除非差事办的极好、有了一定的名声，或是得了上头大人们的青眼，否则十年不得晋升的人也是有的。
但此事她帮不上忙。
只看明雪自己的了。
“真是麻烦公主了，”玉才人笑道，“明雪，还不过来谢过公主和红蕊姑娘。”
阿雪忙上前：“多谢公主，多谢红蕊姐姐。”
阿雪起身的时候，和红蕊目光交汇。对视间，阿雪知道，自己所献之计已经成了。
十月。
冷风簌簌地刮着。
枯黄的叶子从墙头飘落。
阿雪站在门口，回过头笑道：“美人，您快回去歇着吧，不必担心我，三日之后我就回来。”
玉美人即将临盆，这几个月行动也颇为不便起来，夜里常常睡不安稳，人也瘦了一圈儿。
不过，最糟糕的是玉美人身上又出现了前些时候中毒的症状。
盗汗、乏力、梦魇，有时还会发高热。
但太医过来看过，能用的药也都用了。
“我送一送你，不碍事的，”玉美人站在门口，扶着门框，似乎是察觉到阿雪心中所想，柔声安慰，“你也是，只管好好考就是了。太医和稳婆那边你都提前安排好了，若有什么要紧事我就让丹琴去找大公主身边的红蕊帮忙。不要挂心这里，好好考。”
“我知道的。”
阿雪最后转过头望了玉华宫一眼。
玉美人苍白的脸色近乎透明，几乎和她身后灰白的天空融为一体。
此去一别，也不知能不能再见。
“我们等你回来。”
玉美人挥挥手。
虚弱又温柔的声音被风卷起，越过厚厚的灰云，化成雪一片片飘落在地上。
今年的雪来得格外的早。
三日后。
阿雪考完，从绿梅阁出来，忽感觉到脸上落了什么冰冰凉凉的东西。
抬起头一看，才发现天上下雪了。
下雪了啊……
她最讨厌下雪了。
素白的飞雪总让她想起挽联、棺木与死亡。
她记得明芙出殡那日，地上的积雪几乎盖过了她的脚踝。
“明雪，明雪……”
远远地，一道熟悉的声音将她从回忆里惊醒。
她回过头，只见丹琴跑过来，脸上带着泪痕：“明雪，玉美人她……去了。”
（第一卷完）