“当初柯蒂斯要改革、要脱离王室的掌控，教廷就以治疗伤势的名义要把我弄进圣殿里，现在柯蒂斯的富有不再被单单限定在游星帝国，教廷就要用恩赐的名义把我的父母送进圣殿里？柯蒂斯在他们眼里算什么？”
迪伦轻声安慰着菲瑞娅，而后者的情绪明显依旧没有完全恢复平静，菲瑞娅眼中依旧燃烧着怒火，却语气冷静地说着：“柯蒂斯是没有罪的、无论是王室还是教廷都不会把一个并不完全服从的家族放在心上，那些不会上交的金币才是原罪、就算柯蒂斯过去为了自保给出的已经足够多了。”
伊莱站得远远的，喉咙仿佛被某种异物堵住、让他连吞咽都变得困难起来。
菲瑞娅成为弗朗西斯领主夫人那年只有二十八岁，对于寿命长达数百年的天赋者来说年纪真的很小，她原本可以拥有丰富又璀璨、还有许多意义的未来，也许会像伊莱那位被赋予玫瑰女爵之名的外祖母一样成为贵女中的“异类”与榜样。可是一切都在那个时候改变了，她来到弗朗西斯，成为优雅从容、符号一般的领主夫人，走过最远的距离就是从城堡到友人的庄园，偶尔去猎场狩猎，见识的天地也不如从前遥远广阔。
伊莱抬起手，摸了摸自己莫名有点酸涩的心脏，一句话也没有说。
米娜带回的消息到底是扰乱了菲瑞娅的心神，晚餐时间她都没有出现在餐厅，而是一直坐在玻璃花房里侍弄那些因为冬日来临而变得蔫嗒嗒的花草，不知道过了多久，花房透明的门被敲了敲，菲瑞娅转头望去，伊莱正端着托盘站在门口，见她望过来，眼睛一弯，露出个相当柔软的笑容。
和小时候半点区别也没有。
伊莱把托盘放在了花房边缘一个透明的小桌子上，菲瑞娅擦干净手，他已经倒好了两杯热茶，正乖乖坐在其中一把椅子里。
菲瑞娅的唇角不自觉向上弯起，她走过来坐下，笑着问：“我们小伊莱这个时候来这里干什么呀？”
伊莱抿了抿唇。
“母亲，”伊莱抱着冒着热气的茶，隔着白蒙蒙的雾气问道，“您后悔吗？”
他问得没头没尾的，然而菲瑞娅奇妙地领悟了他的意思。
他在问自己从王都来到弗朗西斯后不后悔。
菲瑞娅唇角轻轻翘起一个笑。
“从王城到弗朗西斯的路很长，对于当时的我来说是一段想也没有想过的距离。在来的路上我一直想，我一定会尽到弗朗西斯领主夫人的责任，我会从容地在宴会中周旋、我会在他战斗时尽力荡平后方的波澜，如果他的孩子愿意接受我，我会像我的母亲对待我一样对待他的孩子；如果他的孩子不愿意接受我，我就少出现在孩子的视线范围之内。”
菲瑞娅顿了顿，望着伊莱，相似的两双紫色眸子隔着一小段距离相望，一双清澈又朝气蓬勃，一双满是温柔的爱意。
“那个时候我不知道我也会生下一个孩子。”
伊莱眨了眨眼睛。
菲瑞娅仿佛陷入了某种快乐的回忆，笑容加深，兴致勃勃地描述道：“我不知道小孩子刚出生的时候那么小那么软，好像稍微用点力气就会受伤一样，你又格外小一点，每次我抱你都满头大汗，有一天我第一次无礼地冲迪伦
发了脾气，只因为他一直说小孩子没有那么脆弱、稍微放松一点抱都可以。”
当时迪伦吓了好大一跳，他甚至开始怀疑自己，后来抱伊莱的时候也和菲瑞娅一样别扭又小心翼翼。
但是小孩子真的就是没有那么脆弱的，好像眨眼之间伊莱就变成了活泼又爱笑的模样，偶尔有一点小调皮，只要亲亲热热地凑过来撒娇，谁也硬不下心肠来。
“你大概两岁的时候，已经能够跑得很稳了，弗朗西斯抓捕了几个形迹可疑的人，迪伦回来之后面色凝重地说你或许是教廷预言中的那个孩子。我说我的孩子又聪明又漂亮，一定会有非常灿烂的未来，在这整个过程中他都不是什么预言里的恶魔之子，他只是我的孩子，我意外获得的、珍宝一样的孩子。”
菲瑞娅当时是这样说，晚上又很难过，那个时候她想：如果伊莱是恶魔之子，她就是恶魔，如果教廷要来伤害恶魔之子，恶魔就要挡在最前面，做一些恶魔应当做的事情。
“伊莱，展望因为不同选择造就的未来是没有意义的事情，就算带着记忆再来一次，教廷要我去圣殿、柯蒂斯依旧没有其它选择。我还是会来到弗朗西斯，会成为弗朗西斯的领主夫人，会成为你的母亲。”菲瑞娅仰望着冬日凛冽的星空，温柔的声音传进伊莱的耳朵，“我从来没有后悔，只是有一点遗憾。”
遗憾她不能成为柯蒂斯商会的主人、不能一点一点把柯蒂斯商会变成少女时期想象的模样。
伊莱很久很久都没有说话，菲瑞娅当然也很愿意给伊莱一点时间，于是这对尊贵的母子都没有什么形象地坐在花房的地板上喝着热茶，等到菲瑞娅把瓷杯放在托盘上，伊莱突然开口问道：“母亲，您有没有想过当初我为什么要坚持在设立农业部的时候设立商业部？”
当初伊莱拿出来的种子几乎让整个弗朗西斯的农业格局都发生了翻天覆地的变化，农业部的设立是水到渠成、是大势所趋，连带着一起的商业部就显得非常突兀，当时伊莱给出的理由是需要对外售卖玻璃、糖球一类的商品，但事实上这个理由并不完全站得住脚。
自创立以来，弗朗西斯特产商店绝大部分商品都只售卖给需要的领民，需要向外售卖的那部分完全可以交由农业部代管——反正几乎都是耕地出产又经过加工的东西。时至今日还有自觉被商业部损害了利益的贵族每月打卡一般以此为由攻讦商业部，就算被波文呛了个哑口无言、又被另一位平民部长找了小麻烦，下个月也要坚强地继续向行政署提交议案。
菲瑞娅是知道这些事情的，她虽然因为避嫌并不参与弗朗西斯的政务，奈何伊莱是她的儿子、做这件事情的时候又很小。唯一的孩子第一次独立做这样大的事情，心里很担忧的菲瑞娅表面上不动声色，事实上一直在关注商业部的发展，偶尔还要悄悄地帮一把手。
所以此刻菲瑞娅没怎么思考就笃定道：“是因为弗朗西斯贫穷。”
“是，但是也不是。”
曾经作为柯蒂斯商会继承人被培养的菲瑞娅明显一怔，这个理由在她看来已经非常完备了，哪里还有缺漏的地方？她看着自己风华正茂的小儿子，脸上不自觉露出温柔的笑容，她问道：“我们小伊莱为什么这样说呢？”
“很久很久之前我听说过一句话，”伊莱笑盈盈地抬起手在空中比划了一个横，“经济基础决定上层建筑。”
经济对于这片大陆来说还是一个非常超前的词语，代换成更符合实际的词语就是商业。
频繁、蓬勃、持续的商业活动能够给一块领地带去不同寻常又难以替代的活力，市面上流通的金币变多、落入领民口袋中的金币也会变多，领民们自然而然地追求更高品质的生活、甚至催生出多种多样的娱乐方式。这个时候他们发现原本看上去很多的金币花起来这样少，就会生出赚取更多金币的想法。许许多多的职业会被催生出来，或许
会出现个体商户、或许会出现歌舞剧院、或许会出现正式的工人，这些新兴事物会给全民农耕、全民狩猎的弗朗西斯带去短暂冲击，但长此来看，依旧会是一个良性的循环。
而要实现这些东西，最基础的就是金币。
然而弗朗西斯太穷了，特产商店的商品和规模都有限，再奇货可居带来的金币也只是杯水车薪。要真正地拥有这个“经济基础”，一个“供货商”一样的特产商店是远远不够的。
弗朗西斯需要商会，需要不止一个商会，需要能够走到大陆上每一个角落去的商会，而商业部就是为了它或者它们做出的前期准备。
如果威尔逊在地下拍卖场进行人口和幻想种贩卖的话这个商会就会是威尔逊，后来伊莱想过扶起耶里维奇一类曾经被打压的商会，最后他无奈地发现，威尔逊商会曾经能够在弗朗西斯一家独大不是没有原因的。
弗朗西斯不仅是手工艺人的荒漠，对商业的敏锐程度也低得可怕，那些商会并不是一无是处，只是无法去探索未知的领域、无法成为弗朗西斯的标杆。
当时的伊莱绝望地想：难道要他徒手创造一个拥有这样特质的商会吗？他真的只能纸上谈兵、他真的不行。
本来还有系统这条路，可是任劳任怨的系统回了主神空间一趟，带回来的消息却是：前不久穿梭世界的通道被全部关闭，它就算获得了许可也无法做到去别的世界拓印资料。
所有路都被堵死了，伊莱似乎只能硬着头皮挑个半死不活的商会扶起来，然而他还没有真正付诸实践，另一个选择恰到好处地出现在了他的面前。
此时伊莱轻快地想：一个无冕之王一般的的庞大商会，一个嗅觉敏锐、聪慧果敢的掌舵者，一个自小接受相关教育、锐意进取的继承人，蛛网一般覆盖整个大陆的人脉，多年经营之下积累的经验，这是超脱他想象的完美局面，绝不可能再有更好地选择了。
简直就像是升级流小说里的主角光环，只是他的光环更加粗壮、光辉几乎要等同太阳。
伊莱看着若有所思的菲瑞娅，铺垫了这么久，他终于要图穷匕见了。
“柯蒂斯不能在王都继续生存的话……”身体里留着一半柯蒂斯血液的小少爷抿着笑，眼睛亮亮的，他说，“那就把柯蒂斯挪到弗朗西斯来怎么样。”