古希腊不是一个国家的概念，而是一个地区的称谓。
古希腊位于欧洲的东南部、地中海的东北部，包括希腊半岛、爱琴海和爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、土耳其西南沿岸、意大利东部和西西里岛东部沿岸地区，是古代巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸的总称。
公元前5--6世纪，特别是希波战争以后，古希腊地区的经济生活高度繁荣、科技高度发达，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世产生深远影响。古希腊人在哲学、思想、诗歌、建筑、科学、文学、戏剧、神话等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。
古希腊紧邻地中海和爱琴海，西方有记载的文学、科技、艺术都是从古代希腊开始的，是西方海洋文明的源头，所以古希腊文明又称海洋文明。古希腊文化构成了古典文化的主要部分，古典时代尤其是雅典的文学、艺术、历史学、哲学和科学均有百世留芳之作，对罗马、后世欧洲及世界文化有极大影响。
公元前3000--公元前2000年代的爱琴文化是其历史的先导。公元前12--公元前yk=\";