赵清州被枷锁框住,无法回头,只听见后面长帆的哭声越来越远,远到听不到了。
晨光熹微,城中百姓两两三三开门启户,开始了一整天的生活。载着赵清州的囚车,迎着一轮红日,吱吱呀呀行驶在江宁的街巷上,赵清州记得六年前自己来的时候,也是和长帆一起,走在这样一个清晨。彼时街上的百姓都不知道,这个年纪轻轻的男子,便是新科及第、被封为江南东路刺史的从五品朝廷命官,他们也不知道,江宁府的面貌,将会被这个人所改变。
赵清州来到江宁之初,便着布衣深入田间地头了解百姓疾苦,得知百姓缺衣少食,便亲率江宁府及周边十一个村庄的百姓,复垦荒废的良田,并上请朝廷划拨了振济款,帮助农户渡过了艰苦的一年。
继而,为了解决缺水灌溉的问题,赵清州请来江南东路八十个村落的乡贤,共商兴修水利的公事。他亲率百姓将江宁以南的解溪河、梁台河、牛首山河等一众水系,与江宁北部马汊河、岳子河、朱家山河,全部挖通暗河渠道,兴建水闸,将长江之水送到了田间地头。
这样一番举措下来,江宁府一年的收成,足有过去江南东路粮食产出的五倍之多。此后附近的府县相继效仿,使得南宋的粮仓,达到了前所未有的充盈。农田得以丰收之后,赵清州又着意改变江宁一带士农工商的固有格局,开始在朝廷允许的范围内,对商贾们进行了扶持和奖掖。
他命人在秦淮河两岸开辟了乐业坊与秦淮坊两个市坊,将原本零散于街头巷尾的小贩和说唱艺人,全部集中在了那里,派人集中管制,改变了过去商贾过于零散,难以收缴赋税的面貌,也切实给城中百姓带来了便利。每到初一十五,三节六庆,秦淮河两岸都热闹非凡,摩肩接踵,灯火通明,与当年全盛时的东京城,别无二致。
官家听闻赵清州的功绩之后,半年之内,将他由一个从五品命官,接连拔擢为正四品中大夫,代表天家颜面,继续在江宁府负责吏治与赋税。赵五爷成了江宁百姓交口称赞的父母官,人人都争着见他一面,看看是怎样的人物,把江宁治理得这样安宁和乐。
而此刻身披枷锁的赵清州坐在囚车里,街上晨起忙碌的百姓,却不敢相认了。有个人驻足在路边说道:“这是谁犯了事,被关在囚车里面?”一户支起门板准备做生意的掌柜看了一眼说道:“哟,这不是咱们江宁的赵五爷么,可别是抓错了人。”
他刚要向前凑凑看得仔细,屋里走出他的婆娘,叉腰斥责道:“大清早的少癔怪,八成是长得像罢,赵五爷若能坐上囚车,除非黑白颠倒过来。。。哎呦,你还别说,阿真是像欸。”她这样一喊,许多路过的人也都停下脚步,仔细分辨起来。
有些人认出来了赵清州,开始跟在后面跑,大喊着:“你们抓错认了,这是我们江宁的好官。”也有人只是抱肩站着,小声说道:“没想到就连这赵五爷,也是当面廉洁,背后做些作奸犯科之事,被抓了起来。”有人接话道:“人不可貌相,江宁这些年大修公事,他不知道背地里贪了多少呢。”那人叹道:“那便是罪有应得了。”
赵清州坐在囚车上,只盼望能早点出城,离开眼下的局面,可路边围的人渐渐多起来,原本走着的四列的禁军,只能合并成两列,才能刚好通过街道。周围的声音多了起来,各种各样的话语也纷纷传入了赵清州的耳朵。
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