他是皇后嫡出，也是皇后谢氏唯一的儿子。他出生于司瑞登基的那一年，出生之后不过一个月，大病一场的皇帝陛下竟奇迹般地痊愈了，让皇帝十分欣喜，当即封他为国储。
他年幼时很得他父皇喜爱，可随着年纪越大，感情反倒远不如以前了。
司卿今年已经二十一岁，做起事来却像个孩子。
譬如吧：去年山西蝗灾，他紧急调用了燕南和荆楚的粮食，可谓果断，可他调动粮食缺乏计划，使沿路各府县为了讨好他，不计后果地将本地几乎所有的粮食一股脑运往山西。且不说道路拥堵、诱发山贼抢掠，就是顺利到达山西的粮食，也因为不能及时发放给百姓，腐坏和损耗严重，浪费巨大。
若不是大丞相叶明德有先见之明，请司瑞下旨调整，一场赈灾善举险些成了闹剧。
他任性又不计后果的事还有许多，最让司瑞担忧的，是他选太子妃的事。
太子司卿已经有两任太子妃了。
第一任柳氏是司卿自己选的，顾盼有情，温柔娴静，十六岁时踏入东宫，不知道惹来多少羡慕的眼神。她不是出身于四大家族，甚至不是近十年来新兴的豪门贵族的女子，她是京兆尹的女儿。她能嫁给太子，只是因为美貌。
可惜美貌不可依恃，不能长久。
两年之后，司卿因为犯错触怒皇帝，被罚幽闭。这个时候，除了母后谢氏和舅舅英国公谢迎天大将军，没有谁对这件事有过多的关注。也正因为如此，司卿懂得了和四大家族结盟有多么重要。
他不动声色地毒死了他的妻子柳氏，一年之后，求娶了四大家族之一的南阳叶家的嫡女——成国公兼大丞相叶明德的女儿。
只是司卿改不了好色的毛病，一连添了三位侧妃，以至于坊间传闻，叶家姑娘貌丑如无盐，无才无德，被太子厌弃。
身怀六甲的叶家嫡女哪里受过这样的窝囊气，竟流了产，没多久郁郁而终。
叶家为此向陛下告状，盛怒的陛下将太子关入东宫反省，还罚了五十藤条，打得皮开肉绽。若不是皇后和谢大将军苦苦求情，司卿那太子的宝座，怕是要易主了。
这也直接导致了谢家和叶家交恶。
说起来，司卿眼下没有太子妃，又是最尊贵的皇子，自然是有资格求娶玉镜公主宋明臻的，但正因为“前车之鉴”，陛下对此十分有顾虑。
听说宋明臻虽然是她父皇宋天极唯一的女儿，却十分不得她父皇待见，儿时被养在冷宫之中。加之她出生时不足月，总是病恹恹的，长得又瘦又小，不大漂亮。
以太子的性格，若是娶了宋明臻，得到了他想得到的权利和威望，很快就会冷落宋明臻。宋明臻不是寻常的瑨国贵女。这样的事往小里说是夫妻小事，往大里说，怕会影响邦交和睦，甚至伤了周围各国的拱卫仰慕之心。
所以，太子不是最佳人选。
朝野上下公认的最佳人选，自然是楚王司砚。
身为皇上的第三个儿子，他温文尔雅，稳重内敛，做事的时候却不至于死板教条，进退有度，懂得变通。虽说他一直执掌礼部，对行军打仗的事没有过多接触，但要对付几个山匪，身边多安排些有经验的将领，自然会大大地露个脸。
可是这个皇子，今天却好似木头成了精，呆愣愣地垂首站在一边，一点请缨的苗头都没有，反倒是四皇子，年仅十六岁的梁王司慕，已经摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。