尖嘴坳，张氏旧宅。
高韧和张宗耀站在庭院之中，远望夕阳西下，余晖绕霞，心中感慨万千。此时天气已经炎热难当，此处却胜在院后一池碧水，院中竟清凉无比，真是个避暑的好去处。经过近一个月的修缮，此宅各处已经焕然一新，门窗都更换成了新的，家具也制备齐全，院中的树木也更换成了桃树、李树、梨树、枇杷，只留下一株夹竹桃。由于潭水前面有一块“趣潭”的石碑，宅子便命名为“趣潭居”，由张宗福题写的门匾挂在大门上缘，显得古典而雅致。
“公子，你说此宅原来主人之病，便是因此树而引起？”
张宗耀站在夹竹桃树下，看着如剪刀裁出的如柳如竹的树叶，问道。
“不错，先生小心，此物剧毒，莫去触碰。”
“既然有毒，何不悉数除去，倒留下这一株呢？”
“此物虽然有毒，但亦有吸毒化毒之功，种上这么一株，此院中毒秽之气，便由它吸纳消化了。我等既知它有毒之身，对其敬而远之便好。”
“公子修缮房屋、广治山林田产，真打算在此长住么？”
“我游历江湖，居无定所，哪能在此长住？此事正要与先生商量，我是想请先生帮我守此产业，我若闲暇之时也有个家可‘归去来兮’。”
“我啊？但我一家老小都住在龙塘，居住此地有所不便吧？”
“先生将全家老小都搬来此处啊！我估计自己一年也就能来此住个三两天的，给我留一个房间就行了，别的时间便请先生费心经营，操持打理了。至于山林田产所获，用于房屋保养及先生一家生活即可，倘有盈余，亦任先生支配使用。”
张宗耀吃了一惊，满脸惶恐，道：
“公子此意，是施舍于我么？莫说我绝不可受此大恩，便是家兄也是万万不会同意的。”
高韧默然不答，却快步走到屋外，看看左右无人，便转身关上大门，又折返回到院中。张宗耀已经在院中石桌前坐下，脸上红一块白一块，此前盯着高韧进进出出不发一言，此时见高韧也走到石桌前坐下，便道：
“高公子大恩，张某心领了。张家既蒙高公子高价收购此宅，便已经付清欠债，足衣足食，家有余资。张某又蒙高公子以仁义德行开示，亦已修心改性，不再是那贪图富贵之人，更不会不劳而获受人施舍。高公子适才所言，恕张某实难从命。”
高韧歉然一笑，道：
“先生误会了，都怪高某没有讲清楚。先生是否还记得我俩在岳麓山那山道之上坐而论道，当时我们两人的一个约定？”
张宗耀茫然道：
“约定？什么约定？我一点都不记得了。”
“当时我们说到先贤如此大费周折保管宝藏，是因为人性之善不可尽信，需得相互约束才办得了大事。因此，先生将一书两印交给我后，我便说将来要请先生管理好宝藏的另一个关键之处。还记得么？”
张宗耀张口结舌回想了一阵，这才答道：
“啊，对，是有这么回事。呵呵，岳麓山一席话后，我每日不断自省，及至回到家中向兄长坦白一切，我便将宝藏之事忘了个一干二净，放下了这个包袱，只觉得那真是‘心底无私天地宽’，事事都轻松如意，日子都比原来过得快了，哪还记得这些事！”
高韧口气诚恳，道：
“先生拿得起，放得下，此种境界不知是多少人毕生追求而不可得的境界啊！只是我又要麻烦先生再次‘拿起’，真是于心不忍呢！”
张宗耀笑道：
“公子不必有顾忌，你一说我也想起来了，当时便是答应了你的。古人云‘达则兼济天下，穷则独善其身’，张某老朽之身，还能为国家、为百姓做点事情的话，‘穷而兼济天下’，何幸如之！公子之志我已知道，公子是为国为民的，蒙公子厚爱，老朽岂可推辞避让！公子请讲吧，要我做什么？”
高韧展颜乐道：
“我已经说了呀，要请先生长住此处，经营管理此处房屋田产。”
张宗耀愣住，半晌才头脑急转回过神来，小声道：
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