金陵城的冬天，也处处是南方女子的柔情似水。景色不至于太过萧条，枝头也总有绿意。
帘外雪初飘，翠幌香凝火未消。
晏锦洲坐在案边，手放在暖炉上，静静地翻着账本，遇到不明晰或者觉得不妥的地方便以朱笔划出，再寻专人来问。
“夫人，歇一歇罢！仔细熬坏了眼睛。”秀娘身穿青绿色短袄，正捧着点心茶水进来。
晏锦洲闻声抬了抬眼皮，遂放下账目，拢了拢身前的锦被，朝来人微微一笑。
这位秀娘是晏锦洲在这忠贤王府里唯一信得过的人，她放下食盒，又替晏锦洲斟杯热茶，接着才半跪下来，挽起袖子坐在她身旁磨墨。
晏锦洲却放下账本，自己则像饿鬼似的塞了两块雪梅酥入嘴。
还没吃个尽兴，外院就传来小丫头的传话声“夫人，刘管事求见！”
刘管事是府上十多年的管事，秃顶，总爱戴着灰鼠皮帽子。晏锦洲过门半年，除了不得夫君喜爱，倒是很得下人们的心。
晏锦洲放下吃食，吸吮掉食指和大指上的碎屑，刚想说：“请管事进来！”却被秀娘拦住：“大娘子……”
她知道，这是要她避嫌。
晏锦洲苦笑道：“无妨，我这里比不得摘月阁，时常人来人往的，侯爷也是不在意的！”
虽然单听话语似乎有几分酸意，但看女子脸上神情，却是毫无波澜，倒显得有些刻意为之了，但秀娘却并未看出。
须臾间，刘管事已行了大礼候在堂下。
晏锦洲命人搬了把楠木椅子给他坐，她又重现威严之态，手指翻飞之间，已经将薄薄一本账簿折了七八个角。不一会儿才扬起右手，示意秀娘搀扶她起身。
刘管事倒是第一次见这年轻夫人。头上挽着油光的偏凤髻，身穿宝蓝色棉袄，外面套的是银色坎肩，棉裙束着蜂腰，从头至尾都是半新不旧的衣衫，毫无奢华之感，但就她徐徐走的这几步，却显示了当家主母的不凡气度，端庄持重，让人不敢轻易靠近。
论起两人打交道，恐怕只能算晏锦洲成婚当日，喜宴等琐事都是他负责的，也算是体面气派的一场大婚了。
晏锦洲在堂下来回踱了数步，方凑近到刘管事身后，俯下身子，似是学生请教老师般，问：“我刚接触账本，还有好几处不大清楚，特来请教管事！”
刘管事听这声音从耳后飘过，脖子嗖地发凉，赶忙从椅子上蹬地站立起来，连连作揖，“不敢不敢！夫人有什么要问的，问就是了！”
晏锦洲瞧他忙不迭地擦着额头上的细汗，神情强装淡定，便扶住他双肩按他做下，仿佛是在让他放松。但刘管事却因此更加紧张。
晏锦洲翻开折角的第一处，略弓着身站在刘管事面前，悠悠地问道：“六月十五的这一笔银子，是为乞巧节给众人添置衣裳的，但缘何预算做的是五十两银子，这里却变成了一百五十两？”
刘管事刚想开口辩解，却被晏锦洲抢先道：“且慢！”
“还有几处，你仔细听完！”
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