每当有重大典仪都会浇下场暴雨。城门口刚装点好，被淋漓灌下一通又混乱不堪，小厮们手忙脚乱，期盼着雨停下来重新打点。 雨落的太过巧合，让人觉出风雨欲来的味道。 圣上亲临延北的前一日，人心惶惶，面圣并非觉得荣幸，而是诚惶诚恐，紧张到寝食难安。 山间被雨洗净，空气中漂浮着清新水渍。 世子在林间找到郑子潇，他一身青衣好像与山野连在一起，不怎么和尘世相关的。 第二日就要面圣，想到过往种种，世子突然百感交集，顿足在郑子潇面前一改纨绔的模样，拱手揖礼。 郑子潇愣了下，随之扶他起身，“都察看好了？” “好了。” 再多的叮咛嘱咐似乎都没有太多意义，郑子潇垂眼，同他并肩往山下走。他心里忐忑，知道世子心里更忐忑，便尽量显得稳重些，不想让他紧张。 郑子潇道：“明日见到圣上，殿下当自己是臣子，不要当自己是他的侄儿，礼数要周全。” “湘湘阿姐说，我独自伴驾的时候要亲昵一些，当他是皇叔。” 位居人皇，自然孤冷，是期盼温情的。孟湘湘这个建议能唤起些庆和帝心里的情谊，总归管用。 郑子潇便道：“她有她的道理，人前人后殿下分清就是。在圣上身边不妨调皮一点，装……” 世子眨眨眼，等他后话。 郑子潇想起孟湘湘的模样，浅笑道：“装可爱。” 世子似懂非懂地点点头。 鞋踏过石板路，踩在水渍上，声音黏稠像是人的心绪。 郑子潇突然胸口发紧，停在远处，世子注意到时，自己已经走出好远。 他回头看郑子潇，发现他与自己隔了段距离，忽然害怕的紧。这段距离就好像所有人都在前行，只有郑子潇把自己留在远处，在乱世中独自消弭。 世子猝不及防唤出声，“子潇……” 郑子潇声音冷冷的，如霜似雪，“殿下，虽然计划周全，能顺利是最好的，倘若出了意外，殿下一定要学会舍弃。” “舍弃什么？” “舍弃我。” 世子害怕地疾步走向他，却因为太着急，连他的衣角都拉空。这一系列一连串的动作，都像是什么不好的兆头。 他怕极了，重新握住郑子潇的衣衫，“不会的，我们都已经做了这么多，努力这么久，不会有事的。” 郑子潇安抚他，“我只是说万一。” “我怎能舍弃你？我已经没了父亲，不能再没有兄长。” 眼见着泪水要掉出来，郑子潇心也软，伏身用拇指给他一点点擦去，“殿下以后不要轻易落泪，事成后我若是去圣上身边做事，不能常陪您的。” 世子倔强别开头，“小王知道，都是你在煽情。以前我不懂事，但我现在想靠自己努力，给你和阿姐带一个好日子。以后是我庇护你们，不要你们庇护我。” 郑子潇安心地笑了，许是山里寒气重，他直起身时候肩膀疼了下。 世子忙问，“要不要紧？” “不碍事，殿下别担心。” 世子看他笔直的身影，才觉得这样挺拔身姿下，身体已经千疮百孔了。 周光霖自身性格是有些顽劣的，不爱喊兄长这些称呼，更喜欢直呼其名，此时此刻他无端惶恐，生怕郑子潇将
他抛下，像穆王撒手人寰那样。 一声轻唤滑出口，“哥，你可不能丢下我。” “乖，我不会丢下你。” 雨后夜凉，延北入秋，却有隆冬的气势。延洲的天气就是这样，暖得不急，冷却飞快，万物都在急景凋年下飞速流转。 孟湘湘虽被关在侯府，参与不了计划，却是整宿整宿睡不着。有时候心焦到极点，她坐立难安，干脆掐自己胳膊一把，仍觉得一切好不真实。 她开始幻想自己与郑子潇的各种结局，什么天涯永隔，两不相见，都想过一圈，唯独名正言顺在一起，她不敢多想。 只有圣旨赐下的时候，她才能想。 情爱是很神奇的东西，不仅能让人消瘦，顺利的时候也能让人精气神转好。 中秋当日，盘踞延洲的世袭诸侯、官宦贵族于延北城门前迎接圣驾，另设百姓夹道相迎，叩谢皇恩浩荡，而后行祭天大典，于登仙台大摆中秋宴。 孟湘湘一夜无眠，起床后由阿沉给她梳发辫。梳的是延北传统的单股长辫，又在后方发髻插了整整八根发簪，孟湘湘对着镜子端详许久，觉得自己很像是蜘蛛精。 伺候她穿好小衣，阿沉道：“小姐这么好看，一定能许个好人家。” “你也知道献舞是为了嫁个好人家呀。” 阿沉能听出她语气里的怨怼，并不在意，“小姐何必纠结面子上的事，嫁得好才是真令人羡慕的。” 孟湘湘也不与她争辩，“说的也是。” 整体收拾好，孟湘湘仔细对镜子转了一圈，衣衫月白，裙摆上用朱红丝线绣着木兰，象征延北这座孤冷的城。喜庆又不张扬，也挺配赐婚与郑子潇的场面。 阿沉见她对镜子出神，道：“小姐傻笑什么呢？” “没什么。” 孟湘湘拾起玉镯带好，提起裙摆走出去，把笑容收敛起来。 现代有个说法叫做“半场开香槟”，最忌讳这样的事情，她不能提前庆祝，只有尘埃落定的时候，她才能自在地笑。 马车送侯府众人抵达城门口时，街上已经肃清，百姓被拦在两侧战战兢兢，一幅随时都要屈膝跪下的姿态。许多世袭的诸侯携家眷相迎，姹紫嫣红一片分外惹眼。 孟湘湘跟在孟渝身后，算是浩浩荡荡人马中比较靠前的位置。 此时城中还飘着雾，落在人皮肤上发潮，远处的高山更是云雾飘渺，宛若仙山。 诸臣按部就班站好自己的位，毕恭毕敬候着。 日头开始往上爬，拨开城中的薄雾，洒在人后颈上。 孟渝低声对孟湘湘道：“长姐知道登仙台的由来吗？” 孟湘湘微微摇头，“没听过，只说是先帝年间建的。” “那里建在杏山山腰上，能看到桃源美景的全貌，台中又是金碧辉煌，先帝大笔一挥，赐名‘登仙’。只可惜战事吃紧，登仙台太过耗费财力民力，若是将这些享乐之事用于民生，长陵就不会如此艰难。” “阿渝又在愁银子呢。” “怎能不愁呢，延洲本就不算富庶，你看那些老百姓的眼睛。” 孟湘湘没接话，望着远处的杏桃二山，转眼再看街旁百姓。因为是庶民，他们不能光明正大地接驾，被拦在后方连圣上的模样都看不清，却也得候在一旁苦等。 他们的眼睛里，都是贫穷的沉疴。 圣上亲临，他们会屈下辛苦的膝盖
，放低身姿，淹没在浩浩荡荡的人马里；若是有什么不妥，他们也会被割下头颅，岌岌无名，消失在历史的长河中。 后人会记得英雄，不会记得这些沉疴。 站久了脚踝有些酸涩，孟湘湘也不敢乱动。看看日头约莫过去一个时辰，周遭的大臣也有些疲累，有人动动脖子动动腰，不敢抱怨什么。 一声马的嘶鸣划破满城疲倦。 众官员以为是圣上亲临，纷纷跪倒一片，领头的延洲令看清马上来人，才仓皇起身，“拜见二王爷。” 怡王并不下马，目光掠过每个人的脊背，“各位大人请起，圣上一路劳顿，先去行宫修整，还请各位大人稍安勿躁。” 延洲令心里一沉，仍是堆笑道：“哪敢哪敢，臣等自当在此恭迎圣驾。” 于是诸臣又站了接近一个时辰。 日光越发耀眼，正当孟湘湘已经站不稳时，一阵声势浩大的马蹄声响起，仿佛要将整个延北踏碎。远处大批人马，卷起一阵尘土，整齐划一朝城门逼近。 领头的是三十名手持龙旗的引驾仪仗，而后是大批鼓乐小车，声音阵天，把耳膜都震得要破裂。金甲卫列阵，将城门为旗，横斧之时庶民皆垂首，不敢直视。 各花浊官员居前，六引过后，才能看到圣驾全貌。 车顶与车驾均是黄金，车身雕着一只怒目圆睁的飞龙，六马引车，侍从手握不同色泽旗帜，护卫乐仗百余人，更有一直候在延北的王军随行在侧。 仪仗撼人，庶民生惧。 车驾停稳，风微微卷起车帘，看不见庆和帝的身影。 延洲令仰臂高呼，“臣梁元亨携延洲官员二百七十四人，世袭侯及家眷三十一人，恭迎圣驾——” 苍老却又尖锐的声音拉得很长很长，延洲令大拜下去，群臣皆跪地而拜，庶民更是额头紧贴土地，不敢抬首。 “皇恩浩荡，延洲百姓安居乐业，吾皇万岁万岁万万岁——” 九拜圣驾，百姓谢恩的声音如山呼海啸，孟湘湘低垂着头，夹在在人群中，不敢直面天颜。 只听一声悠长的“起——”，群臣才颤颤巍巍站立。 孟湘湘只能看自己的鞋面，耳边传来庆和帝年轻的声音，“时逢中秋，朕听闻延洲百姓康乐，又挂念皇兄幼子，特来秋巡，也算看一看长陵的大好河山，众爱卿不必如此兴师动众。” 话虽这么说，这样史无前例的盛大接驾劳民伤财，倘若出了一点纰漏，怪罪下来是要人性命的。 孟湘湘微微抬眼，头仍是垂着，看到王军仪仗中一身校尉官服的郑子潇。他站得直，一手扶在佩刀上，恰好也朝孟湘湘看过来。眼神两相碰撞，孟湘湘却因为看到他感到一丝安心。 他在众臣之中，不染世俗；而她在姹紫嫣红处，明艳照人。 按照长陵风俗，接驾后是圣上净手，施水露恩情播撒在延北的泥土里，仪式过后，才能前往登仙台，准备祭天。 庆和帝沾了呈上的露水，指尖水渍刚甩出去，泱泱人群里突然挤进个布衣学生。 彼时众人均躬腰，那布衣学生格外扎眼。 庆和帝顿住，那学生放肆地迎着庆和帝视线，高举起一抹白绫，上面赫然是那首提了会丧命的爱国诗。 他周遭的人皆倒吸一口凉气。 郑子潇连忙轻念，“拿下。”