转眼到这年的五月中旬。
这天上午生产队召开杂交水稻试验动员会议，有着在镇上工作身份的郑利堂应生产队长之邀，也回到队里参加了这次会议。
会议的议题有两点。一是生产队要不要参加到杂交水稻试验这项工作中去，按照公社的要求，大队在所属的13个生产队上安排6个生产队各划出20亩水田作为杂交水稻试验田。大队没有象公社那样硬性安排，而是先采取自愿报名的方式，如果报名的数量不够再由大队直接安排。二是如果会议认可在本队进行杂交水稻试验，那么试验田该怎么划？划那一块地？
会议召开的非常顺利，参加会议人员中的大多数，都对试验田充满着信心，并一致推荐将生产队最南头的靠近大运河的最好的那片水田拿出来做为试验田。
“这可是一件大好事呀！现在水稻才亩产400斤，如果真的能够亩产800多斤，那可真的解决了咱的吃饭问题”，“如果真的这样，那我们不是能够天天吃上米饭了，唉！想想都美好，这么好的事，我们一定要支持”，郑利堂自我感觉良好地表达了自己的想法。
“利堂，就是不一样啊，到底是到镇上工作几天，说出话来有模有样的啊”，“你的想法很好，我表示赞同”，生产队在表扬郑利堂的同时，也表达了自己的意见。既然，队长已经说出了自己的看法，大家也就坡下驴表示同意了。
如果这个时候再有人表示不同意见那是绝对的不识相的。虽然说是最基层的一级组织，看得出大家对官场的套路还是掌握的非常到位的。
既然会议开得如此成功，那队长安排一起吃个饭也就成了一种理所当然。
当然，队长也是靠挣工分来养家糊口的，要他自己掏钱来请大家吃饭也是不太现实的，那么怎么处理这事？按照生产队会计的话来说，“小鸡不撒尿，各有各的道”，队长会自有安排的。
中午饭是在郑利堂家吃的。吴州乡下将这种大队或生产队干部找个理由一起吃的饭叫“碰头”，这既将一起吃饭表述的含蓄，又为一起吃饭找到了理由，＂碰头、碰头”肯定是为了商量事情的。如果不知其中的道道的话，在乡下听到“今天生产队干部又碰头了”这句话 ，肯定会认为这些人工作是如此这般的认真积极，可乡亲们听到这话就知道这些人又用生产队的钱吃饭了，虽然他们当中的大多数是不知道他们吃饭的钱是如何捣鼓出来。碰头居然能与吃饭挂起钩来，真的不能不折服于他们的“发明创造”。
也就今天这顿饭，才让生产队的干部们知道，郑利堂家一直保存着祖上传下来的一坛老卤。
为了保存住这坛老卤，冬天的时候他将坛子搬到屋外，一个月倒进锅里烧开一次，春夏秋天的时候，他用麻绳将坛子吊在自家院子的水井里，每半个月烧开一次。如此一来，那坛老卤保持住了新鲜，并在不断烧开的过程中使得卤水的浓度更加厚重。
今天，郑利堂胆敢拿出老卤让老婆卤上一只鸭子，其实，他心里是做好了准备的。
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