内侍监门口，嘈杂的声音如海潮涌开。
阿雪踮起脚尖，努力往前面看。
一个小内侍在门口的板子上贴了张纸，又敲了敲手里的铜锣：“这是今年的考核方式，诸位看看，看清楚了、考虑好了再过来报名。”
阿雪挤到人群前头一看，愣了一下。
今年考……舞乐？
“诶诶诶，这位公公，”后面的言馨挤到前面，“我想问下这是考女官吗？考‘乐’我还能理解，可为什么要考跳舞？我们又不是舞娘。”
“是啊是啊，”旁边有人出声附和，“为什么呀？”
在三彩国，舞娘地位低微，被认为登不上大雅之堂。
那小内侍不耐烦道：“就是考女官，能接受你就考，不接受别考不就完了，”说着又敲敲那板子，“看看清楚啊，今年考‘舞乐’，两人一组。考虑好了、组好了队伍的，拿着册子和腰牌过来报名。”
阿雪站在原地，揪着手里的帕子，一时之间不知如何是好。
这种考核方式闻所未闻，更何况还要组队参加。
“乐”还好说，舞蹈阿雪是一点儿不会。
“那个……”
熟悉的声音在身后响起。
阿雪回过头，见是方才的乔若。
乔若抬起头，犹豫道：“姐姐你若是不介意，可否与我一同组队参加考核？我叫乔若，会跳舞，敢问姐姐如何称呼？”
阿雪的笑意一下子漾开。
“明雪，我叫明雪。”
此后种种，暂且略去不提。
漫长的夏日里，玉美人身边竟没发生什么波折。
“多亏了大公主送过来的九叶灵枝草，”沈流云喝过药，感觉精神恢复了许多，“我昨日新得了两柄玉如意和一支人参，你再帮我拿两匹天青色的蚕丝料子，一道给殿下送过去。”
虽说这些东西大公主应该见惯了，只是该表的心意还是要表的。
阿雪应下。不多时，两人便到了竹筠殿。
“玉美人安好，”红蕊行了一礼，笑道，“公主料到您这几日会过来，命我招待您。只是公主方才又昏睡了过去，实在不方便见客，还望您见谅。”
沈流云前些时候外出游玩，遇刺，伤的很重，这些日子虽然好了些，却也还时常昏睡。
“我知道的，我就是过来看看能不能帮上什么忙。”
“您不必忧心，”红蕊道，“太医说公主的伤势已经好转了，只是到底还是伤了根本，恢复起来要慢上一些。”
玉美人叹息一声：“那贼人当真着实可恶，大公主这样好的人也要害。”
红蕊也道：“谁说不是呢，皇上给公主挑的亲事也因为这个给耽搁了。不过好在皇上已经下令彻查此事，公主府也刚好离朱雀门不远。皇上眼皮子底下应该再没哪个贼人敢如此猖狂。”
玉美人点点头，又让阿雪把准备的礼物拿上来，向红蕊笑道：“这些东西公主或许见惯了，只是里头有一支人参是有些年份的，我想着公主或许用得上，便拿过来了。”
阿雪打开锦盒，红色绒布离果然躺了一支灰黄的人参。质坚脆，末端有多数纤细的根须，香气特异。
“美人您真是费心了，”红蕊忙笑着收下，又道，“您上次同公主说的事，公主已经安排好了，只是尚宫局那边还得明雪姑娘日后自己多费些心思。”
玉美人上个月还来过竹筠殿一次，把希望沈流云带明雪出宫的事说了。
“我这边自然没问题，”沈流云那时道，“只是按着宫里的规定，随从公主出宫的女官至少也要六品以上、在宫里待满了三年才可以。”
玉美人点点头若有所思。
宫中由宫女通过考核成为的女官，晋升并不容易。
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