王小二上前跪倒。
“酒厂停工一日，调拨一千石粮食，与库管一起，前往北街赈灾！”
王小二惊讶不已，也只好闪身退了出去。
“萧白何在？”
金武冲了出来，躬身拜道：
“萧团长正在带领士兵夜训。”
“金武，你即刻带领快班衙役，前去北街维护治安！”
金武应了一声，带走了一帮衙役。
“壮班许二楞，带人去通知全城酒楼客栈，即刻腾出空房，安置城北的难民！”
许二楞毫不犹豫地闪了出去。
“其余人等，‘冬至’不休假，各司其职。本官要严密巡查！”
众人相互观望，都瞪直了眼睛。
“牢头柳黑子！”
人群后面转出一人，战战兢兢跪在院中。
“跪在院中反思，待本官查明真相，再行发落！”
柳黑子伏身拜倒，低允一声。
徐子凡冷冷地望了他一眼，跳下台阶。
“跟我来！”
他朝当值的衙役喊了一句，走向马房。
一群衙役跟着他，纵马出了县衙。
身后的衙役手中高举着火把，鸣锣开道。
……
城北，贫街。
数十辆马车停在路边。
人声鼎沸。
残疾人都被衙役抬出了破屋子，平放在了马车上。
饿得皮包骨头的女人、老妪也被搀了出来，坐上了马车。
徐子凡立在马车旁，目不转睛地查看。
前前后后，来来回回，马车送走了一百多人。
这些人中，除了几个老得走不动路的男性外，全都是女人。
徐子凡脸色铁青，紧紧咬着嘴唇。
夜深了，吹起了西风。
工房的吏员还在房子前后丈量，互相商议。
户房管事统计好了人数，带着人来到徐子凡跟前。
火把在西风中不断晃动，火星溅射。
已经换过了好几根新的火把了。
“大人，小的已经登记完了，是在这里禀报么？”
“报！”
“六旬以上男子三人，身有残疾。女子一百二十余人，皆无家可归。另外……有五名婴儿……”
户房管事照着登记簿念罢，抬眼望着徐子凡。
“既然是先前的犯人，怎会没有家？”
徐子凡接过衙役手中的火把，举到户房管事眼前。
“大人，这事小的不知，刑房管事应是知道的。”
徐子凡身后闪过一人，立时跪在徐子凡脚下，唉声道：
“大人容禀，这些犯民的家宅田产，早些年便已充公变卖掉了。”
徐子凡把手中的火把举向他，深吸一气：
“既是冤狱，出狱时该当赔付银钱，如何却流落在此处？”
跪在地上的刑房管事抬起委屈的脸，说道：
“大人，这些事您都是交给柳黑子班头处理的，小的从未敢过问。”
徐子凡静静地立在风中，手中的火把呼呼直响。
他突然明白了。
柳黑子和这些官吏并没有做错。
错的是他。
那些充公的家产地契，变卖来的银子，都被他挪用了。
他急于求成，为了发展武器，根本没有注意到，在许多阴暗的角落，有人正挣扎在生命线上。
“吧嗒”，手中的火把跌落在地。
西风刮得更紧了，火把被吹到了街边。
要变天了。
寒风肆掠。
徐子凡一回头，乌纱帽忽然被西风吹落在脚下。