刘光世当然不知道,援兵比他想象得还要近上许多。
就在响水湾南不到十五里的地方,顾渊亲领的御营左军正沿着冀中运河在向北疾行。其中两千契丹轻骑更是已经集结起来,在耶律明蒲的率领之下,跃跃欲试,想要扑上前去,将掉入陷阱的女真骑兵集团一口吃下。
此时运河之上,络绎不绝的船队在向北持续开进,只是粼粼波光中,那些沉重的辎重舟船都已暂时靠向岸边,将主要河道留出给武装起来的水师舟船。那些狭长的轻舟,载着整船射士梭巡向北,他们将为响水湾大营提供有限的弓矢掩护。
而在运河东岸,御营左军,这个东线宋军最为精锐的重兵集团,这个时候也完全行动了起来,五个精锐军齐头并进,遮护侧翼的轻骑在更东面扬起遮天的尘土。盛大的军容,让统领他们的韩世忠看了也只觉得不寒而栗!
他骑在一匹大花马上,不顾午时炎热,披着一身骑兵鳞甲,立马于左近一处高地之上,看着身后那位默不吭声的顾王爷,还是有些难以置信:“兀术那家伙真的会来?他的手里算来算去可就这两万多可堪一战的骑军,这些时日损伤当有一两千人,他舍得将自己最后这点本钱全压上来?”
“由不得他不来。”顾渊没有披甲,他穿着件黑色长袍,在这已开始变得闷热的天气里显得懒洋洋的。“我军如今已是在以势迫人,摆出这样庞大的堂皇之阵北上,以兀术目前手中军力,必然无法硬捍咱们的兵锋,他唯一的机会,只能是大规模的破交战!破坏咱们的辎重转运节点,可咱们正好借此机会,从他们身上狠狠咬下一口肉来。”
不过他虽然一副智珠在握、算无遗策的模样,一直作为全军大脑的刘锜却还是极为持重地补充道:“王爷还是需要注意时间和脚程!金军都是骑军,咱们为了引其入局,北面殿前司三军散得有些开,王爷您亲领的主力,这时候距离响水湾还有十五里,至少要两个时辰方才能抵进包抄位置,完颜宗弼并非庸才,若是果决扑营,以刘光世手中那一万多新军,是撑不到咱们增援的。”
“信叔担心得是。”顾渊想了想,示意了一下不远之处,正在集结的骑军,“——让骑军先行,缠住他们?”
“也只能这样了,只是这两千轻骑,未必挡得住死中求活的完颜宗弼。”
“挡不住的话……也认了。”顾渊看了看韩世忠,又瞥了眼刘锜,“左右咱们六月也打不到燕京去,辎重部署得激进些,拿这些物资换兀术手中精锐,总归是不亏的。不然我为什么让刘光世带着这些辎重顶上去?”
这一层算计脱出,韩世忠禁不住哑然失笑。
“泼韩五,你笑什么?”
“没什么……”韩世忠摇摇头,可又忍不住上下打量着顾渊,只觉这位王爷,自汴京宫变以来,心思已变得越来越深沉,当年飞扬的热血,终是与权位、与天下搅做一处,其间殷红黑白,融为一体……天下为棋、英雄作子,终是再不可能回到当年雪原溃军中,那位桀骜不驯的顾三郎了。
顾渊看着他,不明所以地耸了耸肩,道:“那便这样吧……”
可他方才想策马驰下高地,却听到韩世忠在他身后大声说:“王爷!我只是忽然想起来,当年跟着王爷起家的老兄弟们,只有他刘光世算是被半绑半骗诓上贼船的……他固然是手里功绩最少的那个,可多少次大军撤退,也没少给咱们出力。这么多年过去,这一次,万一他不再跑了……万一想着要拼上一场性命,想要给自己挣一场功绩呢?”
顾渊勒马于前,沉默一会儿,答道:“那便真的只能看他气运了……”
说罢,他猛然挥手,自有亲卫前去传令,两千契丹骑军紧跟着开拔,浩浩荡荡地向北驰援而去。
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