“林公子——”说话间，宋应山带着妹妹走了过来，他面上带笑，说话和风细雨，“你真是让我好找啊，难得一同赴宴，我却遍寻不到你人影。”
“应山，你也来了。”见到来人，林思谌的表情和缓了许多，“怎么你外出游学回来，倒与我生分了许多？还像从前那样叫我思谌便是。老师他老人家近来身体还好吧？”宋老爹从前做过几年林思谌的西席，因着这一层关系，宋家在林县令面前还是有几分情面在的。
“托福，一切都好。只是最近父亲总盯着我做文章，弄得人苦不堪言。”宋应山笑笑，又问，“思谌你明年也下场吧？”
“嗯。明年府试，你我二人可结伴同行……”说了两句，林思谌转回原来的话题，“应山，该不会你妹妹也与这位李姑娘是好友，你也是来说情的吧？”玩味地看向李墨荷，“李姑娘，想不到你还颇有人气？”
“岚儿的确与李姑娘交好，不过我可不是来说情的，而是来帮思谌你弄清事情原委的。”宋应山笑笑，负手而立，问李墨荷，“李姑娘，你不要怕，林公子今日并不是要为难你，县令大人爱民如子，思谌公子自然也不会冤枉一个好人。你慢慢说，你的芦荟既然不是大周土生土长的，到底从何而来？只要你说了，后面的事情林公子自然会派人去查证。”
一旁的郑荃突然灵光一闪：“小荷花，芦荟是不是宗明犀给你的？”
“……”李墨荷哑然看了看他，又望向宋应山安抚的目光，缓缓道，“是。”心里祈祷，只希望宗大夫能说得清楚这东西的来历。
“怎么又出来个什么宗明犀？”林思谌狐疑，“莫不是你们串供，编出来唬我的？”
“那倒不是，思谌你有所不知，我们蓝心镇前两年来了个医术高超的年轻大夫，他就叫宗明犀，还在镇上开了家春雨医馆，平日里经常扶危济困、无偿救治百姓。”
“哦，还有这种悬壶济世的好大夫？”林思谌望向林乔雅求证，见对方点了点头，又道，“宗明犀人呢？叫他过来，我要你们当场对质。”
“林公子，宗大夫与我素有交情，今日小妹生辰，他也来了府上，只怕如今正在陪我娘把脉看诊呢。”郑荃唤来家仆，“去，请宗大夫来……”
林思谌挑了挑眉，郑荃这小子，是想假借请宗明犀过来，趁机把郑员外和庞夫人都惊动吗？他也并不在意，又问，“宗明犀一个大夫，怎么会与郑公子有交往？你二人是如何认识的？”
郑荃被林思谌这高高在上审问犯人的口吻弄得很不愉快，假笑道，“林公子，你这话说的，我这人吧，没什么世俗成见，谁都能交往，别说宗明犀是当大夫的，就是路边的贩夫走卒，只要合眼缘谈得来，我也照样认对方是朋友！不过宗大夫嘛……无非就是我与人赛马摔伤，他当时遇到以后帮忙医治，后面我又帮他在蓝心镇安家，一来二去的也就认识了。”
“哦？这么说，这位宗大夫并非灵安县人，与郑公子认识得也十分巧合？”林思谌眯了眯眼，意味深长道，“如此一来，他的来历岂不是更可疑了？谁知道芦荟那东西他是从何而来？”