“好的，我们知道了，既然你暂时还需要他。”
幽暗冰寒的视线总算远去了，布兰特僵硬的身体也软了下来，意识到自己终于死里逃生了。
他呆呆地站了一会，随着恐惧缓缓褪去，一道灵光突然照亮了他的脑海。
布兰特闭上嘴，一言不发，飞快且丝滑地溜到火堆边，让自己处于人类的视线范围内，尽可能降低自己的存在感。
凭借直觉，布兰特相信自己已经找到了活命指南。
他决定接下来一路上，他不看，不听，不参与，当自己是个会走路的挂件。
我之前真是太蠢了，居然会想要为那位代劳……布兰特悄悄瞄了眼从骨犬爪中接过汤的人类，心情既微妙又复杂。
原本他还有些不安分的想法，比如让这个人类给他做饭，但现在，这些想法已经荡然一空，布兰特确信自己接下来会安分得像是一只树蜥。
他定了定神，看向坐在篝火对面的人类。
黑发男人正在慢慢用勺子搅着碗里的汤，他的五官没有丝毫攻击性，气质温文而又平和，让人心生信任，在火光的阴影里，看起来有种温和的钝感，像是那种对于自己的处境一无所知、不知道自己身边环绕着以人类为食的怪物、在小说里会第一个死亡的受害者。
但身上隐隐作痛的伤，清晰地提醒着布兰特，这完全是这个可恶的人类伪装出的假象。
犹豫片刻，布兰特默念“这不是区区人类”，催眠了自己好一会，才开口说道：
“你已经知道我的名字了，但我还不知道你的。”
“艾登·诺兰。”叶槭流回答道。
总算遇到一个活着的异种，叶槭流对于湖龙也充满了兴趣。
很少有人能够了解到异种的社会生态。他们依靠什么方式晋升，为什么执着于狩猎人类，又为什么对人类怀抱着深深的仇恨，这对于人类来说都是未解的谜团。
他放下勺子和碗，手指搭在膝盖上，回忆了一下艾登·诺兰问诊的状态，问道：
“你现在是哪一等阶？”
“蜜金，”布兰特谨慎地回答，“或者按照你们的说法，第四等阶。”
叶槭流微微点头，说道：
“我对于异种了解不多，你能为我讲解一下你们是怎么晋升的吗？我只知道你们需要食用人类的尸骸来开启智慧，后续的晋升也需要食用天命之人，你们只需要食用他们就能够晋升吗？”
布兰特扬了扬眉，几乎要露出不屑的神情，又忽然想起了什么，表情僵了僵，回答道：
“不，那只是最后一步，天命之人的尸骸是晋升仪式必须的材料。
“深入钻研无形之术的人类死后，灵魂进入无光之海，肉/体则会消散，只剩下遗物。
“我们接近无光之海，或者以其他方式感知冬之准则，日复一日，当我们感知到足以晋升时，我们会终结天命之人的生命，食用尸骸，获取奥秘，最终举行仪式，拜请骨白鸽，请祂见证我们从未遗忘。”
叶槭流一边听布兰特的话，一边在心里和自己知道的知识进行对照。
接近无光之海是为了获取冬之密传，终结生命是制造影响，尸骸本身就是遗物，骨白鸽的见证，最后是晋升仪式……和人类的晋升仪式其实没有很大区别啊……同样的步骤，异种却会强于同等阶的天命之人，这有些说不通，异种和人类系出同源，为什么会有这样的差距？
叶槭流思绪电转，又注意到了其中的差异。
异种的晋升仪式会消耗遗物，或者说会消耗生命，异种会食用遗物来晋升到更高等阶……铸的晋升仪式也需要消耗遗物，只不过他们是将遗物锤炼进自身，但这同样造就了铸的天命之人的强大，某种程度上来说，这和异种的强大很相似！
遗物的本质是奥秘，这样看来，异种的强大应该来源于他们拥有更多的奥秘，然而奥秘存在于凡人乃至于万事万物之中……这就是为什么他们要吃人吗？为了获取人类体内的奥秘？
辉光给予了人类接触奥秘的资格，也用奥秘将人类和异种区分开……
异种需要食用人类才能够拥有智慧……
叶槭流停了下来。
在最初接触到神秘世界时，在他的认知里，奥秘是一种概念，一种因人而异的概念，凡人或者天命之人追寻奥秘，追寻的是知识和每个人心中的理念。
可现在看来，奥秘更接近于一种……源于辉光的，切实存在的东西。
叶槭流垂眸望向火光，目光没有落点，放任视线和思绪一起游离。
明亮的光在他的眼眸中跳跃，他没什么情绪地，漫无目的地，无意识地想着。
如果将万事万物，将拥有奥秘的生命全部聚合起来，那么那个万物归一的聚合体会是什么？