“咚——咚——咚——” 院里传来拐杖戳地的动静。甘叔一手拄拐，一手摸着墙边，从屋子里缓缓走了出来。 院门外的二位循声看他。 “是有客人到访吗？”甘叔走出了屋门，主动出声询问。 岑寂抬手欲叩门的动作顿住，与骆雪对视了一眼，应话道：“甘叔，打扰了。” “进屋坐坐吧，别嫌弃我这屋里有老人味就行。”甘叔客客气气地邀道。 “怎么会，那就多谢甘叔了。”岑寂朝骆雪暗勾了勾手，示意她跟上。 骆雪迅速抓抱起在脚边走来走去的小巴，跟进了院。 “是我该谢你们才对。你们在外头说的话，我都听见了。秀娥失踪后我真是急坏了，真是谢谢你们提供了这么重要的线索。” 甘叔摸索着又回了屋里，从桌边拖了张长条板凳，放到了门口朝阳的地方：“来，别客气，坐。” 骆雪行至门边，探头往屋里看。 是个平房，总共就两间屋。房子是不大，但收拾得挺利索。 外屋是厨房，有炉有灶，一个四方桌摆在正中央，桌上放着一个透明玻璃罐，罐子里装满了之前祠堂里见过的手工芝麻糖。 里头那间屋的门没关。从她站着的这个角度看去，能看到两张单人床，中间用老布帘子简单隔了一下。 骆雪被药味吸引，走去了炉边。动作很轻地揭开煲药的锅盖，细嗅了嗅味。 将锅盖盖回，她转瞬行至灶台边，拿起灶台边两种不同颜色纸包包着的药材，置于鼻下，仔细嗅了嗅。 两包药的味道完全不一样。 置于高处的药包味道更浓烈刺鼻。 她抬头往上看了看，不禁起疑。放那么高，对于一个眼盲个不高的老人家来说，是够不到的。 这包药，不是给甘叔用的？ 她嗅不出成分，更不通药理。思索片刻，悄悄解开药包，在两包药里各抓了一把，分别装到两个外衣口袋里。 “我这也没什么好招待你们的。对了，秀娥之前做了点手工芝麻糖，就存在桌上的罐子里。她失踪后我一直也没心思吃。我这就拿些出来，你们尝尝。”甘叔说话间往桌边走，伸手在桌面上摸索，打算开糖罐给他们拿芝麻糖。 他被桌边的长条凳挡了路，踢绊踉跄了一下。 岑寂见他行步艰难，上前扶住了他：“不用了。甘叔，您别忙活了，我们就是来歇个脚。不多打扰，一会儿就走。” “啊，是这样啊。”甘叔恍然明白过来。在他的搀扶下，摸着桌边，在长条凳上坐了下来：“你们来这，是想打听秀娥的事？” 见他们都坐下了。还在四处打量的骆雪重新抱起一直跟行在她脚边的小巴，退行了几步，站在了岑寂的身边。 舒舒服服眯起眼，沐在了暖融融的阳光下。 岑寂被挡了光，抬头看她。 她的侧脸镀上了层温暖的橘色，只是这么看着，都觉得心情很好。他很大气的没跟她一般见识，摸了摸她怀中抱着的小巴。 “关于袁秀娥的事，我们是有想知道的。就是不清楚，您这边方不方便透露？”岑寂道。 “这个……”甘叔面露难色。默了片刻，他犹豫询问：“在这之前，我想知道，秀娥……秀娥她还活着吗？” 岑寂抚猫的动作一顿，偏过头看他：“为什么会这么问？”
; 甘叔显然是知道些什么。 骆雪凝神盯着甘叔鼻梁上那副老旧的眼镜细看，看不清黑色镜片后的他究竟藏着怎样的情绪。 “怪我，这都怪我。是我这没用的身子活得太久，拖累了秀娥那孩子。都怪我。”甘叔回避了岑寂的问题，深叹了口气，痛心疾首地捶胸自责道：“姓王的那户人家都不是什么好东西。他们……他们一定是早就预谋好的。” 骆雪清楚他定是有所隐瞒，顺话问：“他们预谋了什么？” “他们……”甘叔摆摆手，又叹了口气：“王家村的那户人家，是那片出了名的暴发户。这附近十里八村的都知道，他们家是走黑路子发的财。那户人家本就吃得开，谁都不敢得罪。这世道，不就是认钱不认人嘛。就算是村长去了，对他们家那也得是恭恭敬敬的。我就是担心，万一秀娥在他们手上有个好歹，我连个说理的地都没有。” “黑路子？是什么意思？”岑寂问。 “他们跟赌场合作，是放贷的。坑人啊，害苦了好些人家。”甘叔道。 “你是说，高利贷？”骆雪听明白了。 “对，就是那害人的玩意。利滚利，根本就还不完。”甘叔黯然道，“我也是前阵子才知道的，我医病欠下的那些外债，其实都是走的他们家的钱庄。” “他们用那些欠款要挟秀娥嫁过去吗？”岑寂猜测道。 “是有要挟过，我死活不同意。那王海谌都病的快咽气了，怎么能让秀娥嫁给这种今日不知明日事的活死人呢？有我一个累赘秀娥命就够苦了，绝对不能再加一个了。就算要了我的老命，我也不能真把秀娥往火坑里推啊。”甘叔道。 骆雪记起在祠堂时甘叔给王海谌递送芝麻糖的举动，可不像他口中说的那般反对的那么坚决。这事，肯定还有后话。 “后来呢？”她看着甘叔，问：“后来，怎么会同意结成这桩亲事的？” “秀娥是被逼到那份上了，她是为了救我，不得不答应了他们的要求。赖我，真的，都赖我。我这身子骨不争气，越病越重，到后来连意识都没有了。我要是争气点死了还好，偏就是吊着口气，死活去不了，连累了秀娥。”甘叔道。 “是急着用钱看病，那王家不愿再借了？”骆雪这般猜测。 “不是，他们倒是没用硬的。”甘叔摇了摇头，回忆道：“我也是听秀娥说的，说是我快病没了的时候，王家来了人，说找到了救我命的偏方，可以试试。前提是，她得答应跟王海谌的亲事，才能把方子给她。借着这节骨眼提这事，根本就是在为难秀娥。” 果然是换过药。骆雪下意识摸了摸口袋，跟抬头看她的岑寂对视了一眼。 “秀娥都是为了我。”甘叔自顾自说道，“那王家人在我清醒后各种示好，趁我病的昏沉，就诓我。说这个婚礼就是走个形式，主要是为了冲喜。等那王海谌病好些了，就把秀娥完好的还回来，保证不让她受委屈。为了表示诚意，他们还跟我签了个协议。协议时限设的是一年，一年后这段婚姻就不存在了。话是说得好好的。哪曾想，这婚还没结成，我的秀娥就这么平白无故的不见了。” “协议？那协议还在吗？”岑寂急忙问。 甘叔抹了抹脸上急出的泪痕，点头道：“在呢，就在房里。” “方便看一下吗？”岑寂又问。 “这……”甘叔犹豫了一下，起身道：“也罢，这事都已经这样了，给你们看一下也无妨。” 他摸索着进了里屋，从床头的小柜里取出张纸
，又摸索着折了回来。 “就是这个，白纸黑字写明了的。”甘叔把手中的纸往前递，愁道：“可现在秀娥人都不见了，这一纸协议就成了摆设。是我糊涂，信了他们的鬼话。” 岑寂起身接过他递到另一侧的纸，很仔细地翻折开。 骆雪走去他身边，与他头靠头，一起细看纸上的内容。 这纸协议只提及了袁秀娥嫁过去后所欠的债务一笔勾销，附加协议也只是针对甘叔的病要请最好的大夫加紧治疗。 对于甘叔口中的一年时限，协议里只字未提。更没有什么形式一说。 “袁秀娥她，核对过协议内容吗？”骆雪诧异道。 “当然了，她亲口跟我说了，一个字一个字确认仔细了，我才放心把她交出去的。谁知道……”甘叔欲言又止。 看来是袁秀娥为了救甘叔，骗了他。 骆雪心下了然，神色复杂地盯着甘叔又看了一眼，没再吭声。 “袁秀娥她，是不是中元节出生的？”岑寂问。 “是，她是中元节出生的。”甘叔想到了点什么，急急询问：“这事，是跟她的生辰八字有关系吗？” 袁秀娥的这个八字，确实符合傀儡纸人的续命之法。其中重要一环，就是需要一个中元节出生的女人做媒介。待新娘命绝时，新的肉身就长成了。 之前在面馆，他曾听王家村的人提及偶遇过王海谌。王海谌能安然无恙地出户，也就是说他的肉身已经初成形了。袁秀娥是死是活，还是个未知数。 岑寂若有所思地默了数秒，道：“没，就是昨儿听说秀娥的生辰比较特别，就问一下。” “真……就是问问？”甘叔不怎么相信道。 “嗯，真就是问问。”岑寂一语带过了这个话题。把协议收叠整齐，塞回了甘叔手中：“这协议您收好，今儿多谢了。” 从甘叔家出来，岑寂没急着回去，领着骆雪在村中又游走打探了一番。 袁家村只有一个药房，抓药的学徒是个赌徒。 他们去药房与那学徒打了个照面，借着抓药的由头本打算套话，但那学徒一副做贼心虚的样子，听他们提及甘叔，误以为东窗事发，吓的扭头就跑。 不用问都能看得出来，他一定是做了亏心事。 折返途中赶巧与伊桃他们遇上。 骆雪叫住了伊桃，把口袋中偷偷装着的两副药交予她辨认。伊桃懂药理，事发后她和于逸去袁家村打听过，已知晓甘叔顽疾缠身的病因。 她细细查验过两副药，有了结论。这两副药相冲，其中一副药会加重甘叔的病症，长期服用足以致命，另一副药才是治病的良方。 甘叔有一句话说对了。 他们确实是早就预谋好的。