皇帝命人将申明渊叫过来，给了他虎符、谕旨和一枚带着印章的戒指，叮嘱道：“你将这些随身收好，微服出巡，去后湾郡实地探访一下，再到海西府去和卫戍平碰面。记得，少说多做，先不要暴露自己此行的目的，看看卫戍平准备如何应对。若真遇到千钧一发的情况，你可用朕的名义发号施令，用这枚戒指盖章即可。” 申明渊知道这是皇帝在给他历练的机会，十分难得，忙行礼说：“是，父皇，只要卫总兵忠心耿耿，儿臣一切都听他的。”
嘉获帝拿出另一枚印章戒指在两张纸上分别盖了章，说道：“朕会叫人将这两张纸分别送去卫戍平和吴石济那里，如果你需要做什么，只要拿出你手里那枚，盖在纸上，和他们手里的印记相合，那就可以。” 吴石济是保仓郡总兵，管辖范围在后湾郡以西；而海西府在后湾郡最北。若羑王爷无异动，也就罢了；若有异动，两大总兵可一西一北，分开夹击他。
那印章戒指有两枚，皇帝手里一枚，申明渊一枚，两枚上面各有一半印记。两大总兵非得收到各盖了一半印记、拼起来完全相符的两张纸时，传令人才会告诉他们要做什么。所以，完全不存在消息泄露的风险。
汤皇后是皇帝年轻时的心爱之人，但其父官职不高，所以当初只能进王府做庶妃。而先帝，将英国公之女张氏指婚给他做正妃。待他登基后，张皇后生病早逝，他才有机会将汤氏册立为皇后，汤氏唯一所出申明渊才从庶子变成嫡子。这个儿子虽然以往都不好好读书练武，但这次的事情却由他先发现，嘉获帝很是欣慰，孩子长大了懂事了。虽然此行凶险，但这是他成长之路上必须要经历的。但终归是幼子第一次去那么凶险之地，嘉获帝有点不放心，又叮嘱道：“你去向你母后辞行，就说是去北境各郡察看河堤的修筑情况。不要对任何人提起你的真正目的，包括她。”申明渊忙行礼离去：“儿臣遵命。”
工部负责各地宫殿建造、河堤修筑，所以申明渊经常消失个把月不在花都。他这次又走了月余，并没有引起别人的怀疑。可是申明煌在他任工部左侍郎的表舅那里，偶尔得到一个信息，北境三郡连续两年大旱，并没有什么需要维护的河堤。那申明渊到北境去做什么？那里连年战事，何等危险，就算是真的有河堤失修，也不需要他堂堂皇子跑过去吧？
连年战事、连年战事，申明煌心里反复在想，若他很不幸的在战乱中被杀了，那应该也不会有什么人发现吧？他若死了，汤皇后无子，娘家势力又小，还能成什么气候？思虑周全之后，他给自己的叔姥爷，母亲的表叔袁疏阔写了一封信。他将信亲手封好，命人秘密送出之后，好整以暇地喝了一口茶，等着看收到儿子死讯的汤皇后是何表情，想来那应该会很精彩吧。
他现在都还记得，那天，花都下着瓢泼大雨，母亲的远房侄女张蔷薇，在凤泉王府求见的情形。她进了自己书房之后，说的第一句话就是：“这金钗还给殿下，祝殿下和王妃新婚大吉、白头偕老。以后，我，我不会再和殿下见面了。” 她将一个首饰盒子放在书桌上，申明煌不用打开盒子也知道那里面放着一支蔷薇花金钗，花瓣用各色宝石镶嵌，在烛光下，会映射出紫色的光芒。那是他送给对方的定情信物。“
他知道自己的劝慰很无力，但又不得不开口：“蔷薇，你相信我，我虽然刚刚封王，根基尚浅，但我会尽力营救你父兄的。” 张蔷薇跪下说：“殿下，我不是不相信您，但我前日眼睁睁地看着我父兄被吏部的官员宣布一一停职，实在没办法置之不理。我是英国公之后，满族荣耀不可因我一人被毁。我已两天两夜没有合眼，昨日去求了皇后娘娘，说我愿意去普照寺带发修行，为皇上和皇后祈福，与殿下永不再见。只求她帮忙在皇上面前为我父兄美言。是我自己不守妇道勾引殿下的，与殿下无关。”
申明煌气得双手发抖，说道：“什么永不相见，我给你一次机会，你想好再说。”张蔷薇低下头，生怕自己后悔，也不顾虑他的情绪，只继续说道：“殿下，我在普照寺已经安排好了住处，此生都不会回花都，愿殿下要与榭家小姐举案齐眉。”申明煌气的拿起盒子，对准张蔷薇砸去，但她居然一动不动，并没有去避开那盒子。盒子的尖角砸到她额头，又摔在地上，那花钗上的宝石，被摔的四散开去。她的额头上开始渗出血珠来。申明煌心疼不已，但又在气头上，只是看着她，一声不吭。张蔷薇拜了三拜，说道：“殿下珍重。” 然后就站起身，毅然决然地走了出去。
她打开门的那一刻，申明煌才想起来外面狂风暴雨。他追了出去，站在二楼走廊，看到她从楼上下去，走到路上，雨水顺着她的脸，将血迹冲了干净。他吩咐身边的宫女说：“去拿把伞，给张小姐。记得，找一把大的。”
那宫女收了命令，便拿了两把伞，追出门去，对着张蔷薇说：“张小姐，这雨这么大，你拿着伞，路上用。”张蔷薇摇摇头，她回身看着这座崭新的府邸，那是皇上赐的凤泉王府，富丽堂皇气派非凡。她开口说道：“我以后也没机会再来，无法将伞还给殿下，就不用借了。”
说罢，她走入暴雨之中。这座崭新的王府，会迎来谢家小姐做正妃，可能她以后会生下世子，会做太子妃、做皇后。但这一切，又和自己有什么关系呢？自己这个先皇后的堂侄女，因为被皇帝认为勾搭凤泉王，毁了父兄前程，还成为了全花都的笑柄。
凤泉王，保重！