通常孟湘湘是不会问这类的问题，她自己心中也没有个标准答案。 想要听到什么话呢，她并不渴望得到赞美与认同，她只是想听听他的想法。 郑子潇坐着，双腿微微分开，手自然垂着，看上去十分有活气。夜色映衬下，手骨清晰明显，他不自觉攒紧才缓声答这个问题。 “湘湘，我一直在想，到底什么是大家闺秀。” 孟湘湘不假思索道：“大家闺秀就是大家闺秀，举止有礼，才貌双全，品行优良，富而不娇，贵而不矜。准确来说受到过严格的礼仪教化与规范，有一方豪门望族的家风。” 说罢顿了顿，继续道：“我知道，我不是合格的大家闺秀。我礼数是现学的，和其他小姐们比可以说是粗俗，我说不上沉稳，也没那些大家之风，女红书画皆不成，只能画个眉充数。” “不是这样。” 孟湘湘抬眼，看他望着自己，双眼清澈干净。 “湘湘，我不知道如何赞美一个人。但在花浊我见过数不清的世家小姐，她们或许是那你说的大家闺秀，行为举止端庄，但你从不比她们差。” “郑校尉不要说这样的话捉弄我。” 郑子潇紧迫道：“我不骗你，从不骗你。湘湘，你想做的事情一定能做到，你比世上的一切都坚韧，你想办学，延洲各处都能飘出书声，你想学舞，你跳舞就是极出彩的，不是因为运气好才会这样，是因为做这些事的人是你。” “我……” “我从未想过你适合做什么，你想成为什么样的人，做什么样的事，在我心里都是最好的。” 不是很好，不是极好，是最好。 突然听他说了这么大一串，孟湘湘愣住，不知道该作何答复。细想也是，郑子潇从不对自己的任何决定进行干涉，他只是笑着支持自己，像是要成为自己背后最坚实的盾。恶语很重，会伤人心，打在人身上的刑具很重，会伤体肤，这些种种都不如温柔的支持有力，可破万难，可平万险。 孟湘湘蜷起手指，不敢再看他的眼睛，这几个月的纠结矛盾被他一席话割开个口子，倾泻而出。 “对不起，郑校尉，是我对不起你，你不要再把我想得这么好，我是一个很懦弱的人。” 郑子潇却道：“湘湘，其实我有在为以后筹划，现在事情只有个苗头，我没法给你许诺，但我想搏一次。” 孟湘湘躲避道：“你先怜惜你自己的安危，如今局势紧张，不要想太多。” “湘湘，我不能不想，我想求一个圆满。” 孟湘湘实在躲不开，骤然抬眼，和他的目光纠缠到一起，才发现他喉结滚动，肩膀有些抖。 像是鼓足所有的勇气说出这句话，郑子潇说：“和你，求一个圆满。” 回忆往昔，都是孟湘湘一味没脸没皮地接近他，他从未说过什么剖白内心的话，这是第一次。 身后的门突然打开，孟湘湘吓了一跳，站起身看到阿沉端个竹簸箕，手还扶在门框上。方才开门时候，她似乎受到惊吓，簸箕里的绿豆撒了满地。 再回头，身旁的人已经没了踪影，只留下片淡香。 隔着烛火色，阿沉不知所措地抿唇，蹲下身捡绿豆。 孟湘湘起身，沉默地蹲在她身旁，帮她一粒一粒捡起来。实则用手拢起来就好，阿沉偏要单颗往里丢，像是刻意拉长时间，拉长这段无声。 “弄这么多豆子做什么？”
> 孟湘湘吸吸鼻子，心绪难平。 阿沉低垂着眼，声音又细又小，“给小姐装枕头的，小姐老做噩梦，听正法寺的小师父说，用绿豆做的对睡觉好。” “你真好。” “小姐刚才是同郑校尉一处吗？” 豆子从指尖滚落，孟湘湘手顿在地面上，“怎样算是一处呢？” 阿沉摇摇头，“校尉大人样貌好，人脾性好，是姑娘都会喜欢的性子。” 孟湘湘不可置否，也不捡了，缩起手蹲在她身边。 阿沉继续道：“他是校尉，以前是从死人堆里爬出来的刺客，一直都过搏杀的日子，与小姐不相配的。” “他也想要安宁日子。” “这不重要。小姐，他这样好的男子，以后什么姹紫嫣红都会有，但小姐这样好的女子，失了就真的失了。” 阿沉捡好豆子，摇摇簸箕，绿豆撞在一起发出沙沙的声音。 孟湘湘干涩道：“我并没失去什么，因为他不会索要什么。” “小姐还清醒吗？” 孟湘湘点点头，阿沉便道：“那奴婢多嘴，想提醒小姐一句。若是以往，万事都是有可能的，可现在，小姐自己心里也清楚，您与校尉大人无论有没有情，都不可能。既然不可能，多付出就是让自己受苦，小姐多疼惜自己，少疼惜他，才是对的。” “可我……” “小姐千好万好，做事果敢，在这些事情上却太优柔寡断。既要撑起侯府，就该郑重远离他，小姐两边都想要，卡在中间不伦不类，最后什么都做不成。” 这话直往孟湘湘肺管子戳。 并非只有阿沉看破孟湘湘性格的劣处，孟湘湘自己心如明镜，知道自己不应该左右摇摆，偏偏每次下定决心，再看到那人春风化雨似的样子，又要被他动摇。 这也算一种恋爱脑吧。 阿沉道：“这么多年下去，马上要献舞，夫人的期望马上就要成了，小姐也想要过好生活，不是吗？” “是，你说得对。” “小姐你……” 孟湘湘把泪擦去，新的泪水又如珠串滚下来。她突然觉得阿沉很可怕，看到她就胆寒，到最后身子蹲不稳，跌坐到地上。 郑子潇的话又在耳畔回荡。 “我从未想过你适合做什么，你想成为什么样的人，做什么样的事，在我心里都是最好的。” 阿沉想要扶她，却被她躲开，只好忧心急唤她一声。 孟湘湘眼睛通红，带着哭腔质问道：“难道我一定是个被明码标价的女人吗？” “小姐在说什么，阿沉听不懂。” “难道我是个没有感情、完全麻木的人吗？过去的一切，他对我的心意，我自己的感触，我一定要装作全然不知吗？” 她喊得急切，几乎破音，声音回荡在屋内。 烛火颤了几下。 孟湘湘道：“你们均问我怎能忍心丢下侯府，你们要的我都做到了，我就是想喘口气，歇息一下，可以吗？” 阿沉被她吓到，神情有些错愕，“小姐，这是姑娘们都要经历的呀。姻缘本就是父母之命媒妁之言，小姐与郑校尉是不合礼数的，怨不得。” “可我不是这里的人，我不是侯府的小姐，我不是孟湘湘。” 孟湘湘突然觉得胸口像是被千斤巨石撞了，翻江倒海难以呼吸
，喉口还不断发酸，她一个没忍住，翻起身对着盂盆干呕起来。 酸涩的感觉支配下，她勉强能感觉到阿沉在拍她的脊背。呕了半天，什么也没吐出来，待恶心感消下去，孟湘湘才倚着墙坐下。 门一直没关，风吹过脸庞，丝丝凉凉的。 孟湘湘不想再哭，反而觉得有些可笑。 纵观在这个时代的日子，以及能望到尽头的后半生，事事关乎孟湘湘，事事又与孟湘湘无关，说到底自己也是被裹挟在时局里，被人操纵，没什么自由可言。 很多时候人不得不向命运低头，她早该明白的。 第二日清晨，按照惯例去给夫人请安，孟渝端坐在香炉边汇报课业，夫人闭目养神，单耳朵听着，时不时点点头，示意自己还在听。 礼数周全，退下后，孟渝忽然缠住孟湘湘，“长姐，上次说得土地兼并一事，孟渝有了些想法，长姐可不可以听。” 孟湘湘点点头，跟他一道走。途径一念亭，路过的婢女行远，葱绿中透着静。 孟渝和周遭环境一样静，低声说：“我想了许久，问题出在世家贵族盘桓，我想到两个法子，一是对于官宦世家，让他们不得袭爵过三代，二是对商贾富人，削他们的籍，拉低这些商贾的地位。” “阿渝，太过莽撞了。” “只有这样，才能打破世家的枷锁。” 孟湘湘叹出沉重的气，“你想要打破世家的利益链，世家就会想扳倒你，就算真的要做，也要深思熟虑。但你能有这个心思，我真的很感动。” “长姐，我知道现在做这样的变法是不可能的，我想从长计议。” “从长计议好，从长计议好……” 变法者多数没有好下场，以一人之力对抗门阀世家就像是蚍蜉撼树。古有商君变法，为秦开创万世功业，到最后也要葬身在车裂刑罚里。 孟湘湘知道孟渝这样的孩子是会站出来的，他会站在万民的风口上，张开双臂拉拢缝合长陵的伤口。但她总希望这一天来得晚些，不能让孟渝成为变法而死者之一。 “长姐眼睛怎么这么红，是昨夜没休息好吗？” 孟湘湘点点头，脚下有点不稳，孟渝连忙撑住她的身子，“长姐，阿沉都跟我说了。” “她怎么……” “她是忧心你的身体。” 情爱的事情在兄弟姊妹眼前摆出总是有些尴尬，孟湘湘别开头，站稳身子，“我没事。” 孟渝不依不挠道：“长姐的心事不妨说给我听，我们一起长大，就算长姐有什么为难，我也是站在长姐这一边的。” “真的没事，你不要多心。” “是为了郑校尉吗？”