采药人与封老合力很快就将水上栈道修复完成，萧谨言便别过众人继续向澎城而去。一路偶有小雨，倒也并不碍事，只是萧谨言进入澎城时，依然还在思量昨日封老随口说的话。
“最近这天气怪得很，连着下了七日的雨，往年下个三五日也就差不多了。”
天气异常……还有那只试图伤人的大老虎，它的体型非常大且毛色金黄，应当是生活在更寒冷一些的北方的。
北方的大虎为何会翻山越岭来到相对地势平坦、气候温和的回川谷？
“萧大人？”县太爷小心翼翼地打断了萧谨言的思考，将手中的一摞尸格双手递上，“村里所有死者的验尸记录都在这里了。”
澎城虽然名字里带个城字，实际上不过是个小县城，县官年近五十，手底下也就管理管理周围的几个小村镇，十几年来朝中都无人问津，这会儿见了京都来的官儿一时间是忐忑非常。
“多谢陈大人。”萧谨言回过神来，接过尸格礼貌道谢。
素手翻开第一页，起初萧谨言还是逐字逐句地细细查看仵作的验尸记录，连着翻了三四篇尸格，萧谨言就几乎是一目十行了。
“这些村民全部都是同样的死状？”纤细的玉指轻叩三下松木桌板发出了沉闷的哒哒声，一声一声都叩在陈县令的心口上，“陈大人没有考虑过是疫病吗？”
陈县令冷汗直冒，慌忙摆手道：“哎这……萧大人，应该不是瘟疫，出事儿后村里幸存的人家陆陆续续搬去了附近的遥平村，搬出去的村民到现在为止都没有再出现过这样的情况。”
萧谨言皱眉：“那投毒呢？会不会是有人下毒？”
“没有。”陈大人也苦着脸，连带着长眉毛都苦成了倒吊眉，“仵作和医馆的大夫都看过了，没看出来是中的什么毒，况且小阳村的百姓各家吃喝都不一样，若是有人大范围针对集体下毒恐难实现啊……”
萧谨言轻啧一声，偏头看了看天色，合上册子道：“那麻烦陈大人帮我通知剩下的村民，明日一早都来一趟县衙，我想再同他们了解一下情况。”
“诶诶诶好。”陈县令连连应是。
交代好事情，萧谨言也没闲着，趁着天色还亮堂她要跑一趟小阳村。
只是意料之外的是，由澎城往小阳村的路因为连日下雨而泥泞不堪，马蹄子好几次陷在烂泥坑里险些拔不出来，一路磕磕绊绊地过去，等一人一马赶到小阳村时日头已经缩进了群山背后。
光线昏暗，萧谨言牵着马远远望着山脚下的小村子，只够看得清那些破旧房舍的轮廓。
一条窄而曲折的泥巴路，先是迎面竖着一块石板，上书小阳村三字，沿着泥路再往前走，路边有座破得四处漏风的土地庙，再往里便是几家挤作一团的茅草农舍，好似是蒸笼里的黄面馒头将不大的地界撑了个满满当当，毫无规划可言。
萧谨言牵着问澎城衙门借的枣红马，一脚深一脚浅地往里走，一面左右打量着村子的房舍布置，越看越觉凄凉。
忽地屋后闪过一道黑影，萧谨言敏锐望去：“什么人？”
眼见着那黑影晃进了破庙，萧谨言单手将马随手系在了路边一间民房门把上就只身一人快步跟去。
土地庙里黑黢黢的，萧谨言点起火折子才贴着墙根往里探去。这土地庙真真是表里如一，外头看有多破里头也就有多破，甚至更胜一筹。且不说庙里除了正中那座脏兮兮的土地爷泥塑像就空荡荡得只有满地麦草杆子，杂草肆无忌惮地撬开砖头地面，地砖碎得到处都是，就更不要提屋顶那个一人长的、举头可望明月的“天窗”了。
方寸之地根本无处藏人，萧谨言踱着步把小小的土地庙走了三圈，除了惊动了角落里一只体型壮硕的黄鼠狼便再无发现。
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