夏红带着李鸿章穿过外庭，来到皇宫内院。
李鸿章路过养心殿前，轻声问道：“夏大人，不知近日来皇上龙体如何？”
夏红道：“回李大人，陛下龙体已无大碍。”
李鸿章点头道：“那就好，前些时日皇上抱恙在床，我等为臣的不能替皇上分忧，真是惭愧啊。”
夏红笑道：“李大人言重了，人食五谷哪有风调雨顺，幸在陛下洪福齐天，任些个宵小之徒造次，也伤不得陛下分毫。”
听见夏红说的话，李鸿章一皱眉，声音低沉了许多：“何来宵小有这熊心豹胆，敢来谋取皇上。”
夏红道：“李大人勿怪，夏某只是就事论事，并无特指。”
李鸿章道：“如今内忧外患，不只洋人兴风作浪，就连这朝中，也是暗流涌动啊。”
夏红站住身形，看着李鸿章道：“李大人，皇宫内院，您可要慎言啊。”
李鸿章也不藏拙，直言道：“夏大人，李某自知你乃皇上的身边人，也就不兜圈子了。”
“听闻昨夜之事，李某义愤填膺，东洋人胆敢对皇上不利，李某司任军机大臣，自当要向他国讨个公道。”
夏红道：“李大人明鉴，夏某只是内廷侍卫，无权干预军机大事，李大人所言，还需陛下定夺。”
李鸿章道：“天下兴亡、匹夫有责，李某也是瞧夏大人浑身侠骨，才说些肺腑之言。”
夏红没说话，静静地看着李鸿章。
李鸿章又道：“不仅洋人，如今朝内也是不消停啊，就说昨夜，如果没有朝中之人从中勾结，借东洋人几个胆子，也不会铤而走险。”
看夏红没反应，李鸿章继续道：“哎，王爷也是太过宠溺澄贝勒，不说后果如何，恐怕王爷也会受过啊。”
夏红一摆手，对李鸿章笑道：“李大人，还是快些走吧，天寒地冻，可别让陛下等急了。”
李鸿章一愣，随后摇头道：“是李某失言了，请夏大人带路。”
站在凉亭上的载淳，看见远处夏红带着李鸿章走来，对身边的皇后道：“你先去旁边的房内等朕，朕处理完正事就去找你。”
皇后自然也是看见了过来，过来的二人，也不多说什么，施礼后转身离开。
载淳背着手，看着依稀露出些模样的景山，心里不知道在想着什么。
夏红引李鸿章上了凉亭，冲着载淳一拱手：“陛下，李大人到了。”
载淳道：“让他过来吧。”
片刻工夫，李鸿章登上凉亭，跪地道：“臣李鸿章，叩见皇上万岁、万万岁。”
载淳没有转身，只是幽幽地说：“李大人，你说人能万岁吗？”
李鸿章一愣，回道：“所谓万岁，只是人们心中美好的愿望，真要是活到万岁，倒也是个麻烦。”
载淳一笑，转身看向李鸿章：“李大人倒是爽利啊，这话都敢说。”
李鸿章道：“这话为臣当然不可说，可这是皇上想听的，说说也无妨。”
载淳点了点头，上前几步搀起李鸿章：“办事不由东，累死也无功，看来李大人吃透了这个说法啊。”
李鸿章一笑：“为皇上分忧乃臣等应尽之责，别人怎么样，微臣管不了。”
载淳道：“那要是朕要你管呢？”
李鸿章也不紧张，神情平和地道：“不知皇上要安排微臣何事？”
载淳道：“不知让你总领军机处，你可当的？”
李鸿章不紧不慢地道：“禀皇上，这正是微臣现在的分内之责，哪有当不当的。”
载淳道：“李大人差矣，朕说是总领军机处，而不是协领军机。”
李鸿章一愣，终于表现出些微的面色变化。
虽有疑惑，却也镇定道：“皇上此言何意？”
载淳站在凉亭之上，眺望东边道：“六叔如今四十有二，虽然年富力强，但一身兼顾总理衙门和协领军机，分身乏术。”
“再者，近几年来，六叔担了太多的国事，操劳过甚，朕于心不忍。”
“更何况，还要监察宗室，统御王亲，实在是太辛苦了。”
载淳突然语气深沉地道：“朕打算让你帮着六叔分担一二，不知李大人意下如何？”
李鸿章自从来到皇宫这一路上，不论是自己琢磨，还是对夏红旁敲侧击，都已经对载淳说的这个事有了一定的准备。
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