“我怎么能不呢?”英格哈德给老抄写员送上了一个灿烂的微笑。“我一做完就回来。”王子向大家简单地点了点头，然后离开了。
“那本书是白人寄给我们的吗?”羽毛问道。
“我今天自己捡的，”伊吉尔告诉他。
“好,很好。我马上就开始。”图书管理员喃喃地说。“没有它，我们的历史是不完整的。我很快就会开始工作，”他重复道，转身面对他的房门。他伸出一只手，用弯曲的手指抓着边缘，无法伸展;奎尔带着一丝痛苦的表情拉开门，走了进去，随手关上了。
凯特关切地看了伊吉尔一眼。“他会没事的，”埃吉尔说，几乎没有正确地发音。“我最好快点。”他回到写字间，拿起他的羽毛笔，继续工作。
迪奥多里克宫廷的每一位成员都离开了米丹哈尔，留下了他在城堡里广阔的住所。阿迪丝很快说服管家让她和埃莉诺一起住，让两个女人和他们的仆人使用更大的房间。这就意味着，当狄奥温不在的时候，宫廷里的许多贵妇仍然和阿尔迪斯聚集在同一间客厅里，成为新的关注中心。
“我听说你有什么有趣的事要告诉我们?”阿尔迪斯对在场的一位年轻女性说了鼓励的话。他们坐在一张小桌子周围的沙发上。在场的人没有一个属于任何最高的贵族，但有几个人与侯爵甚至地主有关系。
“我父亲说冈希尔德夫人随时会到，”年轻女子紧张地回答，看着周围期待的面孔。
“我想，在这种情况下，马卡斯特勋爵是不会弄错的。”
“从来没有，”前面提到的贵族的女儿坚持说。“他的一个随从正在给哈德堡送信，差不多和那位女士及其随从同时离开了。他赶忙上前把回信带给我父亲。”
“你父亲送了什么口信?”
“哦，我没有——他没有和我分享这些，”女人咬着嘴唇承认道。
“当然不是，”阿尔迪斯安慰地说，埃莉诺坐在女孩旁边，抚摸着她的手臂。“无论如何，我们都欢迎你。”女孩脸上带着宽慰的表情，快要开口说话了，但在她开口之前，阿迪丝继续说下去。“快到吃晚饭的时间了。我想你们都希望事先先管好自己。”她建议道。
“当然，”几个年轻女子表示同意，她们告别了好几次，并答应一起吃晚饭，然后就离开了。
单独待了一会儿，阿迪丝和埃莉诺又坐了下来。“你认为冈希尔德夫人的到来意味着什么?”后者问。
“如果亚历山德拉夫人的侍女值得信任——我承认这一点值得怀疑，”阿尔迪斯思忖着，“我猜想康斯坦斯勋爵对哈德林夫人的建议已经被听到了，她愿意把女儿嫁给谷尔家族。我猜这就是马卡斯特勋爵派使者去哈德堡的原因。这个可怜的人肯定也跟我们推断出了同样的结果，于是拼命想挽救他和哈德林家族的联盟。”
“你认为他能成功吗?”
“我不认为会发生这种情况，”阿迪丝用漫不经心的声音透露。“由于失去了两个儿子，哈德林家族将尽可能地寻找最强大的联盟，那就是淡水河谷。”
“可怜的女人，”埃莉诺说。“我无法想象在这么短的时间内失去两个儿子是什么感觉。”
“毫无疑问，她一定心烦意乱，”阿尔迪斯承认，“但战争正在肆虐。许多母亲失去了儿子，在这一切结束之前，还会有更多的母亲失去儿子。”
“当然。”
“你有威廉爵士的消息吗?”
“还没有，不过我想他还没有到围城营里。此外，这封信要花几个星期才能寄回来，”埃莉诺指出。
“我有点觉得他在那里可能比在这里更安全。”
“他是个坚强的战士，但我还是很担心。他不愿意承认，但他在托斯莫尔战役中受了可怕的伤。”埃莉诺坦白道。“这就是他在波利萨斯战役中缺席的原因。”
“希望战斗能很快结束。一旦拉康之围获得胜利，所有h?thiod都应该被解放，”Arndis说。她在继续之前犹豫了一下。“你考虑过回到赫塞奥德吗?”
埃莉诺摇了摇头。“我在那里没有家人或朋友。米达哈尔是我的家。”
“我很高兴。我们准备吃晚饭吧。”阿尔迪斯建议道。两个女人分别回自己的房间去了。
红鹰军团的后卫们满脸血色，一脸焦急，列队穿过米达哈尔的北门。他们是最后撤退的部队;随着他们进入城市，北阿达里克实际上已经被伊萨恩抛弃了。当他们穿过城门时，他们中的一些人回头看了看城防，注意到一个陌生的景象。红鹰与骑士团士兵一起守卫着大门和城墙;考虑到攻击米丹哈尔的可能性比以前大得多，西奥博尔德上尉让步了，允许雇佣军增援防御工事上的守军。普通民众，没有理由去检查北城墙上的守军，没有注意到这一点;另一方面，对于士兵们来说，这是显而易见的，这对他们来说意义重大。
“你认为我们损失了多少人?”约隆德问。小矮人惯有的欢乐被忧虑所取代。
“我不知道。”高德用疲惫的声音回答。“问问军需官。”
“可能比我想象的要少。它总是更少，”Jorund想。
“可能”。他们在宽阔的阿恩斯韦格河上沿着学城的城墙行进;骑士团的士兵们从那些尖顶上凝视着它们。至少现在，鹰队还没有被加到学城的外围防御工事上。
“这并不是说我们输了一场战斗。除了第一个。”约伦德喋喋不休地说。“只是小冲突和骚扰。”他的同伴没有回答。“你怎么看?”
“什么?”
“我们的处境，公司，所有的一切。”
Gawad叹了口气。“我已经一周没好好睡过觉了，约伦德。我现在唯一想的就是在这墙里找张床，我想夜间突袭的可能性是零。十小时后再问我，最好是在你给我一大杯麦芽酒之后，而不是你想喝得烂醉时用的那种廉价啤酒。”
约伦德瞪了他一眼。“这比你一天说的都多。”
“这是我睡前说的最后几句话。”老鹰说到做到，什么也没说，只是在兵营里找到了最近的一张床，马上就睡着了。
康斯坦斯正在书桌前忙着，门突然开了，他哥哥大步走了进来。“是的,缬草?龙王平静地问。
“我刚刚得到鹰队队长的全面通知。”护国公宣布。他的声音透露出一种激动不安的情绪。“他告诉我，您命令他撤退!放弃围攻，放弃任何与伊萨恩作战的伪装。”
“没错。”康斯坦斯把羽毛笔蘸了蘸墨水，继续写。
“我从来没有下过这样的命令!”
“不，我说了。康斯坦斯耐心地解释道。
“老鹰队拿的是我的金子!”我给他们下命令!我让他们拿下格伦沃尔德城堡继续前进。结束这场战争。每周它都拖着，他们榨干了我的金库，”瓦莱利安抱怨道。
康斯坦斯冷冷地说:“你可以变得富有，也可以活着。”“我想你不需要太多时间来决定你喜欢哪一个。”
“这对我们有什么帮助?”我们畏缩在我们的墙后。如果我们不能阻止叛乱阿达尔辛怎么能尊重我们?首领问。“当我们的敌人向我们进攻时，你怎么能这么平静地坐在桌子后面?”
康斯坦斯生气地把羽毛笔扔了下去，折断了笔尖。“你是想让我大步走出大门，与伊萨恩对抗吗?”把自己投入战斗?”
“不，”瓦莱利安吃惊地回答。“可是你命令撤退的。我们看起来要输了。”
“兄弟，很明显，我们没有一个像艾塞斯坦那样有魄力的指挥官。如果我们要对付伊萨恩的军队，我们需要比他多一倍的人手。”
“我想如果我提高更多的税收，我们可以凑齐这些钱。”瓦莱利安犹豫地考虑着。
“不是那些农民，”康斯坦斯轻蔑地说，拿起他的羽毛笔仔细端详着。“我在给银矛写信。如果他们一收到信就开船，两个月内就能到。”
“又是一个雇佣兵公司?”瓦莱利安怀疑地问。
“我们需要专业的军队，”他的哥哥说。
“我已经被鹰队榨干了。”“皇家国库必须支付。否则我将一无所有!”
康斯坦斯深吸了一口气。“也许这是可以接受的。但是要保密。如果我们把王国的金子花在雇佣兵身上，阿达尔辛会不高兴的。”他从抽屉里拿出另一支羽毛笔，继续写。
“我不是一个传播这种知识的人，”瓦莱利安责备他，被冒犯了。
“然而马卡斯特伯爵派人去哈德堡，希望挽救他与哈德林的联盟。他没有理由这样做，除非他知道我们已经向冈希尔德和康斯坦丁求婚了。”康斯坦斯用尖锐的声音指出，抬起头看了看他的哥哥。
“除了我妻子，我没有告诉任何人。”瓦莱利安喃喃地说。“我敢肯定，她不会透露任何我私下告诉她的事情。”
“当然不是。”康斯坦斯写完信说。“如果这里的事办完了，你可以派点用场，去找英蒙德。他没有贡献任何东西。鉴于Isarn要为他家人的死负责，你会认为他会努力让这场叛乱被镇压。”
“我会和他谈谈的。”瓦莱利安答应着，从房间里退了出去。
布兰德与西奥多里克谈判后，狄奥斯坦迎来了和平的日子。总督还没有召集全体征兵，但有一小支部队随时待命;他们是刚发现高地军队时匆忙集结起来的士兵。他的士兵们正在训练他们如何充分利用安静的日子。布兰德的手下也在做同样的事，尽他们所能教育高地人。除此之外，他们正在这个地区觅食，等待派往伊森哈特的使者的回音;任何信使都要花好几天才能找到伊萨恩的军队，得到答复，然后返回。在那之前，他们一直在充分利用时间。
“队长!”卡拉多克·怀特萨克穿过一排排战斗的男女，跑到布兰德身边，他正在监督训练。
“是吗?”
“我们被攻击了，”白鲸喘着气说。“我们的一个觅食队。两人死亡。另外三人受了轻伤，回到了营地。”
“带我去找他们。”
卡拉多克沿着他来时的路往回走，迈着匆忙的步伐;布兰德紧跟在后面。很快，他们到达了可以粗略地称为他们营地的区域边缘。两个男人和一个女人坐在那里，看起来很痛苦。他们身上都有割伤或割伤，大部分在胳膊或腿上。
他们站了起来，意识到布兰德也加入了他们;他做手势让他们放松。“他们是谁?”
“Isarn，”一个回答。“黑刀。我认出了他们的徽章。”
布兰德和也来了的杰贝里交换了一下眼神。“谁先攻击的?”
“是的，大人，这是毫无疑问的。在他们袭击我们之前，我们甚至不知道他们的存在。”女人解释道。“很明显，这是一次伏击。”
“你们逃出来真好，”布兰德告诉他们。“休息一下，照顾好你的伤口。”
“是的,队长。”
布兰德回到营地，开始下达命令。“盖伯里克，去找首领。告诉他发生了什么，他需要派另一个使者来休战。伊森的军队不在西方，而是在这里。”
“是的,老爷。”
“格温。”他接着说。“选五个你信赖的人，调查从这里到我们的人被伏击的地方之间的区域。如果你看到任何敌人士兵的迹象，立即撤退。”
“是的,表妹。”
阿拉里克，把营地周围的守卫增加一倍
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