山里英的娘家在城郊的东山坳里，村前有一条山涧小溪，小溪左右是层层梯田、依山而建的农舍，农舍前基本上都有个平坦的石埕或砖埕，有的埕前种桃李石榴树，树下搭个鸡窝鸭寮，猪圈一般也是各家建在自己的屋舍旁。山村分为上厝和下厝，分布两大姓氏，似乎没有什么家族大恩怨，世代互为通婚，基本上都有亲戚关系。
翻过小山村那架雄壮的山梁，就是莆田的“大水缸”东圳湖。香儿童年时候，阿嫲每年正月元宵节前带她和阿弟回山村探亲，总会自豪地告诉他们：“五八年的时候，我参加过修东圳水库呢！有部队当兵的人，有四面八方来的百姓，民工领导一起在工地干活同吃同住！挺艰苦，还有人牺牲了！荒山野岭的，晚上就随地搭棚子睡觉。大家光想着这么多人在一起怕什么，只是太大意了！我们村里的阿楼，一天半夜里就是被大蛇活活缠死的……”
说着经过了东方岭，岭下有几座修整一新的陵墓隐隐约约坐落于山道旁，与当地的墓葬形制大不同，每块石碑上都刻着一颗大红五角星。香儿好奇地走上前观察，在每个石碑背后发现了几行镌刻在上面的文字，原来是一九四九年解放莆田时在这里牺牲的革命战士，其中有一个不满十七岁的女护士。
想到先烈们在十六七岁如花般的年龄里，毫不犹豫地将青春和热血献给了祖国和人民的解放事业，香儿不禁肃然起敬，和阿弟在山道旁的灌木丛中采了几把洁白的白檵木花，恭恭敬敬地放在了烈士的墓前。
阿嫲站在一旁静静地看着孙儿们的一举一动，安详地呼吸着大山里久违的草木芬芳。她说，山村里闹过土匪，来过红军，斗过地主，驻过知青……曾经孔庙里私塾先生头上是编辫子的；土匪半夜掏墙壁入室抢劫；恶霸被村民殴死后，国民党政府开了一个连的军队进村抓人，还把乡亲们的柴火堆在埕上点燃烤火，罚了每户十担米，顺便把那天办婚宴的新郎官抓走了；解放军来了，她第一次学会用普通话唱起：“起来！不愿做奴隶的人们，把我们的血肉组成新的长城……”；最开心的事情是分了田地，扫了盲，给地主放牛的娃当上了生产队大队长……
经历过新旧社会，阿嫲吃尽了不识字的苦头，但她始终坚信只有读书才能出人头地，起码“搭车不用问人”。若能考上中专、大学，拼出一份工作来，不仅体面，还“不用扛锄头，给别人去做长工”。她总是时刻督促子孙后代不管多贫穷抑或多富足，都要好好珍惜能上学的机会。
“看见那个墓了没？”阿嫲指着道边一个明代富人禄丘前的大石埕和左右两头大石狮，回忆起往事：“我以前每个礼拜六下昼都会在这里等你们娘，她从二中读书放假回来，总是不放心她一个人走山路.……”
山道虽然崎岖不平，有些石径松动了，踩上去令人提心吊胆。但是随着岁月流转时代变迁，这条不知几代人踩过的山道，渐渐地热闹了起来，外面的人想进来，里面的人想出去。山里英就是在父母之命下，离开小山村，到下尾替她的父亲“回龙顾祖”，与老跃进成家做了“两顾”。
关于母亲的往事，香儿从阿嫲口中断断续续打听过一些：******时期，阿嫲阿公年近半百老来得女。山里英从小乖巧懂事，高中毕业后教过夜校、当过代课老师。作为上门女婿，阿公苦于下尾老家“无后”，怕死后九泉之下无颜见施家列祖列宗，便死活命令这个“天赐”的小女儿下山“回龙顾祖”，硬是替她安排好了婚事。
那时，知性美丽的山里英在城里教小学，是歌曲里所唱人见人爱的“小芳”，足足可以嫁个军官大学生，也许心底自有意中人了，却要被她自私的父亲乱点鸳鸯谱，和素未谋面只有小学文化的老跃进做夫妻。她坐在眠床上不吃不喝，哭了一天一夜，最后还是抵挡不住父母的苦口婆心，放弃抗争。为了父母的百年身后事，她放下笔墨纸砚离开黑板讲台，到下尾与幼年失怙的老跃进白手起家，忍辱负重，生儿育女，扛起两个家族的重担。阿公过世后，阿嫲便到下尾帮衬他们。
说着说着，祖孙三人爬上了东方岭最高处。站在山道旁的一块大青石上眺望，映入眼帘的便是那座“世外桃源”鸡犬相闻、往来耕作的景象。
总会在进村前遇上一两个讨柴或是挑山货下山贩卖的老熟人，不免叙起旧来。他们不停地问，阿嫲不停地答，等得两个小屁孩都不耐烦了，便抢先欢呼雀跃着跑下山坡。
他们穿过村头山涧的小石桥，一拐弯就轻车熟路飞奔进那个熟悉的院子：“阿舅，阿妗，我们回厝喽！”
“香儿，阿弟，你们回厝啦！跟谁齐来的呀？”舅母笑盈盈地迎出来。
“齐阿嫲。”姐弟俩争着回答。
“哦，英啊兼老跃进有齐回厝无？”他们十分关心那对“天命”的夫妻过得好不好。
“他们在家忙呢！没工夫回来看元宵。”阿嫲每次都这样解释。
很快，左邻右舍都知道他们回村过元宵了。小伙伴们都跑来找香儿和阿弟玩。趁着大人们忙着摆“斋菜”上供菩萨的间隙，他们成群结队呼朋引伴，上厝跑下厝、下厝跑上厝，把各家各户的楼板阳台踩得“扑通扑通”作响，甚至钻入粮仓、眠床上去玩捉迷藏、打仗，闹得鸡飞狗跳，闹得大人们哭笑不得：“牛头野叉，大谋反！厝都拆喽......”
香儿喜欢和几个女伴们跑到村头那棵野山茶树下的“葫芦涧”游玩。听潺潺山泉流过凌乱的万年石缝，看大岩石上傲然挺立的古老青松，再采几把独自芬芳的迎春红梅，坐在石桥下欣赏水中的楚楚倒影，聊起山里山外的事物。
“阿香，你的衣服真好看！哪里买的？”阿金羡慕地摸着香儿崭新的大红外套问。她身上穿的是她姐姐旧年替换下来的衣服，有些松垮不太合身。这么冷的天里趿拉着拖鞋，袜子跟处还用针线缝着。
“城里买的。”香儿陶醉地闻了一下手中的梅花。
“哦！你厝住哪里？以后我和我阿爸有去城里，去找你们。”阿金兴奋地问。
“我不是城里人。”香儿不好意思地回答。
“是吗？我一直以为你是城里人。”她们有点不相信，面前这位白白嫩嫩、干净漂亮的女孩也是乡下人。反观她们，从小砍柴种田，洗衣煮饭，喂猪饲鸭，还要带弟妹，读个书每天也要单程步行两三公里的山路，哪个不是手脚黑糙、灰头土脸？不是城里人，哪能养得如此白净娇嫩？其实她们猜一猜，也能想到这是香儿阿嫲的功劳。
阿舅有一个大茶园，九十年代初慢慢开辟成枇杷园、龙眼林。香儿最喜欢在茶园里玩，听枝叶间清脆婉转的鸟鸣，赏悬崖下碎玉飞雪的瀑布。春寒料峭，茶树尚未出冒新芽，白色的花瓣飘落满地，枝头还有含苞待放的花骨朵，半朵金黄花蕊的残花，以及成型的碧绿色茶籽。
阿萍从自家地里拗了几根“乌鬼蔗”，热情地邀请大家一起吃。“乌鬼蔗”有别于乡下种的用来榨糖的硬“白蔗”，皮黑肉脆、香甜多汁，可以当水果吃。据说是从非洲引进的品种，被莆田人冠名为“乌鬼蔗”。
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