勾践卧薪尝胆的故事就这样隆重登场了——苦成自杀前取出了身体里的苦胆，一直悬挂在勾践卧室的房梁上，勾践每天用膳前都要舔一口，以示时刻不忘亡国亡家的苦难。这是勾践每天的必修课。曾有心怀叵测之人谗言，勾践尝苦胆不是为了励志，而是为了驱散满嘴的恶臭，他曾经给夫差尝粪辨病，从此夫差的便臭就永远留在了他的嘴巴里。勾践要是不把这种恶臭用苦味驱除，根本边没法吃饭。这简直是混淆视听，对勾践最恶毒的中伤。现在勾践不仅“尝胆”而且还“卧薪”，总不能把“卧薪”歪曲成身上痒得慌，靠柴杆子挠痒痒吧？这下谗言者无法自圆其说，谣言不攻自破。越人终于统一了集体认知，大王勾践“尝胆”跟“卧薪”一样，都是励志，为了振兴越国。
勾践如此折磨自己励志，是因为他完全迷信“九术”的神功。他已经落到了走投无路的地步，“九术”是他摆脱困境的唯一路径。
九术有“取天下不难”的神功，大王勾践身体力行，作俑者文种自然信心倍增，静下心来，有条不紊，依计而行。
本来九术的第四条才是“遗美女以惑其心而乱其谋”，可是吴王夫差主动向越国索取美女西施，自己上勾，打乱了“九术”的实施顺序，也乱了文种如意算盘，因为前面两条计策尚处于筹划阶段及还来不及实施。但文种的智慧足以见招拆招，见风使舵，他能灵活运用“九术”。既然第四条提前面世，那就顺其自然，尽量让其作用最大化。
西施入吴结局如何？越国君臣当时只知道吴王夫差没有杀她，而是把她养了起来。至于西施在夫差心中的分量如何，夫差是否为西施美色所惑，一概不知。三个月过去，是该试探一下的时候。试探需要有充足的借口，不能实话直说，只能旁敲侧击。越人遇上大灾年，对老百姓来说水深火热，但对文中来说机会难得，必须利用，文种找到了试探的机会。
文种的策略是让西施知道越国的灾情，没有任何行动暗示，就这么简单。“知己知彼百战不殆”，这是基于文种对西施为人的了解，西施是个孝女，家乡父老生死不可能不放在心上，得知父母乡亲在忍饥挨饿，一定会向吴王夫差求援。求援无外乎赈灾输谷。
要是吴国的赈灾谷子到了，说明西施在夫差心目中的地位已经到了“倾国倾城”的地步，吴越是敌国，送来赈灾粮帮敌人，这需要夫差下很大的决心，克服手下许多大臣的阻扰。
要是吴国按兵不动，幸灾乐祸，等着越人被大批大批饿死，对不起，夫差视西施为草芥，那就麻烦大了，西施没有得到夫差的宠信，越国白白浪费了自己的第一美人。
果然被文种料到了。西施一听到越国遭灾、哀鸿遍野的消息，魂飞魄散。自己在吴王宫中锦衣玉食，父母在浣纱溪边朝不保夕，于心何忍？她想起年老的父母、善良的乡亲勤劳一世，做牛做马，最终还是落得枵腹终朝、奄奄待毙的绝境，万箭穿心，以泪洗面。她恨不得马上回到家乡和父母乡亲们相濡以沫，生死与共，可是自己一个小女子在天崩地裂的天灾人祸面前有多大的作用？还不如一头猪，猪杀了还能帮大家忍一时之饥。唯一的办法就是请求吴王夫差高抬贵手，放出赈灾粮。吴国这些年兵强马壮，对诸侯国大肆掳掠，国库中已经储备了足够国人享用十年的粮食，放越人一条生路不费吹灰之力。
当然求夫差的后果很严重，夫差和西施曾经有过默契，西施一旦有求于夫差，必须付出女人最珍贵的贞操。西施曾经暗中发誓，让太阳打西边出来容易，让她西施求夫差决不可能。可眼下她还敢把自己的誓言当回事吗？她的誓言曾经自认为重如泰山，可在无数条濒死的生命面前轻如鸿毛。
西施得到消息的当天晚上，就独自一人去见夫差，跪倒在夫差面前，低声下气。
西施说道：“越国遇到大灾，饿殍遍地，臣妾的父母、乡亲现在命悬一线。臣妾恳求大王高抬贵手，赈灾输粮，若是能帮助他们渡过难关，大王就是他们的再生父母。山高水长，此恩难忘。”
夫差笑起来，他很得意，姜太公钓鱼，愿者上钩，鱼儿终于上钩了。这样的机会很难得，不能错过。他意味深长地盯着西施说：“美人儿终于想起求寡人了。只是越王勾践此人寡恩廉耻，寡人可不想做他的重生父母。本来寡人懒得管这样的闲事，现在美人儿开口了，有点让我为难。”
西施当然明白夫差的话中意思，越王勾践在夫差眼里不屑一顾，他只对西施有兴趣，现在他可以把西施玩于股掌之间。西施顿时羞愧难当，满面通红。但西施有胆量拒绝夫差的要求吗？
这个时候，不是西施肯不肯牺牲贞操的问题，关键是夫差肯不肯放赈救灾。夫差可以玩游戏，是与否一字之差；西施可玩不起，是与否天差地别，一旦夫差不答应放赈灾粮，天塌地蹦。
西施泪流满面，说道：“臣妾愿意侍奉大王一辈子。只要大王不嫌弃臣妾是越人就行。”
夫差见西施的满脸桃红，梨花带水的样子很可爱，妹妹滕玉的影子又回来了。他生怕故事重演，西施会像滕玉一样突然从眼前消失，从此留下终生遗憾。他太需要把西施搂在怀里，拥有她，让她永远开开心心伴在自己身边，所以当西施担心夫差不答应赈灾的时候，夫差同样在担心一个不小心，把西施给得罪了。因为妹妹滕玉就是这个脾气，极易冲动，一言不合，天翻地覆。他最怕西施也有世上美人常有的任性。所以趁着好机会，见好就收很重要。
夫差说道：“好吧，看在美人儿的份上，寡人现在就命人调集赈灾粮十万担，明日一早从水路运往山阴。不是说救灾如救火吗？”
十万担赈灾已经够越人度过灾荒，没想到夫差如此大度。西施的心中竟然涌出一股暖流。她很奇怪自己怎么可能对越人的仇敌也是自己的仇敌夫差会产生感激之心。可是现在不是扪心自问的时候，为了让十万担粮食能顺利到达越国，她必须有实际行动。
西施站起来，开始轻解罗衫。