午后何如回来的时候，还兴奋的牵着红黛与青骢。 他将两匹马交予下人，跑到诸晴跟前道： “我去送他们，结果一打眼儿瞧见咱们的马混在他们的马群里。” “陆少将军还不肯给我，是我唤了它俩，把它俩叫了出来。” “你是不知道陆少将军的脸色多吓人，我都怕她为了两匹马把我就地处决了。” “不过她后来也没拦我，让我把红黛和青骢领回来了。” “估摸着是当时跑丢了，撞见陆少将军他们军队，被‘收编’了。” “你瞧多有意思，咱们撞上陆少将军的军队，咱们的马也撞上了。” 诸晴笑着听他连珠炮般的秃噜完满肚子的话。 她抽出帕子，将何如额上的薄汗擦去，又道： “一路赶回来的吧？天气热起来了，你且去洗个澡，不然身上黏糊糊的。” 何如应了声，顺手拿过诸晴的帕子，一面擦着一面回房。 . 军政之事暂告一段落，新任知府程赋终于有余力关注民生。 他在雁城立了东、西两座存福堂，收留那些无家可归的乞丐。 官邸外徘徊的乞儿少了不少，但还有一些人在那里晃荡。 诸晴出入官邸时看过几眼，在这里游荡的人，大多是十三四岁的少年，手脚健全，是以存福堂不收他们。 他们也没去程赋招收民工修筑城墙的地方干活，换些吃食。 就这样地铺天盖的躺在官邸门口。 立秋时候，程赋又想办个秋节，以应雁城离此劫难，百废待兴之意。 他多次在放衙后来官邸寻何城，与诸晴也打了几回照面。 程赋是建兴七年考上的官，在工部沉浮数年，终于找着机会升官。 虽是外放，但雁城重地，他若干得好，回闵都后不愁前路。 是以程赋上任后宵衣旰食、夙兴夜寐，又巴巴的粘着何城，俨然将他视为半个老师。 但何城一朝被蛇咬，十年怕井绳，只拿官府同僚的态度，不温不火的待他。 没几日便到了立秋，何如早邀了诸晴去看看程知府的“佳作”。 是以诸晴早开始准备立秋出门时的穿戴装饰，很是认真。 顺手还给何如准备了一套与她相配的服饰。 一身以缃色打底，月牙白装饰的衣裳，明快而不显轻浮。 澄澈的灿金也同金秋佳节相得益彰。 诸晴给何如腰间佩上一对碧玉扣，但丝毫约束不了他风风火火的性子。 于是衣袂翻转间，这对可怜巴巴的小碧玉只能偶尔探出一角。 . 何城虽不想同程赋有过多纠缠，但毕竟同僚，自然要捧场，便带着何夫人与程赋一起“与民同乐”。 只是一晃眼的功夫，自家一块出来的两个小辈就不知去了那里。 有热闹的地方何如总是如鱼得水。 他拉着诸晴往人群里钻，也不知道他哪儿来的余力，居然还能不停的掏钱买东西。 隔一会儿就往诸晴怀里塞一些小东西。 诸晴嘴里正嚼着颇为粘牙的饴糖，随何如把自己拉到什么地方去。 一晃神，芳絮便被人群挤散，诸晴正看向她，又被何如拉向另
一个方向。 “啊！”一个穿着破烂衣裳的小乞丐撞进了诸晴怀里。 他连声道歉，畏畏缩缩的小跑着溜走了。 “没事吧？”何如自觉有错，带着诸晴挤出了喧闹之处。 小乞丐衣着褴褛，却没有在诸晴身上留下脏污。 那身衣服散发着酸臭味，但隐隐又夹杂着一丝香气。 但诸晴往腰间一摸，挑眉道：“那是个小贼。” “他偷了你的荷包？”何如问道。 诸晴也没笑他明知故问，只道： “人大抵还没跑远，咱们先去报官吧。” 荷包里除了些碎银子，还有一块金片。 那日逃离雁城，诸晴从妆匣下取了块金片，存于荷包中。 因为出城便遇上陆沉少将军，这个以备不时之需的金片便一直放在里边，诸晴也没特意将其取出。 只是他们还未到府衙，在半路上便被一名乞儿拦下。 那是个十岁左右的丫头，捧着诸晴的荷包哀求道： “娘子行行好，莫要报官，我弟弟糊涂，偷了娘子的荷包，如今完璧归赵，还望娘子宽宏大量。” 她衣服虽破旧，但洗的干净，头上扎着两个小髻子，毛毛糙糙但还算有形。 她身后跟着一个与她身量相近的男孩，蓬头垢面，低头不敢看他们。 诸晴未动，站在那里打量着他们俩。 何如便伸手取过荷包，打开来扫了眼，最贵重的金片在，其它零碎银子也在。 “那我们走吧？”何如将荷包递给诸晴。 诸晴伸手接过荷包，转身欲走。 这小丫头又叫住诸晴，跪下眼中含泪道： “娘子，求娘子垂怜，收留奴奴。” 诸晴停下脚步，却没什么别的动作，何如也把不准她的想法，便跟着不动。 小丫头见诸晴不动，又泣道： “奴奴同弟弟相依为命，父亲因前段时间的动乱离世，家中田地为族中长辈所占。” “弟弟愚笨，奴奴女儿身，无依无靠，自贱自卖也不知该卖到何处去。” “娘子心善，奴奴祈求卖身于娘子，只求一个遮蔽之所。” 诸晴转身，将荷包中的金片取出，递与她，道： “你且拿着，变卖后尚可度日。” 小丫头却不接，只道： “小儿持金，奴奴护不住家中田地，也护不住贵重之物，奴奴只求娘子收留，便是当牛做马也在所不惜。” 诸晴收回金片，沉默不语。 她见诸晴无动于衷，一咬牙，狠狠向地面叩首，地面坑洼，只一下便砸出了红痕，隐隐渗出血丝。 “茵、姊姊！”她身旁的男孩着急的跪坐在她身边，被她止住了扶起的动作。 诸晴终于走近，将她扶起，轻声笑着道： “小丫头，你身上的味道，是城外的紫英花吧？” 小丫头先是一怔，而后猛然瞪大双眼，一丝血迹顺着她的眼角流下去。 她骤然从诸晴手中抽出双臂，拉着身边的男孩就要跑。 何如虽不知发生什么，但立马就奔过去抓住二人。 这时候那小丫头突然捂着胸前，高声尖叫起来。
何如不知道自己是不是碰到了什么无礼的地方，赶忙收手，又差点让这个丫头逃脱了。 幸而诸晴眼明手快，锢住了她。 见无处可逃，小丫头又泪眼婆娑的看着诸晴，道： “娘子这是做什么？” 因额上掺着砂土的伤口十分可怖，衬得她这副模样楚楚可怜。 诸晴不回她话，只道：“小丫头，你只想让我收你做奴仆，是为了什么？” 这丫头一发狠，死命咬住诸晴锢住她的双臂。 “阿晴！”何如拎着男孩上前。 诸晴给了他一个眼神，他没看懂，继续上前。 诸晴只好道：“你站住，我有话同这位小妹妹说。” 这才让何如止住步子，面上仍是焦急。 小丫头也听见了诸晴的话，牙齿松开，扭头看了眼诸晴，道： “娘子勿怪，奴奴被吓到了。” 诸晴看着洇在缃色布料上的血迹，笑道： “你倒是伶牙俐齿。” 也不知是形容她的口舌功夫，还是她咬人的功夫。 但未等这丫头再开口，她又道：“还很会见风使舵。” 小丫头把不准诸晴的意思，便闭口不言。 诸晴又道：“你读过些书吧？人也伶俐。” “只是做事不够谨小慎微，带着花香撞我满怀，又到我面前献巧。” 见诸晴戳破了，她还是委屈的说：“娘子一定喜欢正直善良的奴仆，奴奴只想娘子能收留奴奴。” 诸晴笑道：“这也是你另一个破绽，你太急了。” “不过几句话，便叫我知道你的目的。” “你还不曾给自己留退路，如此自信吗？小丫头。” “须知自信过头，便是自负了。” 这丫头终于不再说话，面上也褪去了无辜天真。 诸晴接着道：“不过你这么急，叫我有了些新的想法。” “你也常徘徊在官邸门口吧？只是你在官邸门口时，一定不曾像今日这样，梳洗整齐，还沾了花香。那样就太扎眼了。” “你是看准了何家，想进何家做奴仆对吗？” “一是因为何家富有，不曾苛待奴仆。” “这二嘛，便是你急的原因了吧？” 小丫头安静的像个布偶，挂在诸晴的臂膀间。 诸晴轻笑一声，道：“你想跟着何家离开雁城。年底我公爹便离任归闵述职，你若是被何家买下，自然也要跟着去闵都。” “这是你着急的最大原因吧？你大概是在雁城犯了事，所以想赶紧找个不久要离开雁城的人家躲躲。” “你前番装成你弟弟偷我荷包，又在这里等着还我，是想让我对你心生好感，便于说服我买你进何家。” “为此你还特意将自己收拾干净了，却没想到这浅淡的花香反而出卖了你。” “娘子在说什么胡话，奴奴只是个丫头罢了。”小丫头勉强笑道。 “那个男孩也不是你的弟弟吧？”诸晴看向何如逮住的少年，道： “这个年纪，女孩要比男孩长得快些，他若是你弟弟，断然不会和你身量一致。” 小丫头浑身一僵，又瞥了眼诸晴，忽然嚎啕大哭起来，悲道： “奴奴再也
不敢了！求娘子饶了奴奴这回吧！” “小丫头不去唱戏可惜了。”诸晴笑道。 “我抓了你，送去官府，再由官府遣人去查你们从何而来、犯了什么事情，不过是轻而易举。” “你百般抵赖、隐瞒，又有什么用。” “况且你的‘弟弟’看起来是个忠厚孩子，略加拷打，便会交代的干干净净吧？” 小丫头这才彻底清醒过来，暗自咬牙。 ——她这是看错人了呀！羊入虎口，难逃一死了！ 诸晴又道：“你若现在如实交代，我兴许放你一条生路。” “毕竟你现在还只是在我手里，还没到白纸黑字的府衙上。”