天忽的暗下来，风吹得成片的蔗叶沙沙作响，几只云雀鸣叫着从蔗缝里冲出来。零星的雨点开始不断从云中跌落下来，打在肩背上，滴在脖子里，冰凉凉的，怪舒服。
不久后，一个沉闷的炸雷滚过头顶，豆大的雨点“噼里啪啦”从黑压压的乌云里倾倒下来，浇得母子三人不得不弃蔗而逃。
“西北雨，有过溪无过路。”他们在九华农场边一个废弃的工寮屋檐下避雨。眼瞧着不远处小溪的另一侧还是土干树静。
雨逐渐小了，轰隆隆的雷声偶尔从远处传来。
“你们先回去换衫。”阿凤望望九华山云雾蒙蒙的山尖，不甘心就这么早收工回家。吩咐完两个儿子，她冒着被风吹斜的毛毛雨，重新走进甘蔗林。
次日，阿凤头昏脑胀，浑身无力，熬了姜汤喝下后，裹上被单发了一身汗。又连睡了三日，不思饮食，频繁呕吐，头疼欲裂，时寒时热，醒来时还在操心田里的甘蔗没绑完。
明阳赶紧跑去喊来村医，挂上大针，又挂了两天，却未见起色。急得兄弟俩束手无策，土着脸凑在一起偷偷抹眼泪。
“也许是中暑！快去请鸡公芬来抓痧，顺便到他家去乞草药熬汤给你妈喝！”本家领居给兄弟俩提了个醒。
鸡公芬请来了，草药也要来了，可惜太晚了，已回天乏力。
临走时，已经持续高烧、昏迷不醒的阿凤，突然挣扎起来，歪在床头，不舍得看着跪在跟前两个年少瘦黑的儿子，流尽最后一滴眼泪……
半年不到，少年兄弟俩就这么接连失去了双亲。大阳一边哭泣一边赤脚徒步走了两铺路，到外祖嫲家去报丧。
“大阳啊，我看你就不要上学了。我去帮你说说，跟着草坤团去学做戏吧！”简单办完丧事，本家叔婶建议兄弟俩。
“我也去！”黑星红着眼睛说。
“不行！你还小。你要留在家里，继续念书！”大阳咬牙横下了心。
……
仲夏日炎炎，院中葱茏的红柑树上悄悄落下来一只健壮的大天牛，头上长着两根长长的、黑白相间的触须。阿嫲偷个闲，徒手捉住了它。一番神操作后，她打着赤脚摇着蒲扇，笑呵呵地从掌心里变出了一只腰上绑着缝衣线的大天牛，递给香妹玩。
“抓紧咯！别给飞走喽！”
“阿嫲，这天牛的翎子像啊啊（唱戏的）头上戴的。”
……