“嗯？”
周雨的表情逐渐落寞，说：“哎，姐姐你也知道，燕王殿下吧，不大能得陛下恩宠，而且皇后娘娘和英国公也……也总是欺负他，所以吧……”
哦，宋明臻大概已经猜出来了。
周雨的哥哥名叫周阳——周老将军行伍出身，书读得不多，想不起什么响亮的名字，于是就以一双儿女出生时的天气起名。不得不说，周老将军给孩子起名，就像周雨交朋友一样草率。
礼部名义上受楚王司砚掌管，但大大小小那么多心有七窍的官员，哪一个能心甘情愿地听一个寸功未建的孩子摆布呢？礼部虽不能说完全受制于谁，但谢家和叶家都已经把手伸了过来。只是礼部不像兵部、吏部、户部之类的部门权力大、影响深，所以谢、叶两家在这个地盘上的争夺并不激烈。
不激烈，也可以从容地做他们想做的事，且互不干预。
司钺送寿礼进京不是第一次，往年也会送，谢迎天之所以在那一年给司钺找不痛快，也是有理由的。理由就是，司钺打了胜仗，引起了世人的关注。
就是那一年，赫连绰将兵权大部分交给了司钺，而自己则退居为他的副元帅，辅佐他行军用兵。很快，勇敢的司钺令赫连绰驻守大本营，而他亲自领了五万骑兵北征北狄，这也是瑨国建国以来，第一次主动征战北狄。
司钺于北狄和瑨国交接的望北城遭遇，大胜，斩敌六千。紧接着，深入北狄境内，在铁弯子河迎战北狄王子左那丘的两万铁骑，大胜，杀敌一万，俘虏两千，斩左那丘于马下。而后乘胜追击，于乌尔旺草原遭遇北狄大将皮子虏，大胜，杀敌不计其数，缴获辎重粮草无数。
鉴于北狄骑兵迅速调整布局，想对他们进行围堵，司钺兵分两路，在两方必经之路上各自设下埋伏，各自取胜，却没有穷追猛打，在乌尔旺草原合军。围堵他们的北狄兵马追到乌尔旺草原的时候正值深夜，司钺便设计让他们两队友军碰在一起。两方早已经杀红了眼，哪里还顾得上分清敌我，提着弯刀互杀。一场厮杀一直持续到天将亮，这才知道中计，此时北狄人已经死伤殆尽。而司钺早已经甩开他们，往北狄牙帐方向奔去。
司钺的兵马在距离北狄牙帐还有不到五十里的时候遭到北狄王骑的截杀，双方互有损失，只是想到粮草已经不足，将士体力也已经快要消耗干净，司钺这才退出北狄。而离境之前，还在铁弯子河又打了一场漂亮的伏击战。
为期一个半月的远途作战至此完全结束，司钺没有辜负赫连绰的希望，五次大胜，三次小胜，终于扬名宇内！
只是朝廷的恩赏来得迟也来得微薄，不过是提高了远征军将士们的粮饷，对于司钺本人，除了一句“念尔辛苦”，再无其他。好在司钺早已习惯了司瑞的冷淡，很快释然了。
在圣寿那天，司钺照旧在赫连绰的参谋下，准备了两箱寿礼，为了免出差池，便遣了周阳护送进京。谁知道这么简单的一件事，竟出了大差错。