是仕途顺遂的代表。” 胡十三郎也终于想起来了：“我说这人怎么能熟悉呢，就你说的那啥杂赋，当年我爱慕的那个姑娘，非让我送她此赋的拓本，结果我给买错了，我俩就吹了。” 赵鸢和六子面面相觑——胡十三郎喜欢的是姑娘？谁信。 六子道：“看来这货很讨姑娘喜欢嘛。” 赵鸢道：“这就是玄学了，我也是从我表哥那里听说，当年科举，陛下嫌这篇文章空有辞藻，不务实，但乐阳公主却非常喜欢，有乐阳公主和各大考官的保举，陛下不得不重新思考，于是命人将其乡试省试所写的文章都收了上来，发现此人不止擅长文辞，也是真有论见，于是便将他委派去了有礼部摇篮之称的东京洛阳。” 问题来了，周
禄和李凭云两个八竿子打不到一起的人，也不是同年科举，仕途毫无交集，怎会相识呢？ 周禄此次任肃州抚使，是官阶上升的兆头。他来肃州表面的目的是监察乡试，暗地里的契机就不得而知了。 周禄宿在城外驿站，第二日，王道林特地从珍宝楼请来大厨，在衙门为周禄设宴。 二人私下是以见过几面，这次在衙门设宴，主要的目的，还是赵鸢。 赵鸢还未有动静，六子和胡十三郎二人已经把这当做了鸿门宴，千叮万嘱：“赵大人，你若察觉出不对劲，就打三个喷嚏，我在楼顶守着。” 赵鸢道：“周禄若想在长安做官，必不敢动我，你们就...哎，算了，有备无患。” 不出他所料，不但周禄不敢动她，连王道林也对她无比客气。 王道林一个边关小吏，不知“太傅”二字在长安的威望，周禄却很清楚。 周禄道：“赵主簿，我动身出发前一天，恰好碰到赵太傅来京兆府问学，没想到今日就碰到赵主簿了。” 王道林道：“周主簿既然和赵主簿有此渊源，我可忍不住夸赵主簿了，赵主簿是女中豪杰，这次策试她可是出了大力！” 这是赵鸢第一次真实地感受到“权势”的引诱，它将人扒得精光，让其身上的污浊腐烂暴露无遗。 脏，真是肮脏。 赵鸢谦逊道：“策试一事，我也是听王主簿差遣。说起来，衙门正是缺人的时候，不知李县丞触犯了哪条律法，竟在这时离开县衙...” 王道林冷笑：“一个贱民冒充良民参加科举，若不是周主簿来了，我们都被他骗过去了！” 普天之下，从来没有绝对的公道，就连科举这一古往今来最公道的举措，也将贱民排除在外。 赵鸢吃惊：“李县丞是贱民？”