沉没龙岛中的壁画会是他吗？
伊莱放下了杯子, 瓷质底部与托盘相撞发出清脆声响。
“我从前二十一年人生中没有这样的画面，如果你要说那是未来——”
捕捉到某个名词, 艾萨克的喉结动了动。
“那也不会是我的, 艾萨克先生。”伊莱很平静地说，“不同的选择生成不同的道路、又通往不同的终点，如果你看见的画面发生在未来的某一刻, 那么造就它的不一定是我、或者不是现在的我能够造就的我。”
伊莱不知道迄今为止自己经历了多少次系统造就的时空回溯，也不知道自己还有多少次因时空回溯被拯救生命的可能, 纵横交错的命运线交织出杂糅的过往，然而至少在伊莱的认知中, 这是他切切实实经历的过去。反倒是未来太不确定了, 就算冥冥之中某种力量驱使着他在既定的道路上行走，只要他还有独立思维与清晰的判断能力，某个微小的选择都有可能导致结果的不同。
伊莱上辈子是个坚信科学发展观的无神论者, 就算这个世界一点也不科学，他依旧认为猜测或者预见未来是一件很愚蠢的事情。
习惯于猜测或者预见未来的艾萨克沉默地注视着伊莱清凌凌的眼睛，那就像阳光下面一丝涟漪也没有的平静湖面、能够完整而公允地映出每一件事物的倒影, 就算那只是一只飞鸟、就算那只是一朵云。
然而湖面很快生起点波澜, 伊莱眨眨眼睛, 脸上显露出点恶作剧得逞的愉悦来, 在全盘否定了艾萨克的话之后、他终于轻快地说：“但是我不得不告诉你，我梦见过那个花园。”
艾萨克的手不受控制地一抖, 已经不那么热的茶悉数倒在了深色的袍子之上, 他深吸一口气、强行抑制住灵魂深处传来的颤栗，站起身来想拿架子上的帕子, 不远处却突然飞来一个白色的什么东西。艾萨克神色一凛, 准确地抓住了它, 扔出它的人正端着明显更烫一点的茶小口小口地啜饮，艾萨克低下头、展开来一看，原来是一张右下角绣着一朵蓝紫小花的白色手帕。
艾萨克的手紧了紧，就在他没有动作的这一小会儿，茶水全部浸进袍子里面，这下帕子也不需要用了、手帕也不需要用了。艾萨克垂着头把手帕放进袍子的内袋里，刚抬头，就撞上伊莱探究审视的眼神。
半精灵的面色沉下去，手指隔着一层衣服点在那张帕子上，此时他想过许许多多的可能，却没想到伊莱笑盈盈地开口，说的却是——
“那只是个梦境，你这么激动做什么呢？”
……
伊莱和艾萨克中断将近四年的合作再次提上日程，盖因为前者一句：“我或许真的能够进入那个花园，只是我没有[钥匙]。”伊莱轻轻叹了口气，惆怅地补充道，“要我进入龙岛核心、总得先找到[钥匙]才行啊。”
没想到艾萨克到弗朗西斯来，从精灵之心讲到沉没龙岛，最终要做的竟然是解开三年前的一张卡片。
系统看着那张代码庞大得像半个系统的卡片，现在听说伊莱和艾萨克要再次开始寻找[钥匙]，它早已没了三年前和伊莱一起昼思夜想要找出[钥匙]的“迫切”。它真是算不明白了，宿主在弗瑞兹地下岩洞的时候明明已经进入过梦境花园，按理来说身上应该是有钥匙的，然而他们试验过当时伊莱身上携带的每一个物品(甚至包括那件白色的斗篷)，没有一个是能够开启梦境花园。
真的是好苦一个统，如今主神不知所踪、主神空间封闭大半，从前遇到这种情况它还能走个“后门”偷偷去看这张卡的核心代码，现在却只能和宿主一起望着它抓瞎。
哦，现在或许还要加上一个艾萨克。
系统还有什么希望呢？系统只是一个绝望的统而已。
系统给出的任务和卡片说明之中都蕴藏着意味深长的信息，秉持着自己读不出来、艾萨克或许
能读出来的信念，伊莱把[珍贵物品卡·梦境花园]那一长串的晦涩说明原原本本地告诉了艾萨克。
现在本来也不是遮遮掩掩的时候，快速找到[钥匙]才是最迫切的。
“一片存在于我的梦境中的花园，它还存在着另外一个耳熟能详的名字，只不过现在的我还无从得知。也许它也并不是尽是虚构、仅仅存在于梦境之中的，只是在外界并不以花园的方式存在。唯一可以确定的是它虚无缥缈，我还没有掌握重新自由进入它的力量，如果我现在就想要进入其中，或许需要前去寻找[钥匙]。”
伊莱的措辞明显是在复述某种指引，艾萨克却没有深究，他们彼此都怀着秘密，就像伊莱意识到梦境对于艾萨克有着不同寻常的意义却只是似笑非笑地提了一句一样，艾萨克也有着不去探寻的自觉。
这或许也是一种默契。
艾萨克靠着玻璃花房的墙壁，垂着眸不知道在思考什么，而伊莱坐在椅子上，手肘撑着面前的桌子、手掌又托着自己的脸，眼睛亮晶晶地盯着艾萨克。
系统，弗朗西斯的小少爷想，我觉得艾萨克或许真的能找到[钥匙]。
[艾萨克只是完全属于这个世界的一只半精灵。]
而伊莱来自另一个信息爆炸的世界，系统是主神空间出品的顶尖科技产品，他们卡片加算法都找不出的[钥匙]，方方面面都受限于当前小世界的艾萨克怎么可能找得出来？
你不是说了吗？艾萨克“完全”属于这个世界。
系统运转的代码一顿。
罪魁祸首伸了个懒腰，心情相当轻快，他眼睛亮亮地注视着艾萨克。情感淡漠的半精灵都被他这样直白又期待的视线看得不那么自在起来，艾萨克微微拧起眉头，看上去似乎带着点不不愉快地问：“你在看什么？”
伊莱毫不吝惜地露出一个相当灿烂的笑容。
“就……”伊莱眉眼弯弯地歪歪头，“看看你。”
顺便展望一下我的[钥匙]。
艾萨克偏过头，选择背对伊莱。
这把[钥匙]终究还是没能在今天被展望出来，玻璃花房门口忽然传来清脆的敲击声，伊莱望过去，竟然是菲瑞娅。决心在弗朗西斯为柯蒂斯创造生存发展的温床之后菲瑞娅就变得神龙见首不见尾起来，从前白日间迪伦总是在行政署、奥林总是在亲卫军营，城堡中绝大部分时候只有菲瑞娅和伊莱，然而现在就只剩下留守青少年伊莱了。
留守青少年是很高兴的，如果没有教廷，菲瑞娅现在就应该在王都协助她的父亲管理柯蒂斯商会，说不定连当初要做的、让柯蒂斯彻底摆脱王室干涉的改革也已经实现。
不过假设是没什么意义的事情，把柯蒂斯挪到弗朗西斯来也能让原本优雅高贵的领主夫人生出无穷无尽的锐气。
伊莱蹭地站起来，很惊喜地迎上去推开门，冒出个脑袋问道笑盈盈地问道：“您今天不是和洛浦夫人一起去商业部了吗？”
这个时候他说话的语调又和与艾萨克交流时不一样了，尾音轻快得要命，乍一听没什么问题，落在说话对象的耳朵里就是在撒娇。伊莱连撒娇都很坦荡，他不是刻意要去这样做的，而是看见菲瑞娅、他不自觉地就流露出了这样的情感。
在妈妈面前小孩子永远都是小孩子。
“是呀，”装束简单利落的菲瑞娅抬起手摸摸他的头发，“所以我是回来请我们小伊莱帮帮忙的。”
帮忙？伊莱讶异地眨眨眼睛，他这个对商业一窍不通的人能帮什么忙。
菲瑞娅显然并不打算在这里做出解释，她微微偏过头，目光越过伊莱的肩膀看向花房内陌生的成年男“人”。此时艾萨克也在看着她，他们视线相遇，菲瑞娅露出非常温柔的笑容，艾萨克却依旧面无表情。
菲瑞娅收回视线，对着伊莱说：“你们一起来吗？”
……
原本相
当宽敞的马车塞进两个成年男性和一名成年女性后显得有点拥挤，伊莱用眼神质问艾萨克：你来干什么？
艾萨克眼神回应：不是你答应你的母亲的吗？
伊莱微微睁大眼睛，连头顶莫名竖起的两根头发都在无理取闹地质问：我答应了你就来吗？
无理取闹是真的挺无理取闹的，
艾萨克看了伊莱一会儿，突然别过头。
把他们的互动全部收入眼中的菲瑞娅噙着笑，抓住这个艾萨克拒绝交流的空当开始述说自己的目的。
“三天前，我们通过波文部长联系了耶里维奇家主，希望柯蒂斯到达弗朗西斯的初期能与耶里维奇商会进行合作，当时耶里维奇家主提出要考虑一段时间。”
艾萨克望着窗外，不加入的态度很明显，而伊莱点点头，这件事情他知道。
柯蒂斯如果真的要到弗朗西斯来，肯定是作为外来家族迁徙而来的，要走的流程与从前迁入到弗朗西斯的家族没有任何区别，一般来说都要有一段韬光养晦、尽量低调的时期。菲瑞娅和伊莱的存在当然能够缩短这段时间，然而柯蒂斯家族携带着柯蒂斯商会，柯蒂斯商会想要起到最大的作用、必须马不停蹄地开始发展。
所以菲瑞娅要把柯蒂斯商会和柯蒂斯家族剥离开，要做到这一点并不算太难，只需要弗朗西斯本土商会与柯蒂斯商会深度合作，届时的场面就会变成：柯蒂斯家族低调到没什么存在感，而柯蒂斯商会因为需要履行合约而变得活跃，柯蒂斯家族成为柯蒂斯商会的附庸。
一些贵族可能会觉得家族产业大于家族有辱家族名声，然而柯蒂斯并不这么认为。
合作这方面最理想的状态当然是和弗朗西斯每一个商会都达成合作，只是那太扎眼了，于是菲瑞娅最终决定初期只与一个商会合作，而这个商会必须要足够古老、声誉甚佳、拥有一定实权、并且不是那么的庞大。
弗朗西斯的商会都不怎么庞大，一旦和柯蒂斯这样成熟的商会达成合作都能发生显著的改变，所以最后一条限制显然不那么重要了。而最贴合前三个条件的就是耶里维奇家族。
耶里维奇家族是伴随弗朗西斯成立就出现的家族之一，不可能有比它更古老的了；它代代掌权者声誉都还算不错，处事相当温和；而在实权这方面，波文是商业部的部长、波文的兄长是行政署的高级官员、波文的弟弟正在护卫军营做小队长，再往下数一代，波文的子侄都被波文一股脑塞进了弗朗西斯第一学院，现在分别在第三学院和第四学院就读，有几个表现相当突出，已经进入见习流程。
唯一的问题就是耶里维奇商会早就在当初的威尔逊商会挤压下倒闭了，耶里维奇家主虽然有再次建立耶里维奇商会的心思，这几年却被自己的冤种儿子波文·耶里维奇拉去商业部“打白工”，耶里维奇商会的建立就被搁置了。
不过柯蒂斯要到弗朗西斯来还需要不短的一段时间，如果耶里维奇家主本身有这个意愿，未必不能在这段时间内建立一个还算有点影响力的耶里维奇商会——鉴于弗朗西斯的商会都不怎么样。
伊莱之前认为耶里维奇家主不可能拒绝这样的提议，毕竟对方对商会的执着名利场人尽皆知，但现在这么一说，难道有了变数？
伊莱坐直身体，神情变得严肃起来，艾萨克发觉了他的改变，回过头来不动声色地看了一眼，又回过头去看窗外向后退的风景。
艾萨克过往的生命中很难得有这样安宁的时刻，他总是在阴影之中行走、鼻尖嗅到的都是令人作呕的血腥味、几乎从不停歇，偶尔不需要追逐教廷的脚步、得到一点喘息时间，闭上眼睛，眼前的还是黑色风暴和父母的尸体。冬日和暖的阳光和清新的空气对于他来说都是奢侈品，他自己都没想到没想到自己是在这样的情况下生出心思去享受它们。
这个时候菲瑞娅说：“今天我一到达商业部，
波文部长就告诉我耶里维奇家主在答应合作之前提出要先与真正建立商业部的人见一面。”
伊莱一愣，神色变得有点纠结。
虽然他认为自己在商业部的建立上只动了动嘴皮子、现在的商业部根本意义上和他并没有什么关系，但是好像其他人都不这么认为，今天也是菲瑞娅说要他帮忙，那这个真正建立商业部难道指的是他？
天哪，他真的对商业一窍不通啊，万一耶里维奇家主觉得“建立商业部的就是这样一个废物、柯蒂斯的后代也不怎么样”进而拒绝合作怎么办？
看着伊莱这副模样，菲瑞娅有些失笑。
她的儿子哪里都好，就是偶尔对自己的认知有点不太明确。她和其它人一样不理解伊莱为什么坚定不移地觉得农业部、商业部、冶炼厂、学院都和自己没什么关系，从前有官员觉得这是一种有点过分的谦虚，但之后就没有人这样说了。
“不要太担忧，”菲瑞娅宽慰道，“耶里维奇家主大约和你想象中的不太一样。”
伊莱一愣。
什么叫耶里维奇家主和他想象中不一样？耶里维奇家主不就是一个很脾气很好、很有趣的小老头吗？难道他事实上脾气超级差、超级吹毛求疵？
伊莱脑子里的小人已经在流泪转圈圈了——怎么回事啊？他都说了商业部不是自己建立的了，怎么还要让他面临这样的地狱难度啊？要是菲瑞娅的“事业”被他这么一搅和出问题了怎么办？
伊莱本身并不是一个患得患失、畏惧困难的人，只是耶里维奇家主牵扯到了柯蒂斯，而柯蒂斯是他母亲本来该掌管、又因为不利因素失去、再好不容易捡起来的东西。
坦白点来说，伊莱非常难得地有点害怕，他为难地看着菲瑞娅，清澈的紫眼睛中写满了“救救”。
菲瑞娅终于忍不住笑了出来，她的儿子看起来敏锐冷静、温和之中还有点凛冽的锋芒，乍一看挺唬人的，事实上只有熟悉的人知道他活泼又爱逗人，被抓住做坏事了求饶比谁都快，和小时候根本没有什么区别。
“不是这样的不一样，他对你的态度大概会有点像波文。”
波文对伊莱是怎样的一种态度？他的世界中人分两类，浑身充满光辉的小少爷、平平无奇的其它人。
在他眼中伊莱聪慧敏锐机智果敢，绝对没有做不成的事情，伊莱的每一个举动都会被他解读出不一样的意义、简直恨不得当场做一个阅读理解。伊莱无奈地制止他会被理解为韬光养晦、保持与奥林之间的兄弟情谊；就连当初建立学院也被他理解为了“小少爷明面上不能与商业部有所关联、暗地里却在努力为商业部输送人才”，总之抢弗朗西斯第三学院的见习生数他最勇猛。具体形容一下的话，他对伊莱的滤镜大约就是把奥林和迪伦对伊莱的滤镜加起来乘以八百倍的程度。
伊莱这下是真的有点惊讶了。
“耶里维奇家主怎么会……”
“因为波文部长。”
菲瑞娅当初听说的时候也挺不可思议的。
波文真的是好擅长洗脑一个男的，他不仅对伊莱拥有狂热的追崇，还要把这种狂热传递给自己的妻儿兄弟，最终连老父亲——也就是耶里维奇家主也不能幸免。
“虽然不知道波文部长具体是怎么说的，”菲瑞娅无奈地笑笑，“但是耶里维奇家主现在似乎认为我们小伊莱完美继承了柯蒂斯的天赋并且从小就发扬光大，是整片大陆上前无古人后无来者的商业奇才。”
伊莱拿饼干的手微微颤抖，他看着菲瑞娅，简直浑身上下都在往外冒表达疑问的泡泡。
谁？谁商业奇才？谁商什么？谁是奇才？
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