送走女孩子之后，怪叔叔一直沉默地坐在柜台前，望着桌上的花束。即便有客人来他也全无察觉，以至于让我很犹豫该不该说一声「喂喂喂快点工作，我可是你的雇主啊」之类的。
之所以没有那么做，是因为其实店里也并不忙。这家店本来就没什么人气。虽然说起来有点让人伤心，不过正因如此，这里才有了缓慢流动的时间。假如客人多起来，那么环境无论如何都会很吵，恬静安稳的氛围就要消失了。
到了晚饭时间，这种安静会更上一层。具体来说，就是往往会变得一个客人都没有。大家一定是都回到了家里，才开始犹豫晚餐要吃什么的。
往常我总是会觉得有点寂寞，但今天没关系，因为有怪叔叔在。
「你要没精打采到什么时候去啊。」
我试着朝他搭话，然后怪叔叔默默抬起头来。
「怎么了，一副女儿一转眼就长大，惊讶到没办法的表情。」
我说完，怪叔叔先是瞪大眼睛，然后露出了苦笑。
「你啊，眼光真是机灵。虽然还是不擅长跟人赌博。」
「不擅长赌博这一句是多余的吧？」
「我的表情就那么明显吗？」
「可不可以不要装作没听见啊。」
「是吗，暴露了啊。」
「认真听人说话好不好。」
糟糕。不行不行。我失言了。对年纪比自己大的人这样讲话是不好的。
「你一直看着窗外，原来就是在看那个孩子啊。」
怪叔叔无力地用手肘支着下巴，开口说道。
「我太太……嗯，如果她还愿意我这么叫她的话，写过一封信，说现在就在这里卖花过日子。于是啊，我隔了好久才到这里来看她，没找到她本人，却看见一个怎么都觉得眼熟的孩子抱着花篮。当时我就猜到大概了。」
「你是水手吗？」
我试着确认女孩子的说法，但怪叔叔耸了耸肩。
「你觉得呢？」
「一点都不像。倒像是个游手好闲的浮浪人。」
「那个……你这说的，是不是也太过头了……不，虽然也不算错……」
「那水手是怎么回事？」
「水手不是我。」
「哎？」
怪叔叔露出了怀念的笑容。
「那种信啊，我从来都没寄过。世界各地的土产，硬币也是一样。我寄的只有钱而已。」
「要这么说，」
那还能是谁——这句话我咽了回去。因为我才发现根本没必要问那么简单的问题。
「她啊，大概是连父亲的工作都替我一并承担了……」
怪叔叔拿起一朵花，用手指转起来。
这座城市里有来自世界各地的人。商人们会售卖各种珍稀的商品，异国的货币也同样汇聚于此。那个女孩子的母亲，大概就是买了那些东西，和信一起装作是环游世界的水手父亲寄回来的礼物。
「比起沉迷上赌博，还说是要靠着赌博发家，就这样离开村子的男人，让水手来当父亲应该会好得多吧？」
「太过分了。」
我不由地说出了此刻的感想。
「……不，其实我也是打算立刻就回去的。但是，当时王都开了卡牌大赛。我打算参加比赛赢个一两把，然后就马上回家去。」
「但最后也没有回去吗？」
怪叔叔移开了视线。
「……我输得一干二净。全身的财产都没了。回家的脸面，路费，都是一样。」
我不由得用手扶住额头。呜呼。也只能这么说了。
「那之后，你又怎么办了？」
「我就只好在王都里做各种零工。然后，嗯，又被那种大城市的乐子迷得神魂颠倒。当时我只是个乡下人，那些东西实在是太耀眼了。」
「这种时候装帅也没用的啊。」
「……噢。」
怪叔叔垂下了肩膀。
「结果你就一直在王都吗？」
「不，后来我的一个朋友借了高利贷。我想帮着他回本。」
「呃，怎么做？」
怪叔叔两手摊开。
「赌场。」
接着他躲开我的白眼，用很没出息的语气说了一句「我也没办法啊。」
「再找不到别的办法能赚那么多钱啊。不快点还清，那家伙就没命了。」
为了还清高利贷，悬着性命去赌博。简直就像是电视剧里的世界意义，我还从未想象过这样的赌场。
「然后，赚到钱了吗？」
「你以为我是谁啊？」
怪叔叔的表情又恢复了神气。
「你不是输光了所有财产，然后回不了家了吗？」
「……也有那种时候啦。但是，那一次我赢了。」
「那可真是太好了。」
「唔，不过嘛，」
怪叔叔突然露出一副莫名的爽朗笑容。
「那种挥金如土的赌场里，赢得太多可不好。」
「哎，但是，它不就是那样的地方吗？」
（本章未完，请点击下一页继续阅读）