天色已黑，堂中已经点上了一支蜡烛，高韧和张宗耀在灯光下相谈甚欢，聊的却是道德人生、知行关系这样的大课题。自相识以来，两人互存戒心，相互算计，到岳麓山论道之后才开始相向而行，到如今两人已宛如故人知己，敞开心扉无所不谈。高韧语言轻快，张宗耀吐词慢重，并不妨碍两人或各持己见而相争，或认同对方观念而赞叹。眼看着一支蜡烛即将燃完，两人仍在笑语欢声，毫无倦意。
张宗耀不少心思用于操持家用，于理学、儒行略有欠缺，长期以来却是头一次与人深谈哲理，此时恰如农夫见到稻香遍野，心中之愉悦兴奋难以言表。正自唾沫横飞之际，高韧突然伸出两个手指放在唇前，道：
“嘘～～来客人了┅┅嗯，是我师父来了，我们出去吧。”
引着张宗耀自厅后小门进入后院，果然一位清瘦老人背着个包裹站在院子中央，正是高上峰。高韧给双方做了介绍，高上峰点点头，道：
“咱们开始吧。”
高韧警惕地看看四周，正欲飞跃至屋顶各处查看，高上峰伸手一拦，道：
“不用了。我已经看过了，还带了两个人守在外面，出不了事，泄不了密。”
高韧轻笑道：
“师父办事周到，徒儿多虑了。”
当先走到水池前，就着淡淡的月光，指着刻有“趣潭”二字的石碑，道：
“张先生，你觉得这‘趣潭’二字是何含义？”
张宗耀道：
“这两个字嘛，从字面上看，或者是指此潭有趣，或者是指喜欢此潭。一般人的理解，前面的含义似乎用得更多。”
高韧道：
“我看这块石碑另有一个含义，却是‘取走潭水’。”
张宗耀愕然，道：
“取走潭水？拆开字来看，似乎也有此意。原来机关设置是要放走此潭中之水么？”
高韧道：
“我们来试试。”
言罢走到院中，双眼在地上寻觅，走到一块条石前，双手用力，“嘿”地一声，从地上拔出一块麻石。这麻石上端方方正正，四周齐整光滑，约有半人来高，重量总有五六十斤。高韧抓牢此石，举步走到池边栏杆外，却将它放在紧挨栏杆那水沟的最右端。张宗耀亦步亦趋地跟着，高韧刚放下麻石，便忍不住问道：
“这是？”
高韧指着石头顶部，道：
“这是一个字，‘知’字。”
见张宗耀迷茫地看着自己，便指着院中地面，道：
“此院中共有十二个字，计有“知、致、实、力、互、行、发、躬、笃”九字，其中“知”字二、“行”字三，其它字各一。张先生可有想到什么？”
张宗耀喃喃念道：
“知、致、实、力、互、行、发、躬、笃，知字二，行字三┅┅知行互发，知┅┅行┅┅力行，躬行，对，致知力行，笃实躬行┅┅是不是知行互发、致知力行、笃实躬行？这是先祖张宣公在《论语解》中的话。”
高韧道：
“我从尊兄处听的，与先生讲的略有区别，却是知行互发、躬行笃实、致知力行。我们先试一试。”
张宗耀道：
“知行互发、躬行笃实、致知力行┅┅没错，不用试，就是这样的。我天资愚钝，用心不专，苦读多遍，不及公子过耳不忘。公子是说，把这十二个字在那水沟中依次摆好，便能泄出池中之水？”
高韧继续拔出、搬动麻石，一边说道：
“我是猜的，不知对不对。姑且试试罢。”
每块麻石又重又粗，插入地下紧密排列，要从地上拔出便需不小力气，张宗耀一介书生却无法帮忙，只前前后后去看地上这些字。高上峰满脸得色，嘴上不说话，却兴冲冲地帮高韧拔石、搬石，依次序摆好。这些写有字的麻石，写的字相同的，便高低大小一模一样，不分彼此；写的字不同的，便长短不一，轻重也各不相同。高上峰、高韧都是武林高人，做这等笨功夫自然容易，不大会功夫，十二个字便摆放到位，接着又听到发出几声轻响，正是机关发动的声音。三人盯着池中之水，一息、两息、三息，数息过去，然而池中丝毫未见有何动静，唯有栏杆边两棵松树振摇数次，树上所结葫芦状罗汉果纷纷坠下。
高上峰笑容未收，面色转尴看着高韧，张宗耀也看着高韧，目光中全是探询之意。高韧呆立片刻，突地一拍脑门，道：
“对！对！不对！”
高上峰忍不住道：
“什么对不对的？到底对还是不对？”
高韧目光回到放满麻石的水沟，一边仔细查看一边道：
“也对也不对。我说对，意思是还有信物没有用上，所以还不对，还缺少步骤。”
高上峰、张宗耀对视苦笑，听不明白高韧什么意思，只听高韧轻声叫道：
“是了！师父，把印拿过来。”
高上峰忙取下包裹，将金石两印递过去。张宗耀也凑过去察看，嘴里问道：
“印？这两颗印不是交给官府了么？”
高韧道：
“先生健忘，不记得我们在岳麓山山道上的谈话了？我说过要用偷梁换柱之计的，对么？”
不等张宗耀回答，指着水沟头上一个方孔，道：
“这个方孔原来是没有的，放上十二块麻石才冒出来，应该是放印信的。只是该放哪颗呢，金印还是石印呢？”
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