当瓦肯说她在驾驶舱有第二个位置时，瑞恩认为他应该在后面有自己的婴儿座椅。但事实证明，“天才”更喜欢摩托车的设计，而不是汽车。
“人们会说闲话的，”瑞恩说，在机甲加速的时候，他抱着瓦肯的腰，胸部靠在她的背上。这个疯狂的女人把她的驾驶舱设计得像一辆摩托车，前面有屏幕和电脑界面。长凳上的座位确实可以坐两个人，但由于空间不足，瑞安不得不倚靠在飞行员身上。
如果外人能观察到他们，他们可能会发现自己目前的头寸很可疑。
“随他们吧。”瓦肯回答。由于海洋的压力，机器进入了某种替代模式来保护它较弱的部分，收缩关节，屏蔽摄像机，只使用声纳和热传感器来导航。从外面看，盔甲看起来一定像一大块金属。“我才不管呢。”
“不过这个设计选择很有趣，”瑞恩说，他听到了为宇航服提供动力的聚变反应发出的微弱声音。“这是个人喜好还是——”
“Dy
ais的精锐士兵训练瞄准质心。”瓦肯打断了他的话。赖安注意到，只要一有机会，她就喜欢夸耀自己的知识。“因为大多数装甲驾驶舱都位于那里，这意味着敌人通常会在战斗中直接射击你的要害。我曾经用更厚的防护来弥补这一点，但当你与可以卧推坦克的人战斗时，这是非常有限的。”
“啊，我明白了，”瑞安意识到，他感觉到械甲怪减速了。“根据你目前的设计，座舱实际上位于肩膀之间，因此远离大多数士兵射击的区域。这提高了在紧急情况下成功弹射的机会，但你也必须减少驾驶舱空间，以避免使机身笨重。”
“我用一个神经接口来控制大部分系统，”她回答道，短暂地把手放在头发上;瑞安注意到她的发髻外，驾驶舱就不需要其他系统了。”
哦，这就解释了为什么她能在远处指挥她的衣服。瑞恩想知道她的音域。“我想这是一笔公平的交易，以换取亲密而不舒服的身体接触。”
“如果你用手摸我，我就阉了你，”她警告他。我已经能感觉到你的鸡在我背后了。嘿，你说你很容易，你不是在开玩笑。”
“你不会想让我现在就把难度升级到困难模式吧。”
瓦肯对这种下流的文字游戏窃笑起来。瑞恩不敢相信，但是当没有人威胁到这个暴力的天才脆弱的自我时，她是非常可爱的。“你真他妈无耻，”她说。“我还以为你爱那个女孩呢。”
“是的，我曾经爱过她，”瑞恩承认。“但那是很久很久以前的事了。”
嗯，这么多年来，他对莱恩的忠诚从未动摇过，但莱恩不再对她有浪漫的渴望;他过去也谈过恋爱，但都被时间抹去了。在这一点上，信使可以满足于一个朋友，甚至是一个认识他的熟人。一个他可以与之建立联系的人，无论他在无尽的时间旅行中有多脆弱，这种联系都能延续下去。
瑞恩想要的只是一个能减轻他孤独的人。不多不少。
信使叹了口气。在海底数公里深处航行使他感到忧郁。“我们到了吗?”
“你打算每分钟都问这个问题吗?”
“是的，直到我们到达那里。”
“如果你再问一次，你就可以和另一个a级学生说再见了，”她回答说。
“你是在勾引我吗?”
天才不理他，械甲怪在颤抖。瑞安猜想他们一定是在某个地方降落了。“我们，”他开始说，瓦肯从她的肩膀上瞪着他，“是朋友吗?”
“你一定是想找死，”天才说，驾驶舱的天花板在移动。“事实上……我们就在这儿。”
关于时间。
信使上方的一个舱门打开了，旁边是一个迷你梯子。瑞恩可以看到金属服外面有一盏红色的灯，藏在生锈的天花板里，除此之外就没有别的了。
“我会在这里等着，处理其他事情，”瓦肯说，这时瑞安开始爬出驾驶舱。“既然你们俩需要独处一下。别待太久，不然我就丢下你走了。”
“你会让一项重大投资搁浅在海底几英里处吗?”瑞安沉思着，然后朝天才点点头。“谢谢。”
“你做了你的工作，我做了我的。我不是芬克，瑞恩。”
“嗯，我当然欣赏一个言出必行的女人。”这让Rya
有点难过，因为他将来可能会绕过所有这些取回任务，这取决于现在的事情如何发展。他必须找到平衡天平的方法。
信使从械甲怪爬了出来，站在战衣上。
这个房间看起来像一个气闸，尽管它足够大，可以容纳像瓦肯的宇航服那么大的东西;瑞恩周围的钢铁墙足够厚，可以承受外面的海底压力。瓦肯的机器站在一滩水中，它的靴子，巨大的大门在后面关闭，一个较小的人类大小的门在前面。当一盏灯发出微弱的深红色光芒时，瑞安没有注意到任何摄像头。
“矮子吗?他问，然后从械甲怪跳到水坑里。没人回答，他就朝较小的那扇门走去。他刚走近它，就听到后面传来了声音。门在自动装置的推动下自动打开了。
瑞安小心翼翼地走出海底气闸，走进一间公寓。
嗯，它看起来像一间公寓，尽管家具很少。它大约有50平方米，包括一个主休息室，一个小厨房，还有几扇门通往瑞恩认为是卧室和浴室的地方。墙壁被漆成蓝色和红色，这是她最喜欢的颜色。
整个地方都弥漫着她的气息。
“当你需要牙买加蟹唱歌的时候，它在哪里?”瑞安自言自语地吹着口哨，觉得这个地方太安静了，他不喜欢。然而，他没有看到附近有任何音响设备。
快递员走向厨房，注意到一个冰箱。当他打开它的时候，瑞安发现了各种各样的美味佳肴:螃蟹、鱼、藻类……一根管子似乎提供了来自综合体另一部分的食物。信使接着测试了水槽;它工作得很好，但显然最近很少使用。
“矮子，你在哪儿?”然后莱恩走向主休息室，那里有一张沙发和一张塑料桌子。主厅的沙发面朝一个巨大的舷窗，让坐着的人可以看到外面的世界，而不是电视;也就是说，一个像黑夜一样黑暗的海底深渊。奇怪的鱼望着强化玻璃的另一边，也许是好奇，或者是被这个陌生的房子的温暖所吸引。
快递员注意到桌子上有一堆书，其中包括多年前Le
在威尼斯找到的那本书《Vi
gtMilleLieuessoles
e
s》，以及卡尔·马克思的《资本论》和黑格尔的《法哲学要素》。
有些事情从未改变。
然而，令他吃惊的是，快递员还注意到迷你图书馆旁边有大量的药物。瑞安很快对它们进行了分析，确定这些产品是dy
ais制造的抗抑郁药和抗焦虑药。还有强大的。
瑞安不知道莱恩自我治疗的细节，但这显然是不健康的。
当信使走到舷窗前往里偷看时，他注意到黑暗中有其他光源。仔细一看，它们来自球形结构的其他舷窗，这是深渊底部的一个卵巢。一组复杂的走廊将这些建筑连接在一起，形成了一个巨大的社区。
是莱恩造的吗?即使有瓦肯的帮助和资金，六个月内也肯定不行。她肯定花了至少一年的时间慢慢建造这个地方，当她需要自己无法制造的特定技术时，她会去新罗马。如果每个栖息地都是自给自足的公寓，那么就有足够的空间容纳数百人。
傻莱恩，她在建造自己的海底赫鲁晓夫卡!
但是，这个地方仍然感觉缺少灵魂。
没有个人感情，没有温暖。所有的设施都是实用的，旨在满足人类的基本需求，而没有任何唯美主义。除了书，瑞安没有注意到任何娱乐来源，甚至没有照片。这里不过是一座色彩鲜艳的海底坟墓，仅此而已。
他听见身后另一扇门开了，也许是卧室的那扇。
起初她没有发出声音，但他能感觉到她的眼睛在盯着他的后背。她什么都不敢说，所以莱恩打破了沉默。
“嗨，矮子，”快递员说，回头看了看。“太久没见了。”
是她。
她……她既熟悉，又与众不同。但那就是她，毫无疑问是她。她穿着一件棕色的潜水服，虽然不像最后一圈那样有高耸的盔甲，还带着某种水步枪。
自从他们最后一次见面的四年以来，伦恩的成长突飞猛进，尽管她仍然小到足以让他取笑她。她十几岁时的可爱已经成长为真正的美丽，尽管疲惫和苍白的皮肤削弱了她的美丽。她显然不常出门。
他们俩都需要休假。
“丽丽。”莱恩笑了，但那是悲伤多于喜悦。她的声音对瑞恩来说就像音乐，但她听起来却那么虚弱和焦虑。
他已经很久没有听到这个绰号了，信使几乎把它忘了。它唤醒了他在几十年的时间循环中埋藏已久的旧情感。快乐，也有悲伤;她看起来很可怕，她的眼睛因疲劳和抗抑郁药物而变黑，这让瑞恩感到内疚，因为之前没有找到她。他的职责是让她开心，但她显然没有。
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