今日的夕阳比以往持续更长了些，橘色的光洒在李凭云身上，将他照得更加浓郁。 他是个冷相之人，可赵鸢想到他，率先出现在她脑海中的，是一团野火。 “李大人，王主簿让你我各想十个选拔贡生的对策，你可有进展？” “有进展。” 赵鸢拭目以待。 “事以密成，恕不能言。” “哈？哦...” “嗯?” “科举是各大衙重中之重的事项，李大人不告诉我，情有可原。那瓜农案子呢？李大人可找到了农学家帮助农民？” “赵大人，今日我盛装打扮，你确定要与我谈论公事？” “那谈什么？” “谈做女人的心得。” 这简直是无话可谈的意思。 赵鸢顺着李凭云的话，给他上了一堂“女戒”课。上完课，天色已黑，李凭云站起来，“回去吧。” 又是夜黑，二人又都是女人装扮，无嫌可避，并肩回了衙门。 到了衙门，赵鸢显以为自己走错了地方。六子正在院里教胡十三郎行窃，而诧异之处，在于二人都穿了女装。 赵鸢纳闷：“这不是在做梦吧...” 李凭云抱着衣篓，“本官回屋了。” 赵鸢擦亮了眼，看了又看。 六子身材娇小，穿女装还算能看，胡十三郎就惨不忍睹了。他体毛厚重，穿上女装像是从波斯杂耍团里跑出来狗熊。 赵鸢惊道：“你们这是什么在干什么？” 六子笑道：“李大人说衙门里只有赵大人一个姑娘，怕你寂寞，就让我们换上女装陪你。” 李凭云向来满嘴胡话，而六子也跟他沆瀣一气，赵鸢转向胡十三郎：“你也听他们的话？” 胡十三郎委屈道：“姑奶奶，我也不想穿，但李大人给的实在是太多了。” 被他们外貌震惊过之后，赵鸢才看清他们纱衣底下的裲裆，竟同她被盗那件一模一样。 六子拍胸脯道：“赵大人，我们当盗贼的都有颗侠义之心，有人受难，不会坐视不理。” “可是李大人主谋？” 衙门里人人穿女装，穿和她同样的裲裆，便不会有人怀疑挂在王道林门前的裲裆是她之物。 这事乍看是个喜剧，可赵鸢越想越悲从中来。 李凭云不会平白无故对她这么好，他一定在密谋着坏事。 男寝和县令的院子一墙之隔，李凭云正要入门时，王道林急急叫住他：“李大人！” 李凭云转身：“王主簿，有事找我？” “李大人，你竟然...” 王道林下午看到六子跟胡十三郎的女装打扮，气得不轻。他是衙门的后来者，说话不管用，就想让李凭云出面管管他们，鬼知道李凭云竟然也穿上了女装。 李凭云道：“王主簿见笑了。本官平日就有这癖好，从前司徒县令在的时候，不敢放肆，只能将女装私藏，王主簿若是不喜欢这样的打扮，本官换回去就是。” 王道林眯了眯眼道：“李凭云，赵鸢对你究竟有何恩惠？你为了她连这等下作事都做得出来，不怕让其他读书人耻笑你吗？” 李凭云道：“不怕。” “之前我还怀疑，耕地之事吃力不讨好，难见政绩，你怎
会管这等事，原来是怕赵鸢得罪世族，替她善后。李县丞，我和其他读书人一样，一直以为你是天下顶清醒的人，得见之后，可真是大失所望啊。” 李凭云肯定了王道林对自己的评价，“本官就是容易色令智昏，天生情种，没救了。” 王道林少说也有几百个心眼，不会看不出李凭云在糊弄自己。 “李大人，我提醒你，耕地一事你已经惹到了各大家族，咱们都是给晋王办事的人，若让他们告到晋王那里，晋王知道了你替长安朝廷做事，你猜他会怎么对待吃里扒外的人？” “王主簿，为官之人，心胸不宜狭隘，本官所做的每件事，不为世族，也不为朝廷，都是为了百姓。这份胸怀，你还要多学学。” “你！” 王道林不信天下竟有如此厚颜无耻之人，好在他不是一个大度之人，现在他是县令，有的是法子让李凭云低头。 第二日王道林来到明堂，询问李凭云、赵鸢二人关于选拔贡生的想法。 赵鸢生怕李凭云再次盗取她的主意，于是先李凭云一步，说出自己的主意：“乡县的解试，通常都是由各学馆馆主举荐人才，再经过简单的面授送入州府，参加秋试。但太和县没有一间学馆，更别说举荐了。” 王道林道：“所以呢？” “王主簿莫急。我也打探过邻县的做法了，邻县衙门以州府官学平日的试题选拔贡生，但用官学的试题考核没有上过官学的学生，实属不公。陛下青睐有时策方略之才，选官讲求一个才能兼备，我以为，县里的考试应该分为两步，先是贴经问义，考查才学，再从中挑选佼佼者，面试策问，考查才干。两步到位者，才可获取贡生资格。” 王道林听罢，却又问李凭云：“李大人，你有何想法？” 李凭云摇头道：“赵大人所言，正是我所想。” 李凭云一反常态支持自己，赵鸢不敢相信。 王道林道：“赵大人的陈述虽无新意，但也算可用之计。选拔在即，赵大人尽快拟一份试卷出来，别耽误了时候。” 赵鸢明白了，他们这是白嫖自己的劳动成果，难怪先人会劝人藏拙。 可她应下了这门差事，仍是喜大于忧愁。 人人说科举、道科举，唯有真正献身科举之人，才知道科举的意义何在。 说科举是读书人的一生，也不为过。 经过了层层选拔，金榜题名，荣登凤凰高台，这仅是个人的荣辱。 而科举最终的目的，是为朝廷建立一支坚不可摧的文官军团，让天底下最优秀的读书人们齐聚朝堂，以笔为刀盾，捍卫这个国家与时代。 能参与其中，当为一个士人毕生的骄傲。 历届的进士，无人不是对四书五经信手就来的。王道林以为叫赵鸢在短期内出一道试题是为难她，殊不知正好撞到了她的长处。 她是科举的试验品，一出生就在为科举做准备，书读到白发早生这份上的，已不是寻常人，别说出一套试题，就算让她出三套，也不在话下。 两日后的清晨，李凭云和六子一边说着北凉那里传来的轶事，一边进入明堂。他们见赵鸢席上趴了一坨东西，二人先是提防起来，六子道：“李大人，我先上前一探。” 那坨东西抖了抖，身上披的裹布掉了下来，六子松了一口气：“李大人，是赵大人。” 李凭云道：“你赌她是早晨刚来，还是一夜未归？” 六子：“
我赌是一夜未归，李大人，你输定了。” 李凭云道：“巧了，我也赌她一夜未归。” 六子在赵鸢面前绕了绕，随后摇头叹道：“赵大人这样下去可不行，她白头发比上个月又多了七八根。” “谁，谁说我长白头发了？” 赵鸢稀里糊涂起来，六子忙道：“李大人，你不能因为赵大人生长白发就对她区别相对啊。” 李凭云这人有一项神功——不论旁人如何污蔑陷害他，他都不会为自己辩解。 他回到自己席上，兀自拂开衣摆盘腿坐下。李凭云今日穿白衣，高傲地如一尊鹤。 李凭云总是能够鹤立鸡群...赵鸢很快反驳了自己的想法，就算李凭云是鹤，她也不能认为自己是鸡。 赵鸢连夜出了两套策试题目，托六子送给了王道林。策试时日无多，王道林没工夫为难她，李凭云给她放了半天假，赵鸢补觉结束，精神饱满回到明堂，明堂内外不见李凭云人影，反倒是她的书案上出现了一后沓文书。 文书上附字：多谢。 赵鸢瞬间明白了李凭云的意思——帮他归类文书。 赵鸢内心一番天人交战，最终决定帮他处理这些文书。 整理完文书，又是天黑。她掌灯回到自己小院，忽然察觉夜里衙门的灯火变多了，她以为是司徒被捕之后，有闲钱拿来提升衙门的基础设施了。 然而，直到赵鸢年迈之际，以“士人之师”留名于世，成为一名智慧的老者，也不知这些灯是为她一人点亮的。 年少人只问结局，埋头直行，一不留神就错过了今生最大的浪漫。 赵鸢住的是衙门唯二的独院，院外有一棵古松，这是整个肃州难能可贵的绿意。她的院门隐在古松后面，门虽陈旧，却是新锁。门把上挂着一个牛皮纸包，她好奇地将其拿下，在绳子的另一端，挂着一张纸。 纸张开头写了这八个字：白发转黑，独门秘方。 王道林有以美白膏药讨好她的前科，赵鸢以为这生黑发的秘方又是他送来的，心泛恶寒。 她闯到后院，胡十三郎正在院里拉筋，看到赵鸢出现在男寝，吓得差点扯着腿筋，“你咋又来了呢？” 赵鸢将这秘方送给他：“这玩意儿我用不着，你拿去用吧。” 胡十三郎用手指捋了捋自己茂密的黑发，“小贼婆，这玩意儿对你比较管用吧。” 六子听到动静从屋里跑出来：“赵大人，这是真红楼的独门秘方，真红楼玉娘看你长了白头发，叫我送来给你，你不用的话我留着以后自己用啦，可不能暴殄天物。” 胡十三郎纳闷：“怎么给我用就是暴殄天物了？” 女人的直觉在这时候发挥了巨大作用。她和玉娘两面之缘，交谈不过几句，人家凭什么送她治白发的秘方？ 她隐约知道送她此物之人是谁，那三字堵在她的心口，往前一步，就要撞穿她的心，带来她无法控制的后果，往后一步，便是自此深埋心底，不再问津。 赵鸢接过药包，“狐十三，明日你陪我走一趟真红楼。” “去那地方干啥啊。” 赵鸢和六子同时看向胡十三郎，而后互相对视。 天下真有不爱逛窑子的男人？或许有，但他们不相信。 六子瞪了胡十三郎一眼，“以后少挨老子。” 真红楼只在夜间营业，姑娘们平日里都得睡到日上三竿才起，
赵鸢特地挑在正午去找玉娘。 胡十三郎扭扭捏捏不愿进真红楼大门，赵鸢将他一脚踹进去，一脸水肿的老鸨打个哈欠道：“客官，我们还没开始营业呢。” 胡十三郎以壮士扼腕的勇气道：“我是玉娘的客人，请她吃饭，叫她出来见我。” 二人以玉娘恩客的名义将玉娘诓骗出来，对面是珍宝楼，也是本县唯一的酒楼，玉娘和珍宝楼老板是熟人，本是赵鸢来找她，反倒由她请了赵鸢的午饭。 玉娘得知她是来归还治白发秘方的，笑得前仰后合：“你瞧我像个爱多管闲事的人么？” “这么说来，不是你送的，那请问到底是谁相赠？” 玉娘是个老手，一眼堪破少女心事，她老练道：“赵姑娘，你心中早有答案，为何不直接找那人问去？非多此一举来找我。” 赵鸢死鸭子嘴硬，“我心中干干净净，一无所有。” 玉娘道：“让我猜猜你的想法...你一定是很享受当下的处境，害怕直接去找那人，戳破了纸窗户，就不能再享受现在所拥有的东西。” 她所拥有的... 是某人明目张胆的纵容。 “赵姑娘，我说啊...” “嘘——” 赵鸢突然听到隔壁包厢传来的声音，她立马勒令玉娘闭嘴，轻手轻脚走到墙边，将耳朵贴上去，仔细听着邻屋的动静。