袁奔岭笑道：“能翻起波浪的王八，都牢牢地按住，一定不会让它跑了。”
卫长水转身对杨二牛道：“二牛随我一起行动，主要对付负责赵匡明，绝不能有误。如果赵匡明一同前往祭祀，老袁就一并制住。如果赵匡明没去，我和二牛直接抓捕，务必拿下。”
杨二牛是后加入鱼台营的，说话不似袁、李二人那样随便，拱手道：“谨遵指挥使号令，必不辱命。”
卫长水又对袁、李二人道：“你们虽然操练日久，毕竟是没见过血的，身边多带几个上过战场的老兵，关键时候不能软蛋。”
袁奔岭一脸凶相道：“人没杀过，猪还是宰过几头的，用力往脖颈上捅刀子，闭上眼睛都差不太多。”众人大笑。
卫长水道：“大意不得，猪急了也会咬人的，还是小心为妙。”
五月初五日，天色才刚刚亮，人们就早早地起来，踏着清晨的露水，到郊外采摘菖蒲、艾草。
家家户户都洒扫庭院，把艾草插在门楣或房中，饮雄黄酒，沐浴兰汤，以除病、防虫、驱邪。
一些手巧的妇女们，把剪纸做成老虎的形状，把五色丝线结成“长命缕”，把碎布做成荷包内装香料。
这些物什戴在小儿身上，或者悬挂在卧室中，亦有避灾除病、保佑安康、长命百岁的意思。
吃过早饭，江边的人越来越多，官绅士庶都聚集在这里。一年中难得有什么消遣，百姓们的兴致都很高，如同赶集、庙会一样，好多人是过来看热闹的。
一些小贩挑着杂货、果品等穿梭叫卖。
鱼台营众人也混杂在人群中，不时走走看看，说笑两句，偶尔遇到迎面走过的自己人，迅速交换一下眼色。
袁奔岭正随着人流闲逛，注意观察着附近的动静。
卫长水从后面跟上，低声问道：“都准备好了吗？”
袁奔岭拿着刚买来的油饼，咬了一口咽下去，左右看了看才答道：“兄弟们都已经就位，只等一声令下，立刻就会发动起来。”
卫长水道：“六斤已经有确切消息，赵匡明上午也会到这里来，正好一并下手。二牛正在盯着，以免出现意外。”
二人简单说了几句就不再言语，各自分开走远。江边已经摆好祭祀用的桌案，十面大鼓一字排开，十名大汉赤着上前，手执鼓槌站在前边。
有些乡绅富商携家带口，带上酒水、菜肴，包下客船在江中观看比赛。数十艘观阵船只泊在近岸处，为比赛的龙舟留出足够宽敞的水道。
有两艘客船却停在没人注意的水洼处，船上没看到女眷，甲板上很少有人走动，只有几个青壮汉子不时向岸上张望。
上午巳时，赵匡明与峡州官佐身着公服出现，十余名随行士卒吆喝着，人群中让开一条道路。
成汭治理荆南时期，因与山南东道的特殊关系，赵匡明不觉得有谁会对自己不利，尤其是在峡州境内活动，一般都不带太多的护卫。
赵匡明在司礼官引导下，缓步走到香案前，按照仪式先焚香祭拜，然后诵读祭文。“惟有唐天复三年五月五日，峡州刺史赵氏赞尧，敬天理民，威服楚疆，今恭承旧制，偱古仁者之风，祭前贤于江渚之上，……”
旁边的司礼官招呼着随从，将早已经准备好的粽子、果品等祭拜礼品，用力投洒到江中。
诵读祭文完毕后，赵匡明等人在事先搭好的高台棚子底下坐好，有人送上凉茶点心。
赵匡明看似心情不错，手中摇着折扇，与周围的人谈笑风生。
随后一群傩舞队伍从场外走到中间，舞者头戴假面具、手执干戚，边走边舞、鼓乐齐鸣。
这时天气晴朗，温度渐渐升高。人们情绪被带动起来，指着傩舞队伍说笑起来，有小孩子在旁边欢呼跳跃。