八点半左右，领导讲话、宣布比赛开始、鸣放鞭炮等程序结束后，大赛正式开始了。
杀鸭子这一环节，确切地说应包括点火、烧水、杀鸭、脱毛、开膛等细节。评委不会去看你过程的，只是从点火烧水到白条鸭摆上案板来卡时间。
这一轮郑利堂和他媳妇27分钟就行云流水般地完成了所有动作，当色质白亮，肉质滑润，毛孔干净的鸭身呈现给评委们的时候，郑利堂那得意的、对同行有点不屑的表情，虽让人感觉不怎么舒服，但那确实是真功夫，不服也不行。当最后一家，金湾古镇的王祖承呈家庭呈上裸鸭时，已经比郑利堂家庭整整晚了十五分钟。
按照程序，下一步是抓料。由每个参赛家庭派一人到食堂里面抓拣配料。可就在沈振龙准备宣布抓大料开始时，就听有人在那棵老槐树底下大声嚷道，“有人用鹅充当鸭子这成绩能算不？”，本来已经准备折回食堂内的评委们不得不停住了脚步。
事情很快查清，是去年大赛冠军得主邵松林家庭的鸭子换成了鹅。如果是老鹅的话，即使成了白条，评委们是可以直接从鹅的肉瘤看出来的，而邵松林家用来充当鸭子的鹅是仔鹅，头上的肉瘤还没有长出来，如此一说，评委们没有分辨出鸭子和鹅也就在情理之中了。
按照祖上传下来的规矩和赛事规定，邵松林家庭即刻起就得中止比赛。然而，评委们在邵松林家的隔断内就鹅和鸭子进行鉴定后，却出人意料地宣布比赛继续进行，邵松林家庭并没有退出比赛。
沈振龙是这样宣布的，“经评委会主任秦保国提议，评委会协商决定，邵松林家庭可以继续参加比赛，至于用鹅充当鸭子之事，等赛事结束后再议”。
看得出大多数人对这个做法是表示赞同的，那几个嘴里叫着表示不服的，听说是人家秦保国提出来的建议，也只有闭嘴的份了，这到不仅是秦保国是大饭店的行政大厨，更主要的是人家弟弟是大名顶顶的县长秦卫国。
二十种配料已经整齐地放在评委席前面的条桌上。说是条桌，实质是原食堂的案板桌子上面铺上了一层红布。这红布也是从镇政府借来的，要不是县长今天出席这个仪式，估计领导们是不会许口将这公社仅有的一块公社会议室专用红布借出来的。
所有配料都装在家织布袋子里，而这家织布又是经过特殊处理的，具体来说，就是这家织布正反面都刷了一层桐油，这样的布结实、防潮，更主要的是不透气，装在里面的配料的香味不易散发掉，其功效与现在的塑料袋差不多，只是比起塑料袋来更加环保。长方形的袋子袋口用针缝起一道边，边里面穿上细麻绳，麻绳一收，口就自然收拢起来，用劲一扎上，这口就一点气味跑不出来了。
第一环节的第一名先开始抓料，这也是祖上传下来的规矩。只见郑利堂快步走向条桌的东头，条桌是东西走向排开的。
“郑利堂，按照你们家庭上报的大料配方有八种，请从二十种配料中选出你需要的八种”，“虽然，你知道抓配料的要求，我还是想强调一遍，一是只许用手摸或鼻子闻，绝对不可以用眼睛看，二是一次抓足你这次需要的配料，绝对不允许抓第二次”。沈振龙既是向郑利堂交代，也是告诉所有的参赛家庭。
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