美国的d.伯恩斯教授曾进行过一项调查，作为他研究工作效果和情绪健康的一个环节。他向150名每年收入1万~15万美元的推销员提出一系列问题，结果发现，他们之中约有40%是属于苛求完美的人。可以预料的是，这40%的人所受的压力，比其余那些不苛求完美的人要大得多。但他们的成就是否更大呢?说来奇怪，答案却是否定的。这些苛求完美的人，在生活中显然较常感到焦虑和沮丧，可是没有任何证据显示他们的收人比其余的人高。
为什么苛求完美的人特别容易情绪不安?为什么他们的工作效果会受到损害?其中一个原因就是，他们以一种不正确和不合逻辑的态度看待人生。
实际上，追求完美的人由于经常遭遇到挫折和压力，因此可能降低他们的创作能力和工作效果。
伯恩斯所说的“苛求完美”，究竟是什么意思呢?有些人以争取高水准为乐，他们要求的是合理的卓越表现，这种健康的追求，并非我们所说的“苛求完美”。当然，不重视素质的人根本就难以获得真正的成就。但“苛求完美的人”却强迫自己勉强达到不可能的目标，并且完全用成就来衡量自己的价值。结果，他们变得极度害怕失败。他们感到自己不断受到鞭策，同时又对自己的成就不满意。
事实证明，强逼自己追求完美不但有碍健康，会引起像沮丧、焦虑、紧张、情绪不安等症状，而且在工作效果、人际关系、自尊心等方面，亦会招致失败。
其实，存在缺憾并不代表没有价值。失去断臂的维纳斯，她的美不仅征服了西方也征服了东方。曾几何时，多少艺术家绞尽脑汁，想为她重塑双臂，然而，欲成其美，适得其反。许多悲剧之所以那么耐人寻味就在于它的缺憾，留给观看的人很大的思考余地。正如狄德罗所说:“如果世界上一切都是十全十美的，那便没有十全十美的东西了。”月亮因为有阴晴圆缺，所以才那么的丰富多彩。卓越、出色者并非完美，奇才常常有大缺憾。著名影星索菲亚.罗兰，有人说她嘴太大，身体则丰满得有点偏胖，然而她却被评为20世纪最美的女人。美国伟大的总统林肯，形象丑陋，不修边幅，嗓音粗哑，但他却是美国历史上最优秀的演说家之一一。
为了帮助苛求完美的人戒除这个心理习惯，伯恩斯教授首先请他们列出追求完美的好处和弊端。一名向他求助的法律系学生只举出一个好处:“这样做有时会得到优秀成绩。”接着他列出六个弊端:“第一，它令我神经非常紧张，以致有时连普通成绩也拿不到;第三，我往往不愿冒险犯错，而那些错误却是在创作过程中必然会发生的:第三，我不敢尝试新的东西;第四，我对自己诸多苛求，令生活失去了乐趣:第五，由于总是发现有些东西不算完美，因此我根本不能松弛下来:第六，我变得不能容忍别人，结果别人认为我是个吹毛求疵者。”
根据这个利弊分析，他终于认为若放弃苛求完美，生活可能会更有意义和更有成就。
伯恩斯指出:“假如你目标契合实际，那么，通常你的心情便会较为轻松，行事也较有信心，自然而然便会感到更有创作力和更有工作成效。我不是鼓吹放弃努力奋斗，不过，事实上你也许会发现，在你不是追求出类拔萃成就而只是希望有确实良好的表现时，反而可能会获得一些最佳的成绩。”
你也可以用反躬自问的方式来抗拒苛求完美的思想，例如，“我从错误中可以学到什么?”你可以做个实验，想想你犯过的一-项错误，然后把从中得到的教训详列出来。千万别放弃犯错的权利，否则你便会失去学习新事物以及在人生道路上前进的能力。你要牢记，追求完美心理的背后隐藏着恐惧。当然，追求完美也有一个好处，就是无须冒着失败和受人批评的危险。不过，你同时会失去进步、冒险和充分享受人生的机会。说来也奇怪，敢于面对忍惧和保留犯错误的权利的人，往往生活得更快乐和更有成就。