西山的道观很大，越往里走，陆瑶珂心底越发紧张了起来。 按照青竹所说，她需引得齐荀走进先前她去过的后院庙宇中，眼下瞧着还有一段距离，齐荀却忽然停下了脚步，站在湖岸边不知在瞧什么。 陆瑶珂一时犯了难。 她站在齐荀身后，看着齐荀高大的背影，攥着帕子的手都发了汗。 “齐大人，后头风光更好。”陆瑶珂说罢暗自捏了捏手心。 齐荀没有转过身，半晌才开口道：“你还记不记得，那年我将你从湖底救起，你曾跟我说过什么？” 陆瑶珂自然知道他说的是哪一年。 是她离开淮安前的最后一年除夕。临近年关的那段日子，她许久都未曾见到齐荀，除夕那一夜她本该在府里守岁，却听表哥说起齐荀的消息，背着外祖母逃出了府，私下去寻他。 谁曾想那年淮安的灯会太过盛大，春熙街上人潮涌动，陆瑶珂不慎被人流推搡，掉进了河水中。 冰寒彻骨，她当下便没了意识，只迷迷糊糊看到他冻青的下颚，再睁眼时，便是齐荀被外祖母责罚，在院外一动不动地跪着。 “你说让我不要丢下你。”齐荀负在身后的手微微动了动。 “你说可以答应我的所有要求，只要我不丢下你。” “以前是我的确食言了。从现在开始，我不会再丢下你。”齐荀缓缓转过身，平素冷漠无比的双眸今日竟泛起几分微波。 他又道：“你呢？” 还是否愿意履行当年的承诺——答应他唯一的要求。 见到陆瑶珂之前，齐荀每一步都走得艰难苦闷，遇到陆瑶珂之后，他虽历经苦难，心里却始终被希冀照亮。 她是他心底唯一的光，为了这束光，他一路咬着牙不敢停歇。 他知道她是富家子女，不敢凭白耽搁了她，上门提亲需要礼钱，他为了这礼钱想尽了各种法子。尽管对一般人家来说这钱微不足道，不过几件礼品、一样定亲的物件，但对当时的他来说却是难上加难。 平日里在书院赚到的银钱，多用在病重的母亲身上，剩下的则是要用来抚养弟弟，为了不流落在街头乞讨，他还私下里接了一份理书的活计，赚的钱勉强能拿来裹腹。 身无一技之长，除了写字，便是写字。那样贫苦困窘的日子，他不想再经历第二次。 也许在宋府教书的经历，让他与陆瑶珂近距离接触，令他沉溺在这样美好的情绪中，让他忘了自己的身份，忘了他和陆瑶珂的云泥之别。 尽管现实一次次鞭打着他无用又自负的灵魂，他没有放弃。他想，他一定可以登上巅峰，也不算辜负了她这么多年的执着。 于是他边读书，边照顾家人，挤出时间做了三份活计，连除夕那夜都没机会回家，在淮安城举办的书友会中帮人抄录会上佳句。 高楼之上，他远远看见她的身影。 他知道陆瑶珂是来寻他的。为了不让她多想，他只得提前请辞，谁知在楼下看到她时，她已经被人挤得落了湖。 父亲走时，他年岁尚小，守棂时懵懵懂懂，直到棺椁下葬的那一刻，才恍惚明白过来，以后大概再也瞧不着父亲了。 而后被穷所困的每一日，他都会念起父亲，甚至偶尔心存抱怨，若是父亲还在，他是否会好过一些？ 对他来说，父亲只是童年中模糊了样子的词语，可陆瑶珂却是真真切切给了他光亮的人。 他
不顾一切救起了她，在看到陆瑶珂苍白脸颊的那一刻，他忽然明白了失去是什么。像是有人悄悄拿走了他的一颗心，至此以后的半生他都只能如同朽木一般活着。 “咳、咳”怀中的小人突然吐出一口水，双眸微微睁开，几乎是乞求般拽着他的衣角：“不要丢下我......我答应你，我什么都答应你......不要丢下我。” 多年后孤身一人的夜里，齐荀总是会回忆起这一幕。 那样高高在上的她，落了水却像全身淋湿的小猫一样蜷缩在她怀中，害怕自己被人丢下。她的亲人不是待她极好吗？偏爱她的外祖母，待她像亲女儿的舅舅，还有年年会派人来送东西的陆家父母...... 她怕什么呢？ 他不知道，只是这一幕实在刺痛他的心，那日之后，他下定决心要永远护在她身前。 却没想到是她先离开了。 陆瑶珂怔在了原地，她一时不知道齐荀的反问是什么意思，她亦没有察觉到齐荀眸底流露出的、罕见的真情。 青竹远远地守在一旁，陆瑶珂不想再猜测齐荀这话究竟代表着什么，她太累了，连日的精神紧张已经让她无法再用心去思索齐荀的用意，她对上齐荀的眼神，唇边挂上一丝笑意：“齐大人，你忘了我们的约定吗？寺塔还要继续往前走。” 齐荀眉间微动，风卷残云般，眸底的火光一瞬间熄灭，取而代之的是再无法窥探的幽深。 陆瑶珂等着他的答复，顺势耳听八方，注意着周围的动静，即便王妃今日不来道观，她也一定要将那三人安全救出。 不知过了多久，齐荀动身继续往前走，陆瑶珂松了一口气，跟了上去。 这一刻竟比她想的还要来得更快。 二人刚进了先前那个院子，身后的门忽然哐当一声闭了起来，陆瑶珂心神一颤，下一刻，廖三爷只身一人从前头的庙宇中走了出来。 没等她反应过来，四五位拿着刀的暗卫从两旁的偏厅涌出，将他们二人牢牢围了起来。 陆瑶珂下意识抬头去看齐荀，却见他神色虽然讶异，但那讶异却好像只浮在表面，她额角不由得跳了一下。 这间院子算不上小，三爷并没有朝他们走过来，只是站在庑廊下看着他们，脸上是无法掩饰的喜色。 顷刻间，围着他们的侍卫忽然涌了上来，齐荀一手将她推开，很快和他们开始交锋，然而没多久他就似乎体力不济，险些败下阵来。 陆瑶珂还没察觉到其中的不对，当中一名侍卫便趁齐荀不注意，用刀背狠狠朝齐荀的背部挥了下去，随着一声闷哼，齐荀跪倒在地。 那药......是让齐荀泄力的药。 陆瑶珂反应过来时，齐荀已经被人五花大绑，倒在了地上，嘴角还噙着一丝鲜血。 三爷缓缓朝他们走了过来，走到跟前时，他忽然旁若无人地拍手称快，大仇得报一般的快意，连连大笑了几声，那声音发自肺腑。 “陆姨娘，你做的不错。” 到最后他也不放过齐荀，将写了背叛二字的这一刀狠狠插入齐荀身体，陆瑶珂却隐隐觉得哪里不对。 齐荀的反应太过平静，一个人即便是再沉稳，被人背叛了，也不会这么快就接受现实。更何况他是齐荀，那是他唯一不可触碰的逆鳞。 可廖三爷并未察觉，他只觉得是齐荀死到临头还故作硬气，复仇成功的喜悦已经完全冲昏了他的理智，现在他唯一想做的，便是看齐荀一点点被他折磨，将他受
到的痛苦，千倍万倍地还到齐荀身上。 “我的人在哪儿？”陆瑶珂偏过头不再看齐荀，手心微微颤抖。 廖三爷大笑一声：“急什么？好戏才刚刚开场！我是当真没想到，齐大人对你竟用情至此。若不是连葛知县都被革职了，我本是还不信的。”廖三爷上了年岁的双眸里尽是精明。 “如今亲眼瞧到，倒是更让我震撼了。陆姨娘原先在府里的时候，我也没瞧出有什么一样，现在一看，啧啧啧，这番容貌气质，难怪勾得齐大人神志不清，连我都有些眼馋这其中滋味了呢......” “三爷！”陆瑶珂不想再听他妄自臆测，打断了他质问，“我的人到底在哪儿？你我可是约定好的！” 廖三爷瞧见她一副清冷不屈的模样，有些玩味地摸了摸下巴，心中当下生出新的念头。 “陆姨娘莫急。”廖三爷说着从袖中抽出一把匕首，哐当一声撂在了陆瑶珂面前。 明晃晃的光刺到陆瑶珂眼里，她踉跄着后退了几步。 “拿起这把刀杀了他，我就放了你的人。”廖三爷极有兴致地看着她，语气随意地让人觉不出这命令有多狠毒。 陆瑶珂心中一滞，从方才到现在，她根本不敢再看齐荀一眼，更别提亲手杀了他。 可如今重重牢笼，她无力反抗三爷的命令，又该如何将那三人安全救出？ 一番挣扎后，陆瑶珂咬了咬牙，从地上捡起匕首抵在了脖颈上，事到如今，只有她的命大概还有点用。 “我要亲眼看到我的人，否则一切无需再谈。” 这是她唯一能做到的权宜之策，从她将齐荀带进来的那一刻起，她便已经做好了永坠地狱的准备，她不是圣人，她必须做出选择。 廖三爷很显然愣了一下，他可不愿意自己潜心准备了这么长时间的剧目草草收场，忙缓和道：“陆姨娘倒是个烈性子，我廖三爷说到做到，人早已经安全带来了，你未免太多心了些。” 说罢朝一旁的侍卫使了个眼色，“去，带来给陆姨娘瞧瞧。” 听到这话，陆瑶珂便知自己成功了一半，冰凉的匕首抵在脖间，竟也不觉痛了。 再过分的要求，廖三爷也不会答应了，只要这事没触碰到他的利益，那便一切好说。陆瑶珂不禁侧过头瞥了一眼齐荀，心中却是狠狠一刺。 他周围被侍卫堵得水泄不通，但陆瑶珂还是透过当中的缝隙，看到了他的样子，身上的白衣染了尘土，凌乱的发丝拂过下颌，脖间的里衣已经被鲜血渗，他低着头，让人看不清他的脸。 陆瑶珂硬生生挪开视线，却听不远处传来一声极其迫切的呼唤。 “主子！” 玉霜被侍卫押着从屋里走了出来，张义随之走出，双手被捆在身后，衣裳还有些破损，像是被人撕扯过。 祺儿......祺儿由道士牵着手，最后出现在她面前。 不过两个月未见，祺儿已经消瘦了那么多，原本圆圆的脸颊，现在下巴都有些尖了。她很乖巧，可牵着她的人，怎么偏偏是那令人作呕的道士！ 一阵恶心从腹部涌了上来，陆瑶珂再次无法控制地小腿酸软，她扶着廊柱，豆大的汗滴从额头处冒了出来。 “这位道士还是你的熟人呢，陆姨娘应当记得才对。”廖三爷忽然开口道。 听到这话，齐荀终于抬起头，暗红色的血顺着唇边缓缓滴了下来。