富贵是无情之物，贫贱是耐久之交
现实生活中，水往低处流，人往高处走，常人多求富、求贵，而避贫、避贱。在这种潮势下，常识中对富贵贫贱的认识，就不用说了。
有的人，吃的是麦做的饭和豆煮的羹，在对清淡滋味的品味中，筷起筷落，嘴亦含香;睡的是土砌的床和石磨的枕，在清贫家风的熏陶下，拥被酣睡，梦亦清爽。
有的人，有着清纯秋水般的气骨，家中虽仅有四面白壁，也能在精神上傲视王侯公爵们;有着春风般的和煦心境，口袋中虽无多的银钱，却还能在精神上怜悯那些孤独无助者。
所以，这些都是由清贫乐道者的那种自娱自得与自足的心态造成的。
还有一些人绞尽脑汁、费尽心机争来的一场空幻大富贵，不仅是有物得，还更有自失。
那么，如何理解安贫乐道者的得?如何理解求富求贵者的失?
历史上石崇因为过度奢侈斗富在临终赴刑场时，终于明白，因为财富给他招来了祸患。
所以，经过对比，洪应明在《菜根谭》中得出的结论就很明显:当富贵与仁义两者，如鱼与熊掌不可兼得之时，君子应该取仁义，而非取富贵。有此思此举，君子就不会被君相之类的权势者所牢笼束缚，甚至被害。
关于富贵贫贱，洪应明还有以下思考:
首先，洪应明把富贵与贫贱之间具有的相对性指明了，认为富贵与贫贱的区别，并不是绝对不变、不可以相互转化的。
把奢侈者和勤俭者做一下比较，奢侈者因挥霍无度，财产再富有，也总是感到不足;勤俭者因节约度日，理财有方，生活虽是清贫，手头上还是有节余。与此同理，一个能人因为其有能耐，所以整天忙忙碌碌，天长日久，难免会有怨气，反而不如笨拙者，安逸而身安心闲。
至于财富，把贪婪者与知足者做-比较，贪婪者因贪得无厌，虽拥有大量的财宝，心中依然觉得自己十分贫困，恨不得天下的金银财宝全归人自己的库房;知足者则有知足常乐的意识，虽然贫穷，但却拥有充实而又丰富的精神生活。关于地位，位高权重者的外形安逸，但每每因高处不胜寒而神伤心劳;位卑言微的处下者，每每身体因劳作而疲劳，但却多精神的愉悦。
其次，他一针见血地指出了生长在富贵之家者，所可能产生的害处与对策。
一般来说，生于富贵之家的人，因-直高高在上，对于嗜好与欲望的追求品种与数量多，对于权势的追求欲望强，心里常经受着猛火烈焰般的煎熬。而且在富贵之家内，即使是骨肉手足之间，那种种反映了世态炎凉与人间妒忌的言行与心态，也都比贫贱人家与家中的外人更多。
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