高氏父子乘马车返回高宅，狭小的车内挤着两个男人，可是他们心却如同飘在云彩里，轻松得意。高壅子时而故作沉思，时而突然睁眼为小中大夫剖析每条河流上河正的性格，与其处事的原则。
马车刚到高宅，就听到高宅里鸡飞狗跳，祖母的呵斥声、南浑的骂声、孩子的哭声。高氏父子有些惊异，下了马车，踏入院内。只见南浑衣袖撸至肘部，手里拿着烧火棍子；高棱垂头丧气立在南浑面前，脸上还有抓痕；高条在纺屋门口探着头，两个孩子站在南浑的身后，一个闭眼哭泣，不停用袖子擦着鼻涕，另一个仰头面朝天的嚎哭。
高壅子刻意板起面孔，问：“怎么了，这又是怎么了。”
南浑微一施礼，随即瞥了一眼高棱，说：“你说，你告诉父亲是怎么的了。”
高棱脸上的肉抖动一下，嗫嚅着。
这时候稍大的男孙止住哭声，说：“祖父，父亲把家里母鸡孵化的鸡子偷拿出来给我们吃了，母亲生气了，谁吃谁挨打。”
女孙抽噎着说：“季父也吃了呢，他就没有挨打。”
高壅子微笑着说：“原来是这么回事啊！”
南浑有点愣了，她以为父亲更是会大发雷霆，她连忙补充：“这次母鸡只孵十只蛋，今早儿媳一看，只剩下六只，我就奇怪了，那卵哪去了。我问高棱，他竟然说被黄鼠狼吃掉了，黄鼠狼不吃在那孵卵一动不动的母鸡，单吃母鸡肚子下面的卵。”南浑越说越气愤，声音也就越发提高了。
这时祖母的骂声传来：“这些不孝的子孙，有甘的香的偏偏想不起啦祖母，那寡淡的、无味的往我这里端，这不孝的儿子才有不孝的孙，不孝的孙才有淘气的玄孙……”
高棱指着自己的儿子说：“是他，是他从鸡肚子下偷了一个卵，被我发现了，我俩就一起煮了，我……我以前可没想到可以偷这个鸡子吃的。”
男孙哭着说：“明明是父亲偷来给儿子吃的。”
这时，王宫内官送来三辆马车并一个赶车奴，这三辆分别为上大夫规制、中大夫规制、百姓规制，赶车奴为一十五六岁的伶仃少年，穿着粗布葛衣。高条大惊，从纺室跑跳出来，欲出宅相望，被高壅子拦在门内。
高条苦着脸：“父亲，你要相信我，我当日并不知道我吃的是什么卵，母鸡肚子下还有六只，一准个个都能孵出小鸡。”
男孙牵着女孙从祖父的袍袖下钻出去，爬上马车，大声地嬉笑。高夫人这才从纺室出来，高壅子腆腆肚子，故意不看妻子，和老仆说：“拿上钱，鸡啊鸭啊鹅啊都买上两只，给南浑养着。”
夫人和儿媳都大惊，这时二女婿曲集带着家奴，拎着一壶酒两尾鱼从门外走来，说：“恭喜父亲升迁，恭喜二弟升迁，愿二位今后宏图大展。”
这回高夫人才弄明白怎么回事，连忙接过女婿手中的酒和鱼，大人们往偏厅走去，高条领着侄儿侄女在三驾马中上下爬去，高条望着父亲的背影，大喊：“父亲，以后这三架马车放在哪啊，咱家也没地方安置啊？”
没人回应，管他呢，还是先玩着吧。
高夫人脸上终于有了愉色，是因为她的儿子，她聪慧的儿子终于有了晋升之路。她手忙脚乱地宰鱼、烹鱼、洗鱼，南浑灶下添柴，一会香喷喷的气味就钻出来了，两个小孙孙挤在昏暗的东厨门口，流着口水巴望着。一会儿，热气腾腾地蒸鱼就出了鼎锅，女孙喊着：“祖母，我要吃鱼。”男孙也叫着：“祖母让我们尝一口嘛。”
南浑连忙拿起烧火叉作势要打：“都出去，出去，祖父、叔父、姨丈都在那等着呢。”
女孩子瘪嘴要哭。
高夫人连说：“小孩子，不能吃鱼，有鱼刺的。”
男孙指着鱼头说：“鱼头的骨头不易卡住喉咙的。”
高夫人摸着孩子的头，微笑着说，“就你滑头。”然后就用著把两个鱼头夹掉，分放两个碟子，给两个孙儿一碟，嘱咐着，“看仔细了，千万不要抢，仔细鱼刺。去找你们的父亲帮你们摘刺。”
然后又喊来高条，把另外一碟鱼头送至祖母房内。
没有鱼头的两条鱼，小一点的取了中断，尾部留给高棱和高条，大一点的分两半，靠近尾部的端给高极，腹部的端给曲集；今日采摘的野蔬也洗好炖了羹；待粟米饭熟了，高夫人就和南浑一起把饭菜送至偏厅。偏厅一下子充满饭菜的馨香。可当高壅子看到盘中的鱼，冷冷低问：“鱼头呢。”
高夫人柔和地说：“一个送至母亲房内，一个给孙儿们了。”
高壅子怒斥：“今日升迁，你就让我吃这头尾不顾的鱼吗？”
高极连忙起身：“父亲，今日确有升迁之喜，但咱家祖母为尊是头，儿孙为尾，父亲您中流砥柱，母亲如此安排正是顾及了头尾。”
曲集也慌忙说：“正是，正是，二弟说的正是道理。”
高壅子不好发作，说：“那将军府的食器呢，今日不用那食器，何时用那食器？”
高夫人气闷地走了，去找已经放好的屈府食器，等食器拿出洗好，发现高壅子都已经吃完了。
防治水患，刻不容缓。食完餐饭，高极坐着马车去了武械库拜会自己妹丈少将军屈应执。
武械库的那一条街道无非军士和匠人，铸铜的、打铁的、刨木的，还有军中医士在那晾晒草药。小中大夫还是第一次来到这里，在一位军士的带领下，高极来到武械库的正厅，见到了应执和寒慕。
应执见到小中大夫并未着急起身，高极先行礼，说：“屈将军，下官因防治水患一事叨扰将军。”
屈应执说了一声：“哦，不知中大夫需要多少军士，军士们都要做什么事务？”
高极说：“下官粗略算计，应需一千军士，需要把昌乐境内的河流勾连起来，并且挖掘几个蓄水池。”
屈应执说：“好！寒副将，你今日就把一千军士借予中大夫，并嘱咐任凭中大夫调遣。”
寒慕略一沉吟：“我们只能说是借予军士，但军士是否听中大夫调遣，那就不是我们所能约束的了，将在外君令有所不受。更何况，休战期征调，军士们怨声载道……”
高极说：“那可不可以让寒副将偶尔帮忙约束一下呢。”
寒慕迟疑地说：“这得问过将军。”
应执此时有些不耐烦：“我今日身体欠安，心情不爽快，寒副将要代我监察武备，专研战阵。”
高极说：“防治水患，利国利民，相信将军知道其中利害关系。”
寒慕此时横眉立目，冷笑道：“怎么地，中大夫，你说此话有何用意？你与将军同庚，我倒要问问你至今为杞国做了什么？你不是借王上口谕调兵吗？你要多少军士将军也调予你，你不要如此得寸进尺。”
高极窘迫得脸通红，他以为很简单的一件事，因为屈应执就是一个简单的人，看来，他低估了换亲给屈应执带来的愤怒，对，屈应执就是心情不爽快，就是有被戏耍的愤怒。
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