“这是他在表示对教廷和帝国的轻视吗？”第四席国务卿普鲁登斯抬头望了一眼挂在墙壁上的大时钟，沉声道，一脸愤怒。
这位在教廷改革和军事整顿两个领域充满激进思想的实权派大臣，并不如上司“索菲斯之狼”那般忌惮相对陌生的海姬大人。
她在副国务卿大人脑海中只是一个印象不够深刻的符号，况且圣事部以一部之实力抗衡整个教廷，比其余二部八院更在乎和注重权力。
普鲁登斯不相信坐在次席位置上的丰满女人真心希望异端裁决所多出一个媲美三大组织的机构。
况且还是一个意图制裁整个圣事部，乃至教廷的秩序组织，谁希望自己头顶悬挂一柄达摩克利斯之剑？
普鲁登斯心中冷笑，谁知道即将进入会议室的主角会不会某天就夭折在裁决所自己人的黑暗手腕中。
帝国哪天不在上演啼笑皆非的闹剧？
“我已经让比萨主教去寻找那位来自秩序的执政官。”红衣大主教约翰斯顿坐在长方形会议桌右端首席，停顿了一下说道。
“他就是在浪费我们所有人的时间，作为最新机构秩序的领袖，这是对秩序最大的不负责任。”枢主教麦克弗森也皱眉道，看来一个惹来整个塞洛缪城城厌恶的秩序执政官，让这位稳重保守的教廷新贵和普鲁登斯罕见地走到同一条战线。
一个不守时的秩序领导者，难道不是对“秩序”的最大嘲笑？这怪不得一向平易近人的枢主教大人发点无伤大雅的牢骚。
“麦克弗森，你这是在质疑伯恩蒂陛下的决定吗？”次席国务卿索菲斯皱眉道，这位大臣对伯恩蒂大帝有近乎癫狂的忠诚，程度丝毫不亚于庞培家族对异教徒的憎恨。
麦克弗森顿脸色大变，不等他解释，红衣大主教约翰斯顿已经替差一步就可能被政敌拖进圣事部的可怜枢主教解围。
“副国务卿大人，枢主教只是陈述事实而已，以他的虔诚和忠诚，绝不会对伯恩蒂陛下不敬。
好了，就让我们耐心等待秩序的到来，我不希望让秩序的负责人一推开门就见到我们争吵的画面。”
麦克弗森自然不敢对手握大权的索菲斯之虎流露出仇恨，他很明智地将愤怒全部转移到那个风雨飘摇的迟到者身上，即便与贵族世界相隔很远的“海姬大人”表现出对这位神秘的秩序执政官表达出一定的好感。
但上流圈子的笑脸和哭脸，岂能当真？
“现在的年轻大人物都这样没耐心吗？帝国真是岌岌可危啊。”身体丰腴如美人鱼的海姬大人娇笑道，她的妩媚总是难逃放荡嫌疑，嘴里吐露出来的言语也丝毫不顾及身旁枢机大臣和红衣大主教的想法。
“海姬大人。”
索菲斯咳嗽一声提醒道。
在座大人物都心有不满，可谁都没打算对这个女人耸人听闻的发言当真，难道把这位比红衣大主教大人年龄还要大的女人丢进异端裁决所？她可是从那里走出来的顶端裁决者！
高大丰满的海姬大人撇了撇嘴，继续托着腮帮怔怔出神。
列司盾和条顿那两个老家伙是肯定不会来凑热闹了，真无趣啊。
她托着腮帮的一根手指轻轻卷曲一缕耳畔金发，环视一周，竟然没有发现一个敢与她正视的男人，一群怯弱无聊的雄性生物，连征服上位者雌性的野心都被舒适安逸的贵族生活给消磨殆尽了？
这位黑暗巨头开始希望那个既年轻苍老又可爱诚恳的教廷屠夫早点来到会议室，如果还能将在座几个贵族或者主教丢进圣事部监牢，那就最好玩不过。
要知道这位来自秩序的屠夫可是对帝国的所有贵族，乃至那位高高在上的伯恩蒂大帝都没有一丝好感，不过他那日益残破的身体还能坚持到哪一天？一个本该消亡的灵魂苦苦支撑的理由究竟是什么？
“母羊之母”眯起眼睛，慢慢思考这个相对来说比较有意思的问题。
而此刻，贝歇尔心目中身份神秘的年轻金发男人正一步一步接近会议室。
路途中见到圣乔尔教堂标志性建筑物，他总会微笑着开口询问，贝歇尔也乐意回答他的问题，一问一答，让贝歇尔越来越不相信他是一个有资格进入会议室的重大角色。
比萨主教安静跟在两个年轻人身后，
以两名皇帝近侍骑士为首的王室骑士团守在会议室走廊两排，一丝不苟，端庄而威严，让贝歇尔最后一段路程走得格外战战兢兢，甚至连见多识广的比萨主教都不由自主屏住呼吸，尤其当老人见到寻常只能在伯恩蒂大帝身后见到的皇家第二号骑士。
一身如太阳耀眼的黄金色重铠，一副面铠，只露出一双眼睛，华贵而震慑，比萨主教弯下腰弓起身体，步伐沉重，三人终于走到会议室门外。
贝歇尔已经脸色苍白，她大致清楚这扇大门内的大人物是何等权贵，对贝歇尔来说，她要与他们说上一句话，都是奢侈的愿望，是不被主允许是需要忏悔的野心。
她艰难转头，贝歇尔看到一张依然平和的温暖脸庞，朝她微微一笑，充满感激，让贝歇尔刹那间轻松下来，忘却了会议室内二十多个位置上坐着二十多位高不可攀的帝国显要正坐在椅子上凝望大门方向。
贝歇尔只见年轻蓬松金发男人站在门外中央位置，整理了一下那袭比圣乔尔所有教士都贫旧的雪白色长袍，然后拿出一枚贝歇尔从不曾在大教堂内见过贵族们佩戴的徽章，一朵很漂亮雪白色的陌生鲜花，可惜破损了三分之一，她突然记起走廊捡书时候看到的那个图案。
他将它别在教袍胸口位置，猛地推开大门。
廉价陈旧的泛白教袍，磨损严重的白色香雪兰徽章。
是个落魄的贵族教士吗？
骤然亮起，异常刺眼。
贝歇尔伸出手挡在额头。
一半是从天空透过穹顶倾泻到会议室内的阳光，一半是位置上显耀人物们的隐性光芒，那一张张贝歇尔陆续单独见过的或傲慢或深沉脸庞，一下子聚集在一起，让她撇过头，畏惧而恐慌地后退了几步。
“亲爱的小姐，感谢您的带路。我的名字叫维克?哥德布雷奥。”
“请宽恕我的迟到。”年轻金发男人亲自关上大门，转身后充满歉意说道，然后他面朝长桌，率先在胸口画了一个神圣教廷的手势，如此一来连同红衣大主教在内的教廷人士都必须起身还礼。
海姬依旧托着腮帮，只不过笑容灿烂，着实谈不上高雅，低俗如寂寞贵妇遇到了攀爬阳台的骑士情人。
几个希望通过观察她脸部变化来判断那伪信者在圣事部真实地位的大人物都大失所望，这就是圣事部“母羊”的最高领导者？胆敢亲昵喊出“索菲斯之狼”为“小索菲斯”的强大女人？
只有一些对圣事部还仅存一点善意的教廷高层抹了把额头上的汗水，庆幸帝国公众和贵族只能够偶然接触到更符合黑暗巨头形象的条顿公爵大人。
“小维克，好久不见，想我吗？”
妩媚女人笑道，看来她对有好感的男性从加不掩饰。
“尊敬的海姬大人，如果我没有记错，我们昨天才刚聊过。”年轻金发男人笑道，在众多并不友善的视线中轻轻坐在首席位置上，笑容像极了在座各位很熟悉的贵族作派，只不过多了点无可挑剔的狡滑伪善，“不过我对您的思念比《帝国百科全书》还要厚重。”
真是一个挺庸俗的奉承，这家伙根本不是教士，而是不折不扣的老牌贵族。
教廷高层涌起一阵厌恶反感，他们有些人并不知道这位与一百前香雪兰王国的维克皇子同名同姓的维克执政官，原本就是大贵族出身，在优雅智慧的香雪兰王国国王夫妇悉心教育下度过了安详充实的童年和少年。
只有少数一些知道内幕的人神色如常。
“嘴真甜，姐姐决定把‘羊角’送给你，弥补昨晚姐姐犯下的小错误。”同样与维克一样是一头金发的女人笑眯眯道，让人误认为她和他之间在昨晚发生了幽怨贵妇与青年贵族常常出现的旖旎冲突。
只有熟悉异端裁决所机构设置的两位国务卿和几个圣事部中高层成员才脸色骇然。
“母羊”以对各个领域的深入研究着称，其中“羊角”是三支研究实验室之一，近年成果斐然，如果双手奉送给维克，无异于大肆助长秩序的权势力量。
次席国务卿索菲斯对海姬大人心怀一定敬畏，却对近十几年多完全隐藏于裁决所阴暗深处的维克并无太大重视，而且他对“母羊之母”的敬畏多半出自年幼时她烙印下的痕迹，如今身居教廷教务院二号人物，感觉自然不再如当年强烈。
他揣摩不出她这个决定背后的内幕，她是一个喜怒无常的上位者，决不能以常理推断，索菲斯只能静观其变。
海姬大人开了一个并不好笑的玩笑。
索菲斯暗自轻叹说道。
在座许多人在看清索菲斯大人的神情后都各自收敛轻松心态。
“万分感激海姬大人的慷慨，这已经是您第三次这么做了。”年轻金发男人看似无比震惊和真诚道。
这句话再次让脸色骇然的圣事部中高层以及两位国务卿呼吸一屏。
“那期待我们下次的会面，亲爱的哥德布雷奥继承人，我的小维克。”海姬站起身，伸了个懒腰，波涛汹涌，就这样懒洋洋地走出会议室，留下一堆瞠目结舌，保持沉默的教廷高层和微笑不语的维克。
“大家都知道这次会议的召开是为了商讨米拉沃西行省罪恶之都休斯城的事情，但那件事不需要你们做出任何建议。
所以这次会议其实本质上是我向各位大人请求付出的东西，希望您们能如海姬大人一般慷慨宽容。”
年轻金发男人随意从怀里掏出一叠纸张，纸张散落在宽长的会议桌上，这种直接而赤裸的索要，连涵养极佳的索菲斯也冷笑不止，红衣大主教约翰斯顿也皱起了眉头，而普鲁登斯大臣根本就没有伸手去接那份单子。
不过普鲁登斯大臣偶然间余光一瞥，发现纸上那一手字的确十分出彩，很纯正的字体，纤弱柔美，注重每一个细微连接，联想到自己家族几个不争气继承人和他们凌乱不堪的字体，普鲁登斯梅心情愈发糟糕。
这个叫做维克的家伙疯了。
这是接过单子并且阅读完文字的大人物一致想法，他们分别传阅了一下身边同僚手中单子，基本上每张纸上都列有四到五个要求，每一条都细致到个位数的人员安排，还偏偏是一个思维还算缜密的疯子。
毫无悬念地没有一个人回应。
会议室陷入寂静，维克坐在位置上，注视墙壁上的时钟，不急不躁，等时针从十点指向十一点方向，终于有人拂袖离场，一个，两个，三个，到十二点钟，偌大会议室只剩下仰望穹顶的索菲斯大人和闭目养神的红衣大主教约翰斯顿。
次席国务卿魁梧身躯也站起来，他是教廷中的军人，是少数几位能够赢得庞培家族在内帝都几大鹰派将领尊重的教廷成员，似乎感受到这头雷切尔之狼带来的压迫式窒息感，维克收回视线，抬头望向面无表情的帝国异端“收割者”之一。
索菲斯并没有说话，径直走出空荡荡的会议室，仅剩老迈的红衣大主教也缓缓起身，维克立即去搀扶，见识过太多荒唐和跌宕、滑稽和肃穆的老人没有拒绝年轻人的好意，被搀扶着走向大门，到门口停顿了一下，年轻金发男人也立即松开手。
“要是你的弟弟，那位圣徒的教子还在多好。”
老红衣大主教叹息一声，单独走向寂寥的走廊。
维克听到这句话，脸上神情不变，也独自缓慢行走于走廊，神色安详。而在他的身后跟着一个穿黑袍戴帽子的孩子，笼罩于巨大袍子里，看不清脸庞。
“可怜虫，你已经没有家人了，也没有半个朋友，那位伯恩蒂陛下也打算让你自生自灭，骄傲的教廷不喜欢你，势利的贵族憎恶你，异端裁决所也排斥你。
就连今天唯一伸出援手的海姬大人也是一个昨天还要让你下地狱的敌人，你自杀算了，反正除了魔鬼，没谁愿意接受你。”
“我还需要活着，静静等候着他来，要不然我先走了，他一个人活在这世上可是会很累的。”
维克笑了笑说道。
“你这个永远不考虑自己的傻子。”
仿佛躲藏在黑袍里的孩子尖声道。
“谢谢你的赞美，本想从我身上偷取教皇皇冠，却偶然将我重新复活的萨满公主。”
“我差点忘记你还是一名戴着伪善面具的狗屎贵族，我咬死你！”孩子抓住维克的手就咬下去。
而在贝歇尔面前无比温柔和煦的雪白色长袍年轻男人面对“萨满公主”的“孩子气”，则是一点都不宽容、丝毫没有贵族尊重女性的传统，毫无怜香惜玉地将她整个人甩了出去。
贝歇尔回到与维克碰面的走廊，重新审视那朵应该被称为香雪兰的徽章图案，比萨主教轻轻来到她身后，默不作声。许久，等贝歇尔蹲酸了歪歪扭扭站起来，他才说道：“孩子，那是代表纯洁的香雪兰花，曾经香雪兰王国的象征。”
“那个被红蔷薇公国红龙骑士团彻底毁灭的香雪兰王国？”贝歇尔过着差不多与世隔绝的生活，可教堂内总有好事的老修女或者年轻教士喜欢打听一百前那场史诗战役的小道消息，所以她也听说过有关香雪兰王国的各个版本传闻。
毕竟香雪兰王国可是有整个史诗大陆藏书最丰富的圣奥维大教堂，也曾经诞生过三位教皇的神圣之地，也是老修女和年轻教士议论最多的消息。
比萨主教点点头。
“主教大人，那他？”贝歇尔小心翼翼问道。
“我也不知道。”
“他真的是香雪兰王国那位在吟游诗人口中传唱的维克皇子？可是他不是应该早就死了吗？”贝歇尔内心波澜起伏，她不相信那么一个仿佛高在云端，在吟游诗人口中传唱的大人物能够活生生与她愉快而平等地攀谈、虚心地求教、感激地道谢。
“他还是圣事部第四位秩序组织负责人。”比萨主教感慨道，一向不喜欢谈论是非的主教也许是也想寻找一个安全的宣泄口。
圣事部。
贝歇尔身体剧烈颤抖，惊恐慌张。
“忘了这一切吧。不要怕，善良的孩子，继续纯洁地一心侍奉主，你就可以抵挡一切魔鬼的诱惑和危害。”比萨主教轻声道，移动步伐，逐渐离开修女贝歇尔的视野。
贝歇尔抬头，视线透过廊柱，无意间看到着名爱德华三世礼拜堂顶端的那一尊巨大天使雕塑，它叫米迦勒。
雕像沐浴在阳光中。
它已经屹立于圣乔尔教堂五百年年。
斯古帝国历史上曾有四位大异端和帝国公敌的头颅被挂在米迦勒的左手秤之上。
现在迎来了第五位。
如今那尊神圣雕塑，右手握有一本石制《神诲》，左手秤上悬挂着象征“兽人屠夫”红蔷薇公国红龙骑士团团长的干枯脑袋。
“本来那里还应该挂上红蔷薇公国的国王脑袋。”
贝歇尔听到一个熟悉的声音，惊悚转身，看到那位圣事部第四巨头的安静脸庞。
年轻金发男子没有在意修女眼中的恐惧和惊慌，只是望向那尊高达十三米的宏伟雕像，陷入沉思。
收回视线，年轻金发男子微微一笑，行教廷祝福礼，轻声道：“愿主庇佑你。”
再次望着他的背影，那位一辈子再不曾亲眼见到代表黑暗的圣事部第四巨头的普通修女鼓起勇气喊道：“愿主庇佑您，维克皇子。”
阳光洒在冰冷地面上，肆无忌惮。